Зеотикус, кстати, недовольно покосился на жену. Мол, «Ты чего тут устраиваешь? Рассорить нас хочешь?».

— Хм. Да, есть такое, не скрываю. — Откладываю вилку с ножом и промакиваю салфеткой губы. — …Ясака Кьюби — приятная в общении и во всяческих формах «коммуникации» женщина. В чём, я надеюсь, вы ещё успеете убедиться лично. При случае, пожалуйста, не постесняйтесь задать моей Ладье интересующие вас вопросы: это лишь сейчас, при соблюдении формальностей, она такая… молчунья. Искренне надеюсь, что вы узнаете друг друга получше, и поладите, Венелана… — сан.

На словах про «молчунью», я будто кожей ощутил, как Девятихвостая притворно смутилась… а затем уже и в буквальном смысле кожей головы ощутил её невесомейший «рубящий удар» прямой ладошкой по моей голове — в Японии такой жест означает «хватит шутить и говорить чепуху» или «хватит меня смущать». Публика оценила, так что конец своего монолога я проговаривал уже под дружные улыбки видимо обожающих японскую культуру демонов Гремори.

Венелана же смеялась через силу, так как я вышел из положения, не став ничего скрывать, и вместе с тем превратив обсуждение «острого» вопроса в спонтанную «шутку». Риас вовсю пытается сдержать лыбу («молодой леди не пристало скалиться, как какой-то черни», ага), и, похоже, так и не поняла про что речь. Но любящая мама, разумеется, потом объяснит дочке, что у меня типа любовница есть, и я этого даже не стыжусь, ай-ай-ай!

…И всё же, сдаваться она, в смысле Венелана, похоже, раньше времени не собирается:

— Говорят, ваши… обращённые ёкаи с гордостью шепчутся между собой о том, что их «госпожа» наконец обрела женское и материнское счастье… однажды, аккурат девятью месяцами позже твоего визита в Токио, Райзер-кун…

Могла бы спросить и напрямую у Ясаки, в общем-то. Это как-то действительно слегка не культурно, спрашивать об эмоциональном состоянии присутствующего рядом разумного, не у него самого. Но, понятно на что она надеется — у меня всё же опыта «словесных баталий» гораздо, гораздо меньше, чем у моей Кьюби. Ну и в целом, тема «жареная» для двух семейств, что можно сказать только-только заключили союз при помощи брака. Зеотикус уже с явным неодобрением смотрит на жену, и якобы извиняясь поглядывает на меня с моим отцом, как бы предлагая замять тему, пусть даже и грубо свернув её в другое русло какой-нибудь отмазкой. Всё же обычно помолвка двух юных демонов предполагает, что оба не имели «опыта отношений» в прошлом, особенно строго с этим у девушек, хранящих свою девственность. Парням же не то чтобы возбраняется быть «опытными», но… уже имеющаяся «на стороне» дочь — это совсем другой, вроде как неприятный для обоих семейств разговор. Ну и плюс Венелана, опять же, потом всё объяснит малышке Риас: о том что я её якобы не буду любить так же, как вроде бы люблю Ясаку, из-за того что с последней у меня уже есть ребёнок. Короче, если бы я не знал, что это отчего-то делается специально, я бы подумал на крайний, прямо-таки дьявольски-хрестоматийный в своих масштабах заблуждения случай соблюдённого по всем канонам «женского домысла».

И тем не менее, рано или поздно расставить точки пришлось бы. Как-либо предотвращать присутствие демонов-«шпионов» от Гремори, крутящихся рядом с моей общиной обращённых ёкаев, я не собирался, так как это бы только распалило любопытство и заставило бы насторожиться на тему «он скрывает действительно что-то важное от нас». Да и со временем бы всё, разумеется, всплыло. Некоторые ёкаи совершенно не могут хранить секреты.

— Да… малышка Куно. — На миг прикрываю я глаза с улыбкой, так как мне в этот момент не хотелось видеть раздражающее «триумфальное» хищное выражение лица Венеланы. — Моя миленькая девочка-лисичка… она — бастард.

