С рождением Миликаса, перед Сарзексом встала дилемма. Сын «принадлежит» роду, а значит Зеотикус мог бы сделать его наследником, если нынешнего Лорда чем-то таки привлекут обратно Фенексы (да, это отчасти связано друг с другом), несмотря на то что сам Лорд Гремори же когда-то и одобрил в секрете будущий разрыв помолвки. Поддержат ли такое решение остальные члены Дома или нет — сложно сказать, ведь Риас старше, но Миликас — будущий мужчина… Предотвратить провозглашение нового наследника Сарзекс мог бы лишь серьёзно поправ установленные законы Домов, что негативно скажется на его имидже. Собственно, дилемма и состоит в том, препятствовать ли нынешнему Люциферу такому развитию событий, если окажется, что Зеотикус всё это время был настроен за углубление отношений с Фенексами? Cлишком настырные союзники новых владык по-прежнему не хотят чтобы на семью нынешнего Люцифера как-либо повлиял выходец из Фенексов с их сомнительными связями… но если сестра Сарзекса перестанет быть наследницей, то и возможности как-либо влиять через неё у Райзера станет гораздо меньше. А значит, у Сарзекса не останется даже перед «своими» никакого повода для предотвращения кровного союза, кроме как «по личной прихоти». Поклонники старых владык пошумят и утихнут — формально Гремори и так пошли им навстречу с помолвкой. Имеющиеся союзники пожмут плечами — им всё равно до тех пор пока не будет шагов по упрочнению позиций их политических оппонентов. Так что не мешать свадьбе в новых условиях было бы, возможно, идеальным решением, худо-бедно удовлетворяющим почти всех. Ещё лучше было бы только если Райзер формально разорвал бы связи со своим Домом, и то же самое сделала бы Риас, и они вместе создали бы новый род, до которого никому бы не было дела… но это нереально: о таком Лордам нужно было договариваться хорошо заранее, обговорив тысячу и одну деталь, в процессе обязательно составив бы какой-нибудь секретный договор. Зеотикус бы просто не пошёл на такое, не имея на руках доказательств того, что у Сарзекса и Грейфии в ближайшем будущем родится сын.

Как бы там ни было, Риас теперь уже и сама явно не хочет этой свадьбы по своим собственным соображениям. Ну и плюс некоторые другие нюансы, вроде личной необоснованной ничем нелюбви Венеланы к Райзеру. С самим младшим Фенексом Сарзекс уже неоднократно имел возможность поговорить, и парень произвёл на него нормальное впечатление.

…Как, в принципе, развивались бы события, в том случае если бы Райзер ничего из себя толком не представлял, и являлся обычным представителем нынешней «золотой молодёжи» аристократии демонов? Скорее всего, как мог бы предположить нынешний Люцифер, Зеотикус тогда вообще бы не стал вмешиваться ни во что, так как Фенексы тогда ему были бы неинтересны, даже несмотря на старую дружбу с их Лордом. Разрыв будущей свадьбы прошёл бы однозначно, а Риас не была бы в «подвешенном» состоянии, и скорее всего её оставили бы наследницей чтобы упрочнить её позиции для предотвращения даже намёков на «наезды» о нетвёрдости слова — демонам легче понять недостойность слабака для супружества с целой наследницей, чем с обычной представительницей старшей семьи.

Однако мечтать о несбыточном нет смысла. Райзер оказался неожиданно сильным «игроком», и теперь всё сложно, и потому и возникла вышеупомянутая дилемма. Очередная же его символичная выходка призвана уменьшить количество недовольных будущей свадьбой. Да и стоит ли вслух упоминать, что гораздо полезнее дружить, чем враждовать с демоном, у которого имеется настолько продвинутая система разведки, что он влез даже к ним, в изолированную на время часть Дома Гремори? Ответ более чем очевиден, поэтому-то Сарзекс Люцифер сегодня, наконец, в первый раз и задумался в таком ключе, мол, а вдруг сестра всё же сможет найти с Райзером своё счастье. Над этим аловолосому Сатане ещё предстояло и предстоит всерьёз подумать, взвесив все «за» и «против». Но пока что, как наверняка только что себя одёрнул вернувшийся из размышлений в бренный мир Сарзекс, окончательное решение принимать всё же рановато.

— Где ты постоянно откапываешь такие «неогранённые алмазы», малец? — Пыхнув трубкой, спросил Король Обезьян, неотрывно наблюдая за Изайей, послушно, монотонно и безупречно выполняющим повторения показанных ему движений с мечом.

