– И тем не менее, Галирон сумел достать её в бою. А ведь я посылал Эринию из клана хаоса.
На этот раз у слушавших на минуту даже пропал дар речи.
– Эринию? Из хаоса? – выдавил кто-то. – Но лучшего бойца, чем она, Окатар не видел уже несколько столетий!
– Именно. Вы представляете, что за сюрприз он готовил нам? Однако удача всё же оказалась на нашей стороне.
– Как же Галирон мог так научиться драться? – спросил ещё кто-то. – Ведь он стар.
– А вот тут кроется ещё один неприятный сюрприз: он переродился.
В зале снова поднялся ропот. Третья подряд новость на грани реального, если не за гранью.
– Но как у него получилось? – послышался очередной вопрос. – Галирон, конечно, был могущественным магом, но до уровня архимага подняться всё же не смог. У него попросту не хватило бы сил. Это какая-то ошибка.
Эту реплику с явным облегчением поддержал нестройный гул голосов.
– Наверное, нашли кого-то другого.
– Вам хочется, чтобы он был жив, не умея этого, или мёртв, научившись? – насмешливо спросил вестник.
В ответ на что озадаченные участники собрания примолкли. А тот, тем временем, продолжил.
– По-моему, тут нет ничего удивительного, если вспомнить, что с Галироном имели дело ещё наши прадеды. До сих пор неизвестно, сколько ему лет на самом деле. Да и всех его способностей, увы, по сей день никто не знает. Не забывайте, что у него был грандиозный опыт за плечами, и он мог многому научиться из того, что недоступно любому другому магу его уровня. Недаром ведь на протяжении трёх сотен лет он был главой верховного совета магов, не имея соответствующего уровня чистой силы. Он не был архимагом в привычном понятии этого слова. Но мало кто сумел вообще прожить столько, не говоря о том, чтобы оставаться у власти. И не просто так никто из нашего круга не сумел его сразить. Он мастерски ускользал всё время, ставил в тупик. Наверное, Галирон, так же как мы, умел путешествовать по коридору портала, хоть и не имел, как считалось, требуемого резерва. Этот человек был совсем не прост. Но всё когда-нибудь кончается и теперь казавшийся бессмертным – мёртв. Больше он не будет нам помехой, а его сторонники успокоятся и прекратят создавать так называемую оппозицию. И орден снова станет единым.
После минутного молчания, в течении которого все переваривали услышанное, дальний по правому краю человек произнёс:
– Это действительно добрая весть. Самая добрая за многие годы.
Что тут же поддержали остальные присутствующие. Когда же взволнованные голоса поутихли, вестник мрачным тоном заявил:
– Но есть и плохая новость.
И дождавшись, пока все вновь обратят на него внимание, продолжил.
– Эриния была сильно взволнована, когда ментально связалась со мной. А это, согласитесь, весьма необычно для такого профессионала. В её рассказе присутствовал некий человек в чёрной одежде, приведший её в настоящий ужас. Но что самое неожиданное, она клянётся, что он не кто-нибудь, а чёрный охотник!
В зале послышались нервные смешки.
– Невозможно. Она, вероятно, сошла с ума на почве успеха длительной операции. Чёрного охотника не может существовать.
– Может быть, – согласился вестник. – Я тоже так считаю. Но любое существо, сумевшее пройти чужим порталом, заслуживает внимания. Я послал людей на поиски. Кто бы он ни был, от него надо избавиться, во избежание лишних неприятностей.
– А от него могут быть неприятности?
– Не знаю. Но он был в том закрытом мире и, по словам Эринии, обезоружил её. А это, согласитесь, само по себе подвиг. Я не думаю, что он охотник, но боец, очевидно, ещё лучший. А это, как понимаете, не тот пустяк, на который можно закрыть глаза.
Проблема денежного мошенничества, которой опасался Даниил, оказалась несущественной. За кого его принял хозяин гостиницы, так и не прояснилось, но с золотой монеты, выданной за еду и ночь в хорошей комнате, он получил несколько монет серебра сдачи. Прямо как в книжках: золотые и серебряные монеты. А по всему поведению хозяина было видно, что тот откровенно охотника побаивается.
