— Да так… — неопределенно отозвался Рэм, решив не рассказывать о странном погонщике. — Прогуляться вышел.

Он оценивающе посмотрел на рыжеволосую и заключил:

— Сегодня без происшествий.

— Да, — фыркнула она и недовольно помахала рукой. — Ничего интересного.

— Зато, — той же рукой она обхватила шею Рэма и, приподнявшись на носочки, заговорщицки прошептала прямо в ухо, — я сегодня нашла отличное место! Куча мускулистых парней!..

— Ох, — вздохнул Рэм и, освободившись, отправился во двор. А Мэри Сью пошла за ним следом и продолжила рассказывать. Уже не таясь. Рэм не слушал трескотню Рыжей. Воин подошел к колодцу, сбросил вниз ведро и, наполнив его, вытянул обратно. Вода пахла свежестью. Рэм зачерпнул ее горстью и с жадностью отпил. Зубы заломило от холода. Рыжая, закончив рассказывать историю, помахала рукой и скрылась в доме. Полностью отгородиться от ее восторженного рассказа Рэм не сумел и теперь знал, что по утрам на центральной Торговой площади собираются грузчики, среди которых немало красивых и крепких молодых парней. «Ценные» сведения, ничего не скажешь.

Рэм перелил воду в бадейку, снова наполнил ведро, скинул рубашку и, склонившись над бадейкой, начал умываться. Вода бодрила, избавляя как от остатков сна, так и от неприятного ощущения, оставшегося после встречи с Погонщиком Томом. Да кто же он такой?

— Тебе помочь? — рядом оказалась Мэри Сью, притащившая из дома два полотенца.

— Ну давай, — кивнул Рэм, наклонился и с трудом удержал крик. Рыжая окатила его из ведра. Что там он говорил про сон и неприятные ощущения раньше? Колодезная вода стерла все мысли до единой. Мэри Сью передала полотенце.

— Спасибо! — Рэм вытерся и обнаружил, что Рыжая внимательно рассматривает его. — Что-то случилось?

— Знаешь, — задумчиво произнесла Мэри Сью, — будь ты чутка помускулистей, я бы в тебя влюбилась!

— Ну… — Рэм смутился.

— И покрасивей, — мечтательно продолжила Рыжая, но на этом не успокоилась и с придыханием добавила:

— И побогаче!

— Тогда бы с нами не было Рэма, которого мы так любим, — от ворот до них донесся голос Ланса. Лукавая улыбка на лице жреца говорила о том, что он видел достаточно, а о том, чего не видел, сделал какие-то определенные, понятные только ему выводы.

— Я была бы не против! — с жаром сказала Мэри Сью, устремив взгляд ввысь. — Но боги почему-то не хотят отвечать на мои молитвы!

— Странно, — усмехнулся Ланс. Улыбка на его открытом лице продержалась недолго. Почти сразу он серьезным тоном произнес:

— Поднимайте всех. После завтрака у нас будет важный разговор.

Завтрак прошел в молчании.

Лианг неприязненно поглядывал на Рыжую. Она попыталась разбудить его ударом кнута. Он не спал и увернулся, но на тюфяке следопыта осталась подпаленная полоса.

Рыжая неприязненно поглядывала на Лианга: тот, увернувшись от кнута, метнул в нее кинжал. И ведь почти попал! В доме оказалось слишком мало места для пируэтов и кульбитов, так любимых варваршей. Пусть встреча с кинжалом у Мэри Сью не состоялась, зато у нее болел бок, которым она шандарахнулась об угол.

Йерк, судя по всему, так и не проснулся. Его глаза то и дело закрывались, а каша то попадала в рот (редко), то оказывалась на столе (часто), то размазывалась по мантии (чаще всего).

Мичи вела себя как обычно. Она молча ела, поглядывая по сторонам. Настороженный взгляд Мичилайн перескакивал с одного члена группы на другого. Ей не нравилась напряженная атмосфера, окутавшая кухню, но предпринимать что-то, что могло бы изменить ситуацию, она не спешила.

Рэм тоже молчал и тоже посматривал на согруппников. Он терпеливо ждал, что же такого важного скажет Ланс. Неужели им предстояло какое-то опасное задание? Неужели Гильдия нашла деяние, которое они могли выполнить?