Изайя весьма фанатично и самоотверженно отнёсся к обучению и усиленным тренировкам. Немудрено, учитывая то, что сейчас им движет. Кстати, настроить его Пешку пришлось весьма странным для мечника образом, который оказался довольно логичен лишь после вдумчивого анализа слабых сторон не по своей воле неудавшегося экзорциста: половину заняло усиление Слона, и по четверти на Ладью и Коня. Бывшему чистокровному человеку сильно не хватает, и скорости, и защиты, и силы… но гораздо критичнее его недостаток в магическом резерве для различных самоусилений, а также для использования побочных свойств самостоятельно изготовляемых святым механизмом Изайи мечей. Попытавшись по описанию сделать и помахать обычным зачарованным на огонь клинком, парень добился пары язычков пламени поверх лезвия… и магически истощился. Да, это лишь по непривычке, и потом дело пошло чуть лучше, но это всё равно очень далёкий от идеала показатель.

И тем не менее, даже Сунь Укун был вынужден признать потенциал мечника у довольно быстро впитывающего профильные знания парня.

— Где откопал, там уже нет. — Мрачно ответил, даже не повернувшись в ту же сторону, Райзер, которому Укун невольно напомнил обстоятельства «приобретения» Изайи. — Поменьше бы таких случаев было, при которых я вынужден «откапывать неогранённые алмазы».

— …Настолько плохо? — Проницательно спросил Всепобеждающий Будда.

Естественно, ввиду своего возраста и опыта Сунь Укун уже при первом его взгляде на приведенного сюда, явно озлобленного на мир и готового к любым сложностям Изайи, моментально понял по его глазам, что светловолосый пацан-мечник присоединился к Фенексу отнюдь не при счастливо-радужных обстоятельствах. А сейчас, по фразе самого Райзера лишь подтвердил для себя этот вывод.

— Да. — Односложно ответил медитирующий под деревом мужчина-блондин. — Но я планирую это исправить.

— Ну конечно. — В очередной раз выпустил дым изо рта бывший «Авангард Индры». — С твоим характером, было бы странно, если бы ты этого НЕ планировал, малец.

— …Так что по его потенциалу, Учитель? — Проигнорировав подколку, спросил Райзер, кивнув в сторону Изайи. — Сможет догнать Артура и Зигфрида?

Сунь Укун помолчал с минуту, к чему-то то ли присматриваясь, то ли прислушиваясь. Фенекс не торопил, так как знал, что великие мастера ближнего боя способны не только как никто другой полностью реализовать собственные возможности и сродниться со своим оружием, но и с первого же беглого взгляда увидеть уже имеющиеся возможности потенциального врага… или не с первого, но вдумчивого — его будущие возможности, даже лучше чем предвидением. Естественно, это относится не только к врагам, но и к ученикам, которых великий мастер тоже обязан на своём жизненном пути обучить — хотя бы одного, но передав ему все свои знания.

— Зигфрида — да, рано или поздно, но однозначно. — Наконец, ответил Сунь Укун. — Артура — возможно, в некоторых единичных показателях, но в целом вряд ли.

Райзер кивнул на эти слова. В уже пройденных и навсегда потерянных вариантах будущего, где он не вмешивался активно в грядущие события, Изайя, принявший имя «Юто Киба», стал Фигурой Риас Гремори, и однажды победил Зигфрида в прямом бою. А вот до уровня мастерства Артура так и не добрался: Арт в той же реальности сразился с Васко Страдой вничью, в то время как вся полная группа Риас, включая «Кибу», была незадолго до этого раскидана тем же самым упомянутым старым церковником.

— Как считаешь, Учитель. — Решил Райзер удовлетворить своё любопытство. — Если бы я вместо тебя отдал Изайю на стажировку Содзи Оките, двойному коню Сарзекса Люцифера…

— То полностью угробил бы потенциал паренька. — Не задумываясь, твёрдо ответил Укун, очевидно, зная о каком Содзи Оките идёт речь, и возможно даже видев его в деле. — Знаю я того юношу из Шинсенгуми. Некий талант у него имеется, но обучать кого-либо он совершенно не приспособлен. Да и ни один из его стилей явно не подойдёт пареньку. Над подстройкой персонального стиля ещё предстоит работать и работать, но я уже сейчас тебе могу сказать, что это самое японское баттодзюцу твоему Изайе не зайдёт, и он долго и безрезультатно будет пытаться перенести его на более удобные ему прямые мечи.