— Тип в красном, — после небольшой паузы Мичилайн продолжила, — начал вещать, что мне оказана большая честь, раз господин Брейк потратил на меня зелье лечения. И к чему мне такая честь? А? Вот к чему? А этот с черными глазами все смотрит и смотрит! И глаз не отводит. И от этого так страшно становится. А красный все распинается и распинается, господина Брейка превознося. Про таланты и доброту его рассказывает. И видно, что сам-то он черноглазого боится, хочет сделать ему приятное. Как бы. А тому-то на все слова плевать, его что-то другое интересует.

— А что интересует, — с трудом сдерживая слезы, сказала Мичи, — непонятно. Не личиком же моим со шрамами он заинтересовался!

— Тише, успокойся, — скрипнули половицы. Рэм не видел, что происходит в кабинете, но предположил, что Ланс покинул свое место и подошел к Мичи. Может быть, даже обнял. — Теперь все хорошо. Такого больше не повторится.

— Я надеюсь! — Мичи всхлипнула и неожиданно заревела. — Я очень на это надеюсь!

— Тише, не надо плакать, — голос жреца звучал с особой нежностью. — Если не хочешь рассказывать, не рассказывай.

— А что… там… рассказывать? — слова требовали выхода и с трудом, но пробивались наружу. — Он… внезапно… поднялся и ушел! А этот… в красном… за ним побежал! Как собачка… маленькая такая… на веревочке! А я… осталась одна… в темноте… и с мыслями! Плохими мыслями.

Плач стал стихать и, наконец, затих совсем. Лишь редкие всхлипы разрывали тишину. Когда плач окончательно затих, всхлипы смолкли, Мичи нехотя произнесла:

— А потом… он пришел второй раз.

Дверь открылась, и в комнату вошел господин Брейк. В этот раз сопровождающего с ним не было. Да и к чему? Крепкий на вид пожилой мужчина пугал Мичи до дрожи, и с этим она ничего не могла поделать. Господин Брейк положил магический светильник на стул и, покопавшись в поясной сумке, выудил камень души. Очень знакомый камень души. Светло-серый с темными разводами. Чем-то похожий на халцедон. С тусклой искоркой внутри.

Мичи сжалась, оцепенев от ужаса. В руках этого страшного человека находилось вместилище ее души! Она не знала, что делать. Да и что тут сделаешь?

— Интересный камень, — угрозы в голосе господина Брейка не ощущалось, но это почему-то пугало гораздо больше. — Твой, не так ли?

Отвечать Мичи не стала. Смысл в ответе, если он и так известен?

— Молчишь? — доброжелательно продолжил господин Брейк. — Не хочешь отвечать?

В его голосе послышалась легкая укоризна:

— Предлагаю сделку. Я задаю пять несложных вопросов, ты даешь пять несложных ответов. Если ответишь, останешься в живых, если нет — умрешь. Скажу честно, без этой сделки мой нетерпеливый соратник убьет тебя, а так, — господин Брейк улыбнулся, — ты заслужишь мое расположение и выживешь.

— А мои?.. — договорить Мичи не успела.

— Твои друзья? — перебил ее господин Брейк, все также улыбаясь. — Я побывал у них, и участь их уже предрешена. Сейчас мы обсуждаем тебя и только тебя.

— Я отвечу на вопросы, — после продолжительного молчания отозвалась Мичилайн. Мысль о том, что судьба остальных предрешена, вызывала отчаяние. Неужели они все погибли? Или погибнут в самое ближайшее время?

— Хорошо, — господин Брейк не удивился. Не выказал он и удовлетворения. Словно… словно другого ответа он и не ожидал! — Тогда первый вопрос: как тебя зовут?

— Мичи, — тихо произнесла она. — То есть — Мичилайн.

Вопрос поставил ее в тупик. К чему ему знать ее имя? К тому же, он держал в руках ее камень души и, скорее всего, заглядывал в него.

— Хорошо, — бесстрастно отозвался господин Брейк и задал второй вопрос. — Какой у тебя класс?

— Я — мошенница, — Мичи удивилась снова. Не таких вопросов она ожидала.

— Как называется ваша группа? — моментально последовал третий вопрос.

— Неудачники, — нахмурившись, произнесла Мичилайн. Да, эту информацию господин Брейк не мог получить с помощью камня души. Однако к чему ему знать название группы? Смысл? Как Мичи не пыталась, найти смысл в действиях этого странного, пугающего человека не получалось.

