…Очередной даритель договорил свою отрепетированную речь, и дал условный сигнал демону из Гремори, который был ответственен за телепортацию сюда подарков из места, где они были складированы после проверки (только для Серафол сделали исключение самостоятельного переноса, как для особо доверяемой). Телепортировщик слегка устало сделал пару пассов руками, и в который за сегодня раз в условленном месте рядом с семейной четой загорелся круг переноса. Высокий демон-брюнет, что ожидал появления своего подарка для Сарзекса, приготовился говорить вторую часть своей речи, но… что-то пошло не так. Вместо его подарка появилась некая незнакомая, черная и наглухо запаянная коробка с припиской. Слуга-телепортатор удивился, почесал репу, подошёл к коробке, и магической манипуляцией проявил бирку-штамп, и прочёл принадлежность и время прибытия данного подарка.
— Посылка прибыла… аж месяц назад? Странно. — Весьма удивился слуга, продолжая читать строки вывода службы безопасности. — …То есть как это «не смогли развеять упаковочный барьер и проверить содержимое; отдано в карантин такого-то числа»?! Что… тут явно какая-то ошибка… да и почему тогда коробка стояла в ячейке для подарка уважаемого Лорда Андреальфуса?
Означенный Лорд, вместо подарка которого появилось это чёрное «чудо», заинтересованно осмотрел коробку. По мере озвучивания написанного «на автомате» (ну уж никак не ожидал слуга такой прокол от СБ Гремори), у него, да и присутствовавших рядом и слушавших демонов брови всё больше и больше поднимались в недоумении. Под конец монолога слуги некоторые гости даже ощутили немалую заинтригованность необычностью происходящего, а потому придвинулись поближе для внимания возможному «зрелищу». Сарзекс неодобрительно покачал головой из стороны в сторону — кто-то потом совершенно точно получит знатный разнос за подобное разгильдяйство.
— Неужели кто-то месяц назад уже знал о предстоящем приёме? Ну и… кто же тогда этот настоящий отправитель? — В итоге не выдержала некая демоница из числа гостей наступившего всеобщего молчания (даже слуга не знал что в таких случаях делать, а потому молчал, преданно пожирая глазами начальство).
— Отправитель… — Засуетился телепортировщик, проявляя другие данные. — …Райзер… Фенекс.
Лица Сарзекса и сидевшей неподалёку Венеланы закаменели. Проходит секунда, другая, в воздухе явно нарастает напряжение… и уже когда бывшая Баэл хотела приказать унести подарок незванного гостя, как тот, будто и дожидаясь данного момента (хотя, почему «будто»?), резко раскрылся на части. А вместе с ним и пропала стационарная защита, поставленная на условленное место на случай если СБ всё таки случайно пропустит что-то опасное, или падёт жертвой диверсии.
Вокруг супружеской четы, как по волшебству (хотя, опять же, почему «как по»?), тут же появилась гвардия Гремори, а лично Грейфию и Миликаса прикрыл Ладья Сарзекса. Вот только такие панические меры так и не понадобились. Внутри обычной чёрной и непримечательной коробки оказалась другая — красная с красивыми рыжими «пламенными» узорами и росписью. Спустя пару секунд она также раскрылась благодаря встроенному механизму, на этот раз не спеша и показательно, элегантно, будучи явно рассчитанной на произведение определённого визуального впечатления. А вот затем… из ещё полуоткрытой и продолжающей раскрываться красной коробки взмыл в потолок фонтан искр от пламени. На первый взгляд беспорядочные «отголоски огня», медленно кружа, сложились в завораживающе-необычные ветвистые «молнии», лишь чтобы спустя десяток секунд очаровывающих взгляд движений «застыть» в фигуру дерева с раскидистыми ветвями, с живыми редкими огоньками вместо листьев. Сопутствующее тепло и приятный аромат, схожий со сгораемыми благовониями, лишь ещё больше ввёл демонов в состояние созерцательного ступора от чего-то, что даже самые старые из присутствующих никогда не имели возможности увидеть. Иллюзия огненного дерева из искр и языков пламени даже в «застывшем» виде отнюдь не стояла своими составными элементами на одном месте: все они плавно двигались, разгорались, притухали, напоминая своим примером о непостоянстве настоящего пламени. А как известно не только людям, но и демонам, есть вещи, на которые при имеющемся неограниченном времени и отсутствии необходимостей отвлекаться можно смотреть бесконечно — и переливы «приручённого» пламени являются одной из таких вещей.
