– Насовсем. Ты в этот мир попала после случайной смерти, а выбрав пять элементов, ты умрёшь по собственной глупости.

– Как хорошо, что вы меня сразу об этом предупредили, – не удержалась от сарказма.

– И не собирался, – нахохлился бог.

– Простите, после попадания сюда… Где бы это ни было, – заговорила, осмотрев тёмное пространство за пределами круга из света. – Я не расслышала ваше имя.

– Я – Окл, Верховный бог, отвечаю за всё живое и за смерть в этом мире, где тебе предстоит прожить остаток своей жизни, – повторил мужчина с той же помпой, что и в первый раз, но из-за скрежета тормозов, застрявшего в моей голове, я не запомнила ни слова, кроме «бог» – это как-то сразу бросалось в глаза, как и густая борода на мужском подбородке в противовес чистовыбритому черепу.

Скандинавский бог похоже… Но нет. Совершенно иной.

– Бог Окл, а могу я подумать?

– Конечно. Я не тороплю тебя с решением. Можешь обдумать его, а мои последователи помогут тебе с этим.

После этих слов меня перенесло во внутренний двор Фирджи, где встретили настоятель и настоятельница собора.

Клирики устроили праздник в мою честь с показательными выступлениями магов всех элементов. Я дала высокие оценки их мастерству и артистичности, но магического шика и блеска не хватило, чтобы помочь определиться с выбором. Одной магией мне определённо будет мало, чтобы благополучно устроиться в новом мире, поэтому я стала расспрашивать церковных работников о местных порядках. Чем больше я узнавала людей и погружалась в их быт, тем меньше мне хотелось становиться одной из них.

Каждую неделю, в один и тот же день, который местные определили, как день Окла, ко мне являлся бог и спрашивал: готова ли я загадать желание?

Я отвечала «нет».

Первый месяц Окл исчезал молча после моего отказа, затем терпение бога подошло к концу и он стал применять разные подходы, чтобы уговорить или вынудить меня загадать своё чёртово желание.

В итоге смирившись с моей непреклонностью, он перестал приходить, передав через настоятеля, что я могу сама его позвать, когда наконец-то надумаю. Но я никак не могла понять, что же мне загадать, чтобы прожить остаток изначально отведённой мне жизни в этом мире счастливо и в достатке. Или что-то ещё надо?..

Сомнения не давали решиться на шаг, который откроет передо мной новый мир, скрывавшийся за высокими стенами собора.

– А с магией воздуха, ты без труда смогла бы спуститься с той башни и добраться до ближайшего города, – сказал Окл, пока я отряхивала платье и оглядывалась в поиске пути для бегства.

– Правда? Думаешь, загадав всего-то магию воздуха, моя жизнь удачно сложиться?

– Это уже от тебя зависит, как ты распорядишься своим новым талантом.

– Если смогу научиться им пользоваться, – напомнила я себе и Оклу. – Я уже знаю, что девушкам без сильной магии или большого состояния ничего хорошего не светит, тем более в академию не возьмут, даже на бытовой факультет, который как раз для девочек и сделали. У вас же здесь феминизмом не пахло! Каменный век с драконами!

– Это всего лишь горы, – констатировал Окл, нахмурившись, – драконы любят горы, потому что людей здесь нет.

– А теперь есть. Один, – и показала большим пальцем на себя. – И он уходит подальше отсюда, пока эта ящерица-переросток не вернулась.

– А с магией земли ты бы смогла рассчитать, в каком направлении тебе двигаться, и помочь себе в пути с добычей воды и еды, – соблазнял Окл.

– Ты точно бог? В моём мире тебя бы обозвали по другому, – пропыхтела я, взбираясь на ближайший валун, чтобы лучше осмотреться.

– Любому, кто решиться меня обозвать, я оторву язык.

– Вот это по-божески: быстро и радикально. А ещё грязно и не оригинально, – усмехнулась я.

– Если надумаешь, крикнешь, – бросил Окл вместо прощания и исчез, спасая свою гордость от моих нападок.

