«Значит, тот человек работал на королеву и незримо следовал за принцессой. А потом телепортировался с ней назад в имение. Мне нужно будет проявить осторожность в будущем», — Гнисир смотрит на то, как обоз отправляется обратно и решает, что теперь ему делать здесь нечего. Свою роль по защите нужных ему людей он выполнил, дальнейшее вмешательство не потребуется. С такими мыслями Ирай направился прямиком в Винкарто…

Принцессы вернулись в столицу только спустя два дня и для этого королева сняла блокаду пространственных перемещений вокруг имения, чтобы маги построили портал. Теперь до них постепенно доходит, что с такой угрозой они еще не встречались. Культ Поветрия слишком хорошо подготовлен и имеет отличных исполнителей.

«В следующий раз они могут прислать кого-то, с кем даже я не справлюсь», — Ирай не питает иллюзий по поводу своего могущества. Он далеко не самый сильный в мире. Он привычен выжидать, обманывать и создавать идеальные условия, но достаточно одной ошибки, чтобы вступить в бой, победить в котором не получится.

— О чем задумался? — спрашивает Амелла, сидя на троне посреди ментального пространства. В реальном мире сейчас ночь, но тут пролетают часы в семикратном ускорении. Скоро Гнисир планирует перейти к десятикратному разрыву.

Красноволосый как раз отвлекся от постоянного повторения навыков, чтобы поразмышлять на посторонние темы. Во время тренировки все внимание сосредоточено на активации навыков, каждый из которых нужно повторить как минимум тысячу раз за тренировку, чтобы наука въелась в разум и тело.

— Думаю над тем, что будут делать Локросты со всем этим. Культ ведь не оставит попыток, просто будет относиться еще серьезнее.

— Раз ты советник принцессы, то просто дай совет, — на словах Гримуара Разума звучит просто.

— И что мне им посоветовать? Сидеть тихо и никуда не выходить? Это не поможет.

— Ты не сможешь постоянно оберегать их. Да и не должен. Слабый в этом мире обязательно будет страдать. Ты это прекрасно понимаешь. Если они не способны за себя постоять, то это их проблема.

Мудрая Лисица прозвана так не за красивый хвост и лисьи ушки, которые обычно прячет под капюшоном. Её слова жестоки, но правильны. Гнисир знает, что плохо умеет защищать. Убивать — да, его тренировали для этого, но опекать… Сложно.

— Мне тоже понадобится их помощь, так что прекращать я не буду.

— Я понимаю. Но как насчет того, чтобы подготовить их к трудностям? Закалить тело и волю? Ты отлично справишься с ролью учителя.

— Думаю, это хороший вариант, — кивает юноша, возвращаясь к тренировке. — Если они смогут выдержать тренировки.

С обеих рук срываются яркие молнии, уносящиеся в даль. Теперь получается гораздо лучше. Скоро вообще можно будет прекратить использовать Наречие Хаоса. Внезапно впереди появляется человеческая фигура с красными волосами.

— Сделала твою копию, — объясняет Амелла. — Попробуй победить себя.

Гнисир молча кивнул, бросаясь в сторону, чтобы избежать удара молнией, и еще в кувырке отправляет ветряное лезвие, которое разбивается о выставленный магический щит. Такая отработка навыков намного продуктивнее, чем просто монотонное повторение. И если сначала битва против себя же показалась сложной, то уже через три минуты Ирай побеждает, загнав двойника в ловушку.

— Сотворение разума — это невероятно сложная магия, — Мудрая Лисица словно читает мысли. — Так что это просто болванчик, который знает все навыки, которые знаешь ты. Он может лишь реагировать и пытаться победить, но интеллекта в нем ноль.

— Я так и понял, — кивает Гнисир.

— А еще уже начался рассвет. Ты просил предупредить об этом.

— Да, тогда на сегодня всё, большое спасибо.

Открывает глаза Ирай уже в своей пустой комнате над библиотекой. Еще темно, но небеса уже светлеют. Сегодня есть работа, с которой нужно закончить до прихода гостей. Ирай считает, что принцессы заявятся к нему уже рано утром, так как Лекс и другие обязательно рассказали о том, что помощник библиотекаря каким-то образом принял участие в тех событиях.