Спустя некоторое время, «дерево» израсходовало вложенную в него его создателем энергию, и угасло… напоследок вспыхнув поярче, из-за чего уже давно разбуженный Миликас заливисто засмеялся своим детским голоском — зрелище ему явно понравилось. Охрана же слегка расслабилась, но не спешила покидать свои позиции. Местный начальник охраны самолично подошёл к полностью раскрытой коробке, и осмотрел то, что в ней осталось:
— Здесь росток растения в горшке. И открытка с текстом. — Обращаясь к Сарзексу, громко сказал капитан гвардии, после чего аккуратно подобрал означенную открытку и тщательно просканировал её всеми возможными способами, даже открыл и лизнул краешек, подождав результата. — …Опасности нет, господин. Возьмите.
Сарзекс недовольно взял в руки украшенный прямоугольник из качественной плотной бумаги. Даже не будучи приглашённым, Райзер смог пропихнуть свой неожиданный подарок. Да ещё и сделать из этого самое натуральное представление — яркое и запоминающееся. О нём уж точно будут ещё долго говорить, связывая в одном предложении слова «Гремори» и «Фенекс».
Молча прочитав содержимое открытки (почти что стандартные поздравления «будущих родственников», с объяснением подарка), Сарзекс сначала нахмурился, а под конец и сильно задумался.
— Капитан, когда приём закончится, позови ко мне начальника службы безопасности. — Недовольно приказал нынешний Люцифер.
Если посылка и вправду была послана месяц назад, то разведка и шпионы у Райзера должны быть СЛИШКОМ уж хороши — мало того что он уже тогда знал о новом пополнении в роду Гремори, так в открытке ещё и имя было упомянуто! Миликас. Имя, на которое после жарких споров согласились оба супруга… лишь три недели назад. А подарок — месячной давности! Тут недалеко и до панической мысли, что юный Фенекс способен видеть будущее… Но, конечно, это не может быть правдой, и шпион скорее всего просто услышал самые ранние споры Сарзекса с Грейфией, в которых данное имя с особым удовольствием упоминалось мамой малыша.
— Росток «древа дружбы родов», да? — Задумчиво проговорил неприметно стоявший позади Сарзекса Зеотикус в относительной тишине тихих шёпотков, прочитав открытку вместе с сыном. — Знаю эту историю. Данную породу дерева когда-то вывели Фенексы, совместными усилиями с Барбатосами и Данталионами. Это была первая успешная попытка акклиматизировать растительность мира живых под условия и почву преисподней. С тех пор массово выведенные, менее капризные версии данной породы даже украшают двор замка Фенексов… Только вот конкретно этот росток, если верить написанному, вырастет в гораздо более редкое, первоначальное «королевское древо дружбы». По-моему, довольно прозрачный намёк, не так ли, сын? «Кооперация приведёт к стабильному росту и появлению плодов», или как-то так.
Сарзекс задумчиво покивал своим мыслям, спрятав недовольство глубоко внутри, и стараясь не смотреть на нахмурившуюся мать. Его отец, Зеотикус, был одной из причин, почему появление нового Гремори держалось в строжайшем секрете… как оказалось, даже недостаточно строгом. Теперь уже дедушка, Зеотикус пару лет назад начал откровенно наплевательски относиться к воспитанию и обучению Риас как будущей наследницы. Словно узнав, что у Сарзекса и Грейфии будет сын, и надеясь сделать наследником именно его. Нет, конечно, если очень сильно заморочиться, можно было бы по образцам крови и энергий в теории рассчитать совместимость и прочие факторы, но… Сарзекс никогда этим не интересовался, совсем не планируя давать своей любви к жене остыть из-за каких-то там возможных результатов плохой совместимости, если таковые, конечно, будут. А потому неосознанно проецировал незаинтересованность в анализах и на отца… как оказалось — зря.
