– Не подходи, – строго отчеканила она, пятясь назад.

На ковре оставались следы из песка, осыпающегося с туфелек девушки. Норман скривился от недовольства.

– И нечего меня запугивать страшными мордами. Червей не испугалась, тебя тем более не боюсь! – заявила она, отступив к кровати.

– Не испугалась? – Кривая усмешка исказила его лицо. – А кто вопил, словно раненая сирена?

– Уже и повопить нельзя?.. – буркнула она, растирая замёрзшие во время стремительного полёта ладони. Её взгляд упал на меховую накидку, лежавшую на постели, а на ней, поблескивая отполированным лезвием, заметила топорик. Схватив удачно подвернувшееся оружие, Полина пригрозила:

– А теперь верни меня, откуда взял!

– Ты. Угрожаешь. Мне? Моим же топором? – отчеканил Норман, поражаясь наглости невесты Джейми. Да они стоят друг друга.

– Эм… – растерялась Полина, поняв, что если маг не может ничего поделать с драконом, то обычная девушка с топором тем более. – Могу не угрожать, если отнесёшь меня в город, к людям, – предложила она, опустив бесполезное оружие.

Нацепив беспристрастную маску и скрестив руки, Норман ответил, придерживаясь выдуманной прадедом роли:

– Я тебя похищал не для того, чтобы возвращать обратно.

– Да?.. А зачем?

Норман набрал в грудь воздуха, в уме подбирая слова, но Полина сбила его с мысли, сообщив:

– Если ты хотел отомстить графу д'Итьеру, то не выйдет. Мы с ним не в тех отношениях, чтобы он сильно волновался о моём благополучии.

– Что? Он не успел сделать предложение?

Полина задумалась, прокручивая в памяти разговор с графом.

– Сделал. Я сделала ответное. Нас обоих всё устроило. А потом появился ты. Со своим предложением: переехать к чёрту на кулички. И вот на это я не согласна! – эмоционально выкрикнула она, направив топорик в похитителя.

– Я твоего согласия не спрашивал.

– Вот именно!

– Не спросил, потому что твоё мнение меня не интересует.

Полина раскрыла рот, недовольно пыхтя что-то нечленораздельное, грозно тыча в сторону дракона присвоенным оружием.

– Знает один бог, я этого не хотела, – процедила девушка, но если ты не вернёшь меня назад, я… я… убью себя! – Она поднесла лезвие к шее, крепко сжимая топорище. – Убью, так и знай!

– Стой! – перепугался Норман, позабыв про роль страшного дракона. Он приподнял руки, призывая Полину успокоиться. – Не делай этого. Это не та ситуация, когда стоит кончать жизнь самоубийством. Подумай о Джеймсе. Он очень расстроиться, если ты не дождёшься его.

– Что? Он должен приехать сюда?

– Да. Он приедет, чтобы спасти тебя.

– Так ты его в ловушку решил заманить?! – поняла драконий замысел Полина и убрала топор подальше от своей шеи. – Так бы сразу и сказал. А ты его убить хочешь?

– Ну… Как бы… Да…

– А что так неуверенно?

– Не хотел об этом распространяться.

– А почему не убил его в соборе?

– Нельзя. Опасно для обычных граждан.

– Поняла: ты не хотел, чтобы посторонние пострадали. А как же я? Я уже, знаешь ли, пострадавшая сторона. – Она недовольно насупилась, держа топорик при себе.

– Мне… – Норман почесал щёку и покосился на пустой очаг, лишь бы не в глаза девушке смотреть. – Очень жаль, – выдавил он едва слышно.

Полина стояла, будто молнией поражённая. Вид сконфуженного молодого мужчины попало в самое сердечко, лишая последних капель недовольства и гнева.

– Не стоило всё-таки запугивать её червями, – ласково пожурила Тилия, обнимая супруга со спины. Окл сидел на краю постели, не обращая внимания на то, что жена накрыла его лысину, словно покрывалом, своими светлыми волосами, которые плавленым золотом стекали по мужскому плечу на кровать.

– Она меня за дурака держит! А я всё-таки бог! – яростно тряхнул он головой, локоны Тилии перетекли мягкой шалью на его плечи.

– Не заводись, – нашёптывала богиня, поглаживая ладошками напряжённую грудь мужа.

