Ко мне подошёл куратор Чирок Шуш:

— Я в курсе, что ты из особняка и ученик кого-то из основателей, однако скажу честно: ты затмил все ожидания. И даже твоя раскраска этому не помешала.

— Какая раскраска? — не понял я и переспросил, напрочь забыв о том, что он уже упоминал, что у меня что-то с лицом.

— Чёрный нос и усы. Ты что, не специально? — удивился мужчина с внешностью бюрократа.

— К сожалению, «дрессировать» соседей запрещено. Вы мне выделили весьма отбитых, стремящихся меня постоянно будить, — проворчал я, когда мои шарики и ролики в мозге совместили малозначимую картинку.

— Они прибыли самыми последними со всего года. К тому же немного удивительно, что почти все требования к жилью у вас троих совпали, если верить моим коллегам.

— Ясно.

— Главное не сотворите там ничего плохого для храмов.

Я сделал непонимающее лицо.

— Забудь. Я видел отчёты. То, что ты используешь энергию души для магии, а не ЖУ немного удивляет. Точно, по поводу твоей удачи. Что за ЖУ тебе попался в рыбе? Твоя энергия просто скакнула! — сменил тему взрослый.

— Даже не представляю.

— А ты сосредоточься на внутреннем мире или материализуй ЖУ на ладони. Так будет проще.

— Я вымотан и не знаю того, как это сделать, — дважды соврал я за одну фразу.

— Понятно. Но тебе сильно повезло. ЖУ обычно так просто не выпадают. Да и частенько они становятся жертвами атак, погибая даже раньше самого монстра.

— Правда? — сыграл я удивление и радость.

— Да, сходи пока в уборную, заодно смой усы. И заодно нос не забудь! Около часа будут подводиться итоги.

Я зашёл в помещение и посмотрел в зеркало.

Чёрный кончик носа и по четыре линии кошачьих усов с точками на щеках.

Ну, если бы меня не будили, могли бы рисовать. Мне плевать.

Я спокойно всё стёр, сделал остальное нужное, помыл руки и покинул помещение.

Туда тут же залетел куратор, а я остался ждать в одиночку.

Я принюхался. Запашок от моей мантии шёл тот ещё.

— Чистка, — пробормотал я, и «аромат» испарился.

Раз уж знают о моём умении, больше нет смысла его скрывать.

Пока же делать было нечего, я погрузился в свой внутренний мир.

Синий ЖУ. Уже потерявший форму глаза, превратился в непонятную бесформенную кляксу, которую и желе-то не назвать.

Такого я раньше не встречал.

Однако больше я следил за структурой очага. Правильнее сейчас её было бы назвать каким-нибудь сосудом.

Ничего непонятно пока.

Я открыл глаза и вернулся разумом в подтрибунное помещение.

Куратора или кого-либо другого не было.

Скучно.

Я начал мысленно вспоминать варианты безмолвной активации заклинаний, но это было возможно только с собственной маной или самые простенькие заклинания нулевого я мог активировать с внешней.

С балой это пока не срабатывало, хотя, казалось бы, просто другой вид энергии. Причём качественно лучшей.

Неожиданно в коридоре раздались шаги, и через несколько секунд передо мной появилась женщина в мантии, которая сообщила:

— По моему сигналу выйдешь на арену.

— Ясно. А…

— Говорить со мной не надо. Ответить ни на что не смогу, да и знаю не больше твоего. Просто жди команды.

Я промолчал в ответ.

Через восемь минут, в течение которых Шуш так и не покинул свои «покои», женщина сказала:

— Всё, иди! Следуй за красной линией!

Я и пошёл.

— А где усы?

— Синий, ты зачем усы сбрил?

— Жесть. Первый год у лебедей в этот раз жёсткий. Говорят, что кроме этого там ещё штук шесть отморозков. Но этот самый…

— Видели, как он использовал бедных монстров в чудошкатах? Он точно демон!

— Да и наличие шкатулок уже подозрительно. Он же только поступил, а вне академии так рано только аристократы могут себе позволить…

— А мне плевать. Я на его достижении центрального квадрата взял с двух серебра двадцать золота! Ха-ха-ха.