Улыбка-оскал бывшей Баэл резко увяла. Незаметно (надеюсь) бросаю взгляд на Ясаку… всё в порядке, она никак не реагирует на это. Мы с ней ранее уже обговаривали данную проблему, и я в очередной раз убедился, что моя Кьюби — золото, а не женщина. Она с самого начала и не надеялась, что в глазах окружающих Куно сможет официально и «по закону» именоваться моей дочкой. Это её «у дочерей Кьюби нет отцов»…

— …По своим сугубо религиозным соображениям, моя Ладья не может претендовать на место моей жены, как и её дочурка не может быть признана Фенексом… увы. Малышка Куно — самая, что ни на есть, чистокровная кицунэ типа «Кьюби», без малейшей капли демонической крови Фенексов. Не спрашивайте «как?» — тут всё непросто… да и вообще никогда ничего не может быть простым, пока в деле замешаны божественные благословления и проклятия.

Зеотикус явно посветлел лицом, видя, что вопрос так легко и непринуждённо, а главное полностью, закрылся. Дочка-бастард… с его точки зрения нет ни малейшего повода беспокоиться о ней: не то что у будущего моего с Риас ребёнка… даже у самой Риас, если вдруг дело дойдёт до наследования Фенексов (или моей отделённой семьи, о которой ещё никто не знает), больше прав на «трон» Столпа/семьи, чем у бастарда. И уж никак Куно в его глазах не может и не должна повлиять на чувства между мной и моей будущей красноволосой женой. Разумеется, он не учитывает, что Венелана будет вовсю использовать всякую возможность, чтобы выставить все эти факты в невыгодном для меня свете. Но в принципе, после озвученного мной, для этого ей придётся приложить гораздо больше усилий, от чего она и перестала улыбаться. Всё же когда ребёнок вроде как фактически никак и не связан с будущим мужем, и не может претендовать хоть на что-нибудь, то демоны обычно стараются относиться к такому со снисхождением. Ведь детей, что ни говори, демоны в целом любят, из-за столь малой рождаемости собственных.

Единственное что меня слегка напрягает — это посмурневший, неодобрительный взгляд Сарзекса, который изменился в лице когда я сказал, что я (а точнее нынешний Лорд моего Дома) не в праве признать девочку своей кровью.

— …Разумеется, я не собираюсь как-то хуже относиться к малышке Куно из-за всего этого. Наоборот, детям… любым детям, будь то от перерождённых в демонов родителей, или от родителей, один из которых — чистокровный демон, особенно нужна в наше время повышенная забота. Целая община ёкаев доверилась мне, и доверила под мою опеку своих детей — как имеющихся, так и будущих. Позаботиться о них и об их будущем — это мой «ноблесс облидж», как старшего или самого влиятельного.

Послышались скромные хлопки аплодисментов. Сарзекс. Да, я был прав, и ему просто не понравилось, что я так быстро отказался от «ответственности» за свою «младшую родственницу». Вполне логично, учитывая его уровень сверх-опеки над Риас.

— Хорошие слова, Райзер-сан. Я бы не смог сказать лучше. Быть может, поднимем тост? Хм… ну, скажем, «за детей!»…

— За детей. — Дружно подняли мы наши бокалы.

Степенно присоединился к «пожеланию» отец, активно поддержал тост Зеотикус, вынуждена была временно «сдаться» и поддержать мужчин Венелана… даже Риас с важным лицом подняла бокал со своим томатным соком, от чего на лицах взрослых, и в первую очередь на моём, расцвели улыбки умиления.

…Этот раунд за мной, бывшая Баэл. Их будет ещё немало, большинство мне придётся «сдать», но победа всё равно в итоге будет моей. Или я не Райзер Фенекс.

Преисподняя, владения падших, полигон неподалёку от резиденции Губернатора чернокрылых ангелов. ~9 лет до событий Х.

Отбить неумелый удар ногой паренька в воздухе. Увернуться от руки, пытающейся меня схватить за плечо — вот этому позволять меня коснуться, пожалуй, нельзя. Так, можно сказать, и слышу, как мой оппонент разочарованно цыкает (хотя и не мог — бережёт дыхание). Ведь он сделал на этот раз такой неплохой отвлекающий манёвр, почти ослепил меня слабенькой, но яркой молнией, почти достал ногой, и хотел использовать свой «спец-приём»… который за сегодня раз. Но я не позволяю: ему нельзя надеяться на то, что его противники вечно не будут ведать о его способностях. Всё же обладатели лонгинов быстро становятся известными, вместе со своими «коронными» техниками и особенностями. Так что вскоре после открытия парня миру, возможные недоброжелатели будут пытаться сражаться с ним лишь на дальней дистанции, чтобы закономерно не бояться проиграть.