За местным блюдом, чем-то напомнившим гороховый суп, а затем и за подобием мясного рагу Даниил с Константином поговорили. Обо всех событиях, что случились с ними за время, которое они провели порознь. Костю больше всего заинтересовало знакомство с умирающей драконихой и встреча с дедом. А Даниил с не меньшим любопытством выспрашивал про Евгения, или Галирона, как теперь следовало того называть.
Уже перед отходом ко сну, ложась в кровать, Константин не удержался и сказал.
– Я двадцать пять лет живу на свете, но за всё это время даже предположить не мог, что два моих лучших друга – пришельцы из другого мира.
Даниил, ничуть не обидевшись, ответил:
– Я сам немногим ранее тебя это узнал. Так что будем привыкать вместе.
Константин лежал без сна. Пытался осмыслить события последних дней. Ещё совсем недавно он вёл беззаботную жизнь без каких-либо проблем. Имел одну постоянную девушку и целую кучу временных. Но он всегда чувствовал, что этого ему мало. Хотелось чего-то ещё, более оригинального, более необычного. Порой возникало ощущение, что он рождён вовсе не для этой жизни. И вот он дождался. Последняя пара дней полностью изменила его взгляд на мир. А если верить глазам, то и сам мир тоже изменился. Точнее произошла смена миров. Вот только что этот мир ему принесёт? Какие перемены его ожидают теперь? Он уже получил вместо обычных друзей двух иномирцев, обладающих немалыми способностями, непостижимыми для обычных людей. Один умудрился воскреснуть из мёртвых, а второй протащил его самого в другой мир через обычный мобильник, оказавшись при этом особой голубых кровей. Есть над чем призадуматься. А если тут все такие? Хоть Евгений и уверял в обратном. Ему говорили, что тут живут не только люди, но насколько другие расы безобидны? Этого не обещал никто. Вроде даже вампиры существуют, правда, в отличие от легенд, имеют немного другое происхождение. Они не были раньше людьми, которых кто-то там покусал. Это просто другая раса, раса паразитов, которых мало кто любит, но вынуждены с ними считаться из-за их силы и долголетия. А вдруг один из них сейчас возьмёт и влезет к ним в окно?
И тут, будто в насмешку над ним, в окне действительно появился чей-то силуэт.
После подобных размышлений появление фигуры в окне оказалось настоящим шоком. В панике Константин попытался закричать, чтобы предупредить друга. Но только вместо молодецкого громогласного зова у него из горла вылетел приглушённый писк, немало его самого удививший, и Константин пристыжено замолк. Да и что он сделает голосовыми связками против одного из вампиров, о силе и скорости которых ходили легенды? Даже Даниилу, вероятно, в одиночку трудно будет справиться. Возможно, у охотника будет больше шансов, если сам Константин послужит приманкой и отвлечёт всё внимание на себя? Хорошо, что друг уже проснулся и готов действовать. Откуда взялось столь героическое решение, он и сам понять не мог. Не в его обычаях было рисковать собственной шкурой, если поблизости имелась ещё чья-то. Но решение он принял и отступать не собирался, а потому приступил к делу, то есть улёгся поудобнее, намеренно пошумев, и принялся ждать.
Тёмная фигура, тем временем, перелезла через подоконник и, среагировав на звуки, медленно направилась к его кровати. Вампир, по идее, должен хорошо видеть в темноте и, заметив открытые глаза жертвы, таиться не должен. Может, это неправильный кровосос? А фигура в это время закончила своё несколько неуверенное путешествие по комнате и осторожно присела на кровать.
«Он перед нападением поболтать решил? – изумился Константин, наблюдая за этими манёврами. – Неужели хочет обсудить меню своего ночного перекуса? Например, из какой венки лучше будет питание добывать? Или уже где-то насосался кровушки и, опьянев от неё, на ногах еле стоит? Но несмотря на это, видимо, по-прежнему тянет глотнуть. Какой-то гемоглобиновый алкоголизм получается».