— Что, правда?

— Смотри на бирку.

— Шикос, с тебя простава.

— Да что я, там Видки с компашкой куш отхватили. Говорят, что они платиновые на него ставили.

— Брешешь, они же бомжелебеди.

— Точно, полная хрень. Откуда у бровастика платина? Он же аскет Рифа.

— Стой, если правда…

— Коэффициент в тысячу? Платина?

— Точно бред.

— Да, какой идиот поставит состояние на первогодку?

— Идиот? Они же как раз лебеди.

— Да, эти обезьяны с птичьими мозгами.

— Могли рискнуть.

— …

В месте, куда меня привела красная линия, я стоял и слышал то, как группа юношей и девушек обсуждала меня, а затем сплетни.

Удивляло то, что ассистенты куратора додумались сделать на меня ставку, в отличие от меня самого.

Если соотношение и правда было таким соблазнительным, то я упустил шанс обеспечить себя на десятки лет.

Однако поставь я всё, то нервничал бы и мог накосячить.

Заработаю в следующий раз. Хе.

Пока я стоял, по очереди выходили остальные участники соревнования и становились в линии. Ближе всех ко мне был второй год, за ним третий и так далее.

Восьмой год был последним.

— Так, студенты, а сейчас выступит профессор Дил Дамбабин, — прогремел голос, который ранее объявлял условия самого соревнования и делал прочие объявления, кроме механических сообщений с описанием заданий.

На арену вышел грузный седой человек, аура которого прямо говорила, что он в первую очередь маг, как и Чирок Шуш, в отличие от большинства лебедей. Третья Ступень магии и два пика Первой Ступени в остальном развитии.

Он впал в регресс развития из-за того, что заканчивается срок его жизни? Скорее всего. Однако в запасе у него есть варианты преодоления этого и лет пятьдесят на это.

— Я главный куратор Лебединых классов в школе. Сегодня мы были свидетелями весьма неплохого выступления, а так же лицезрели несколько сюрпризов. Во-первых, сразу четыре года смогли пробиться в турнир третьего дня Лебединой Бойни. Во-вторых, за долгое время впервые второй день принёс нам свыше ста участников, отобравшихся по правилам задания. В-третьих, впервые это сделал первогодка. Но спешу всех вас разочаровать, в турнир мы его не пустим. Максимальные награды ему уже положены, а его силы для турнира всё-таки недостаточно. А впереди у него ещё семь подобных фестивалей. На этом, про него всё. Перейдём к следующим результатам… — заявил дедок, а я перестал его особо слушать.

Я же был в некотором замешательстве. То есть, я не смогу сделать на себя ставки завтра? Жаль.

Даже хуже. Это облом.

Я снова начал прислушиваться к тому, что там происходит.

— Баллы распределены между участниками в зависимости от их вклада в каждое задание. Чем младше студент, тем выше коэффициент, на который умножится сумма его баллов. Кроме того, баллы за достижение центрального квадрата делятся на количество участников команды. Наибольшее количество баллов, кхм, кроме «особого случая», было набрано Бальтасаром Грумом. Его год не выполнил все десять заданий, но он смог победить достаточное количество бонусных монстров. Он смог набрать 412 баллов, с учётом коэффициента для четвёртого года. Это позволяет ему участвовать в турнире, а так же он сможет выбрать дополнительные призы и награды в кабинете куратора. Но сейчас я предлагаю ему обменять триста баллов на особенную награду ЖУ «Сила трёх медведей», но нулевой ступени.

— Дааа! — взревел гигантский подросток.

— Вижу, что он согласен. На этом на сегодня всё. Итоги соревнований вы можете посмотреть на терминале, на этом прошу участников проследовать к своим преподавателям.

Как-то скучновато прошла церемония подведения итогов. Зрителям, наверняка, было бы интересно узнать больше про награды.

С другой стороны секретность тоже не помешает.

Я отправился в обратном направлении.

— Интересно, что же получит синий?

— Надо запомнить его имечко для следующих соревнований.

— Он малявка.

— Правда? Жесть. Такого не забудешь.

— Интересно, а он останется в лебедях?