Молчал и Ланс. А вот его молчание казалось странным и необычным. Обычно лидер за завтраком поддерживал беседу, старался сглаживать острые углы и не допускать конфликтов. Но сегодня он выглядел хмуро и озабочено, словно что-то тяготило его. Неужто предстоящее задание настолько сложно?

Завтрак закончился в молчании. Грязные тарелки образовали небольшую башню. Мичи вскочила на ноги:

— Я приберусь.

— Нет, — глухо произнес Ланс и поднялся. — Сядь. Нам надо поговорить. Всем.

Под его необычно суровым взглядом все подобрались. Мичи несколько мгновений потратила на изучение лидера и уселась на место, не проронив ни звука. На лице мошенницы промелькнула тень беспокойства.

— У нас осталось мало денег, — Ланс облокотился руками на стол и опустил голову, словно сказанное давило на него. — Два талера, десять рубленок и три гроса.

— Вроде не так мало, — подал голос Рэм. — Два талера — это двадцать две или двадцать четыре рубленки. В зависимости от жадности менялы. В день у нас уходит пол рубленки. Не больше.

— Десять-одиннадцать гросов, — поправил Ланс. Во взгляде лидера возникло удивление, словно он не ожидал встретить среди членов группы человека, умеющего считать.

— Тем лучше! Возьмем половину для простоты расчетов. Нам этого хватит дней на сорок пять. Разве мало?

— Не хватит, — вздохнул Ланс. — Через три недели нам платить за аренду дома. Полтора талера. А если у нас не будет нужной суммы…

— А задания Гильдии? — перебил Ланса Рэм: он прекрасно понимал, что их вышвырнут из дома, если платы не будет. — Разве нам не положены награды за совершения деяний?

— Об этом-то я и хотел поговорить с вами, — вздохнул Ланс повторно. — От Гильдии заданий для групп нашего уровня не будет. Предположительно три-четыре недели.

— Почему? — вопрос прозвучал со всех сторон стола. Безмолвной осталась одна Мичи. Она рассматривала Рэма, и в ее бездонных синих глазах таилось что-то странное. Злоба? Удивление? Страх? Что-то другое? Или все это вперемешку?

— Я думал, что нам дадут задания на востоке, но на восточных границах княжества замечены патрули псоглавцев. Есть подозрения, что они снова собираются устроить рейд на княжеские земли. Князь отправил туда дружину и три дюжины искателей приключений. Десятого уровня минимум. Нам там делать нечего, — Ланс помолчал немного и продолжил. — На южных границах все чисто. За порядком следит Зимовия, да и наши не отстают. Деяний на юге немного, да и новые появляются очень редко. На севере все наоборот. Семиград, Башня и Баронства занимаются своими личными делами. Заданий до… очень много, но нам там ничего не светит. Искатели приключений двадцатого уровня на севере мрут как мухи. Про нас нечего говорить. Остается запад, но на западе пробудился каменный тролль сотого уровня. Он хаотично перемещается по округе, частенько захаживая в деревни. Жертв, на удивление, нет, но разрушений этот монстр нанес предостаточно. Туда отправился капитан Зиверс с десятком проверенных людей и звезда Алексины Прекрасной. Пока они не разберутся с троллем, нам на запад хода нет.

— А они разберутся? — протянул Лианг мрачно. — Сотый уровень все-таки.

— Главное, найти тролля, а справиться — справятся, — уверенно сказал Ланс. — Алексина сто пятый уровень недавно разменяла. Да и ребята в ее звезде хороши. Еще и капитан Зиверс с ними.

— А у него какой уровень? — прищурился Рэм.

— А никто не знает, — развел руками Ланс. — У обычных людей уровня как бы и нет, но поговаривают, что он воина сто пятидесятого уровня разделал без особого напряга. Проверить, правда это или нет сейчас, ясное дело, невозможно. Максимальный уровень у местных искателей приключений сто двадцать второй. Выше пока никто не прыгнул. Но мы вроде отвлеклись!..

— Постойте! — поднялась Рыжая. — Выходит, у нас нет денег?

— Они есть, — мягко ответил Ланс, — но их мало.

— А куда они делись? Мы ж ничего такого не покупали! Последняя… — Мэри Сью задумалась. — Какая крупная трата у нас была последней?

— Мы купили щит Рэму.

— Точно! Щит! — воскликнула Рыжая и недовольным тоном тихонько пробурчала. — Говорила же, что этому бездельнику и без щита обойтись можно.