– Ага, вот сейчас навернусь из-за того, что кто-то не хочет помочь по доброте божественной, и закричу… Перелом. Гангрена. Лихорадка. Смерть, – расписала я сценарий, выпрямившись во весь рост на вершине камня. – Сама полезла на это валун – сама виновата. Никакой тебе новой жизни с плюшками. Или спущу желание на исцеление, и всё – новая жизнь без плюшек и без назойливого бога! – картинно всплеснула руками, не стесняясь самовыражаться, оставшись в гордом одиночестве.

И как такое прекрасное утро превратилось в извращённое подобие шоу «Последний герой»?.. Вернее «Последняя попаданка: выжить, найти себя и своё счастье в новом мире». Знала же, что от свиданий вслепую ничего хорошего ждать не стоит, но этот мир переплюнул все мои худшие предположения.

Я не выдержала психологического давления со стороны клириков и послушников собора Фирджи и согласилась встретиться с человеком, которому не стоило отказывать. Ещё бы, поди откажи родственнику короля. Настоятельница боялась, что я в последний момент передумаю, поэтому с самого утра и до самой встречи не отходила от меня ни на шаг.

Свидание начиналось тривиально, если не считать одежды, которую в моем мире, можно было бы надеть на какой-нибудь карнавал, свадьбу или выпускной, и то не всегда.

– Джеймс д'Итьер, – представился, встретивший меня у беседки во внутреннем дворе собора мужчина, затянутый в смокинг. На месте бабочки красовался элегантно повязанный шарф тёмно-синего цвета с тонким золотым орнаментом.

– Полина, – коротко представилась в ответ, опустив свою фамилию.

В этой стране какой-то пунктик к приставкам, для каждого уровня социума существовала своя. И мне на текущий момент полагалась самая низшая, потому что магии во мне было ноль и за душой ни гроша. Иначе с чего бы я стала соглашаться жить при соборе и выполнять грязную работу, которую поручали. Причём загружали меня смеха ради, так всем было любопытно, как я без магии заставлю исчезнуть пыль или наберу воду в корыто.

– Сядем за стол? – галантно взмахнув рукой в сторону беседки, предложил сэр д'Итьер.

Подобрав длинную юбку выданного настоятельницей платья, я направилась следом за мужчиной. Мы расположились за круглым столом. Тёплый ветерок приятно ласкал открытые участки кожи, позволяя немного расслабиться в компании незнакомца, о котором мне все уши уже прожужжала приставленная послушница.

Сэр д'Итьер – старший сын из богатого рода, родственник короля и один из сильнейших магов Анклавии. Не помню сколько ему лет, но выглядел он старше меня, что добавляло неловкости ситуации. Но в то же время радовало, что жаждавший со мной встречи сэр не выглядел мерзко и отталкивающе: плотно сбитая фигура, каждый шаг и движение источали силу и уверенность, приятная улыбка и непослушные кудряшки, не желавшие лежать спокойно даже под слоями специального геля или сетью наложенного заклинания. Тут многие любят ухаживать за собой без особых усилий, не то что в моём мире, где заставленная средствами ванная, профессиональные фен и расчёска не гарантировали великолепного результата, потому что для этого необходимы руки, растущие из нужного места.

– Я очень рад, что вы согласились со мной встретиться и утолить моё любопытство относительно мира, из которого вы пришли, – завёл речь мужчина.

– А правду говорят, что вы победили дракона? – спросила в лоб, пока не забыла.

Собеседник улыбнулся и легонько качнул головой, то ли отрицая эту смехотворную байку, то ли поражаясь моей невоспитанности. А что я невоспитанная, мне уже не раз сказал каждый живущий при соборе. Я же называла это прямолинейностью, открытостью и честностью.

– Говорят всякое, но чтобы победить дракона одного мага недостаточно, – всё так же с улыбкой пояснил сэр д'Итьер.

– Но вы же один из сильнейших…

– Каким бы сильным я не был, ни один маг не может соперничать в силе с воплощением магии, – разъяснил мужчина.

– То есть драконы – не существа?

– Существа, но магического происхождения. Если ранить дракона у него не пойдёт кровь, потому что его плоть лишь имитация того, что мы, люди, можем видеть, ощущать и воспринимать.