— Это вы убили Шонго? — из-под нависающих бровей внезапно ударил суровый взгляд.

— Кого? — Мичи испуганно сжалась. Похоже, настало время для настоящих вопросов, но… ответа-то на него мошенница не знала.

— Вот значит как, — удовлетворенно кивнул господин Брейк. — Хорошо. Ваша группа убила того демонолога, что недавно посещал столицу, в одиночестве или вам кто-нибудь помог?

— Ну-у-у… — протянула Мичи, задумавшись. Чем мог грозить правдивый ответ на последний вопрос? Господин Брейк узнает, что с демонологом сражались не только Неудачники? Невелика тайна, если честно. — Да, нам помогли. Алхимик Кевин и чернокнижница Монтрозо.

— Очень хорошо, — в этот момент улыбка, возникшая на лице господина Брейка, просто лучилось довольством:

— Что ж. Признаю, — он сжал ее камень души в руке. — Задание выполнено.

— Что? — не поняла Мичи. — Какое задание?

Получено 25 000 очков опыта.

Получен 5 уровень.

Получен 6 уровень.

Получен 7 уровень.

Получен 8 уровень.

Получена свободная черта. Выбрана черта: Отмеченная Брейком.

— Что? — повторила Мичи тупо. Ни с того ни с сего она получила опыт, несколько уровней и черту. Причем, черту выбрала не она. Боги! Мичи просто не успевала понять, что происходит!

— Держи, — господин Брейк усмехнулся и швырнул ей камень души. — И постарайся больше не терять его. Всякое может случиться. Скоро за тобой придут.

Он развернулся и направился к двери.

— Он дал мне кучу опыта просто так, — в голосе Мичи не слышалось радости. — И еще умудрился выбрать черту за меня. Как такое вообще возможно?

— Странно, — недоуменно сказал Ланс. — А что эта черта дает?

— В том-то и дело что ничего! — выпалила Мичилайн. — Описания у нее нет!

— Правда? — в голосе жреца слышалось недоверие. — Дай-ка камень.

После непродолжительного молчания Ланс произнес удивленно:

— И впрямь… Выглядит необычно.

— Я о том и говорю! — не скрывая обиды, сказала Мичи. — Меня эта черта пугает!

— У тебя же пока не появилось желание на других людей бросаться или голой по ночам танцевать? Нет? Точно — нет? — жрец усмехнулся. — Значит ничего страшного.

— Думаешь, все будет хорошо? — в голосе Мичи прозвучала надежда.

— Не знаю, — произнес Ланс с сомнением, плохо вязавшимся с усмешкой, прозвучавшей чуть ранее. — Если честно, я о таком даже не слышал. Слишком мало информации.

— Хорошо, — Рэм услышал, как ладонь хлопнула по столу. — Первое — если почувствуешь себя странно или заметишь, что у черты появилось описание, сообщаешь мне. Сразу же. Второе — о том, что случилось с тобой в руинах, никому ничего не рассказываешь. Храним это в тайне до поры до времени. И третье — надо покопаться в источниках. Я бы попросил Йерка, но он начнет задавать лишние вопросы. Придется самому.

— А мне что делать?

— А тебе надо отдохнуть. Не напрягаться и внимательно следить за тем, как эта черта будет влиять на тебя, — добродушно ответил Ланс. — Полный самоконтроль. Над желаниями, помыслами и действиями.

Тут Рэм понял, что Мичилайн скоро покинет кабинет, и, соблюдая осторожность, поспешил к себе. Удивительно, но ни одна из половиц даже не скрипнула по дороге. Рэм добрался до комнаты и, прикрыв за собой дверь, тихонько улегся на тюфяк.

В голове кружились вопросы.

Рэм узнал, что Мичи его не любит (как будто он и раньше этого не знал) и даже имеет для этого какие-то основания. Но какие? Он встречался с ней раньше? До того, как стал Неудачником? Он попытался вспомнить тех, кого люди капитана Зиверса притащили из леса. Мичи там не было. В этом Рэм не сомневался. А если… Если он встречался с ней до этого? Неожиданная, но все объясняющая мысль. Он что-то сделал ей до того, как они стали Небесными Детьми? Может быть! Но он-то ничего не помнил об этом! А она могла помнить? Да? Нет? Возможно? Ланс наверняка знал в чем причина, но мудрый жрец не будет раскрывать чужую тайну.