– Я как последний мальчишка к ней бегаю: готова загадать желание? А сейчас?.. А может, сейчас? Арх… – Он стукнул кулаком по колену. – Пусть подыхает без своего желания, – выдал он решение, глядя на парящая зеркало, на глади которой дерзкая попаданка грозилась себя убить. – Видишь! – всплеснул он рукой. – Блефует! Кишка у неё тонка. Всё. Это последняя попаданка в моей практике.

– Погоди ты. Не пори горячку. Или ты решил?.. – договорить свой вопрос Тилия не смогла. В её светлой голове не укладывалось эта мысль: Окл задумал нарушить условия договора с прародителем и оставить её… Из-за какой-то девицы. – Давай, я присмотрю за ней, – предложила богиня любви и добрых союзов, – помогу определиться с выбором, а ты пока отдыхай и жди сообщения о готовности этой попаданки исполнить своё предназначение. И я уже вижу, с какой стороны можно подойти к решению этой задачки, – усмехнулась богиня, заметив, какой румянец заиграл на щеках Полины при взгляде на молодого дракона, извиняющегося перед ней.

Порыв ветра, залетающий в ничем не запечатанное окно, охладил раскрасневшееся лицо. Я моргнула, сбросив розовый туман, навеянный закатным солнцем. Этот экземпляр мужчины, обладающий широкими познаниями в магии и полётах, выглядел очаровательно, когда не метал молнии, не чадил чёрным дымом, не оборачивался драконом и не демонстрировал жуткие зубы со скверным настроением.

– Не знаю, какая кошка пробежала между тобой и графом, но я не хочу участвовать в смертоубийстве, даже косвенно, – заявила дракону, нацелившись взять меховую накидку.

– Никакая кошка между нами не пробегала. Что ты делаешь? – остановил меня дракон, когда я ухватилась за шкуру.

– Хочу накинуть… Мне холодно.

На лице парня промелькнуло недовольство.

– Я замёрзла в полёте. Если не согреюсь, точно заболею и никого не дождусь.

Дракон нахмурился.

– Потому что умру.

– Только не испачкай её, – неохотно сжалился он и вытянул правую руку в бок. У стены возле камина пришла в движение метла. Сначала она дёрнулась, словно кто-то слабо потянул за невидимую нить, затем отлипла от стены и прыгнула в ладонь хозяина башни, прошуршав прутьями по полу.

– А ты что задумал? – спросила, подумав, что не стоит избавляться от топора, и принялась накидывать меховую накидку на плечи, ограничиваясь одной рукой. Перо феникса где-то потеряла, что очень жаль, с ним было бы куда теплее.

– Подмести, – сурово выдал дракон и принялся ритмично размахивать метлой. – С тебя песок сыпется как с бракованного голема.

– О, ну спасибо. И с сиреной раненой сравнил, а теперь с големом. Что дальше?

– Не мешай убирать, – буркнул тот недовольно, надвигаясь на меня.

Я попятилась, замечая, как песок продолжает высыпаться из складок платья на драконий ковёр.

– Не любишь?..

– Чего? – замер он и посмотрел на меня.

– Убираться?

– Нет. Но и мусор не люблю, – ответил он весь такой суровый в строгом чёрном костюме, ну впору заказы на уборку от мафии брать, а он тут песок с ковра вымести пытается. Тяжела жизнь дракона без слуг и послушников.

Я прыснула.

– Ой, прости. Просто ты слишком хорошо одет, чтобы метлой махать. И почему ты её не зачаруешь, чтобы она сама мела?

– Как хочу, так и подметаю.

– Верно. Прости. И за это тоже, но я не могу больше терпеть… – Я запустила пятерню в спутанные волосы и почесала затылок. На пол посыпался мелкий песок, а от дракона повалил чёрный дым.

– Не дымись, я же не специально. Давай уберу за собой. – Выхватила у опешившего парня метлу, подумала, всучила ему топор и принялась сметать песок. Чем усерднее мела, тем больше песка сыпалось.

– А совок есть? – По выражению, отразившемуся на лице парня, всё поняла и добавила: – Ладно, выметем за порог. – И погнала кучку мусора к двери.

– Отойди, – велел дракон, оттеснив меня от выхода и отобрав метлу. Топора в его руках уже не было. Куда дел – не спросила, всё-таки его вещь, а он – дракон, способный проглотить человека и не подавиться… И не помять этого человека.