— Кстати, я заработал немного денег, выступая на празднике. Так что куплю тебе подарок.

— Мне не нужны подарки. Это человеческие традиции, а у меня нет потребности в вещах, — отвечает Амелла, смотря в окно. Она почти всегда представляет из себя образчик невероятного спокойствия. Но порой это больше похоже на отчужденность.

— Подарки дарят не для удовлетворения потребностей, а для проявления внимания другому человеку.

— Ты действительно будешь учить умнейшее существо в мироздании тому, что значит дарение подарков?

— Ни в коем разе. Но мне нужно поддерживать маску на своей душе. Мне никогда не дарили подарков, но я хотя бы могу проявить заботу о других. Проще испытать эмоции, чем пытаться их себе внушить.

— Твоя душа как кусок прогнившего мяса. Не думаю, что она сможет что-то ощутить от акта социального взаимодействия, — Амелла, как всегда, предельно честна. — Но если тебе так хочется…

— На мою душу смотреть страшно, но твоя-то еще цела, — улыбается Ирай и выходит из комнаты, чтобы приготовиться к новому дню.

Помощник библиотекаря стоит на первом этаже библиотеки и водит пером по бумаге. Работа по сортировке книг и внесению каждой в общий каталог идет семимильными шагами, половина этажей уже готова. Мэтр Мовак настолько загорелся этой работой, что теперь даже остается допоздна, чтобы сделать еще немного.

Как раз в этот момент открываются двери, и на пороге появляется Лекс Бронир, но без принцесс. Ирай догадался, какой приказ он получил.

— Доброе утро, Ирай, — юноша улыбается и подходит к столу, за которым можно работать только стоя.

— Взаимно, Лекс. Как прошла поездка? — молодой человек продолжает водить пером по бумаге.

— Ты что, смеешься надо мной?

— Разве что немного, — возвращает улыбку Гнисир. — Меня вызывают во дворец?

— Угадал. Принцессы хотят с тобой встретиться, но их теперь не выпускают из дворца. И еще его величество хочет с тобой переговорить.

— Ясно. Внесу эту книгу и отправимся. Как всё прошло с принцессой Кэйлой?

— Ну, я сделал, как ты и просил. Она очнулась, когда мы подъезжали к имению. Попыталась вырваться и кричала, что к ней нельзя прикасаться, но потом успокоилась, когда поняла, что ничего не происходит. Потом вдруг заплакала. Я старался успокоить, и рассказал, что ты в порядке. В имении нас уже ждала принцесса Шерил, она ходила возле ворот, как мать, ждущая потерянного ребенка. Как я понял, её величество Игена Локрост запретила ей выходить.

«Разумно», — думает Ирай и слушает рассказ дальше.

— Когда она увидела, что держу принцессу Кэйлу на руках, то потеряла дар речи, и я быстро объяснил, что ничего страшного сейчас не произойдет. Первая принцесса тут же отвела меня в покои, где я оставил принцессу Кэйлу. Она сразу же заснула, как ты и сказал.

— Шерил тебе рассказала, в чем ситуация с её младшей сестрой? — Гнисир откладывает перо и книгу, информацию по которой только что вносил в каталог.

— Да. Оказывается, принцессу Кэйлу прокляли в детстве, из-за чего она не может касаться живых существ. Неизвестно, всех ли, так как это очень трудно и опасно проверять, но с людьми проклятье сработает однозначно. Если касание произойдет, то принцесса превращается в какого-то монстра и теряет рассудок. В детстве у нее уже было два таких случая.

«Если носитель страницы Гримуара Чудовищ еще маленький, то и монстр будет небольшим. Но принцесса выросла, так что сейчас нейтрализовать её будет во много раз сложнее», — думает Ирай, накидывая мантию.

— И я принес твой плащ, как ты и просил, — Лекс только сейчас вспоминает об этом.

— Молодец, давай отправляться.

За воротами их уже ждет конный экипаж, словно он прибыл за важными гостями дворца. В пути Лекс продолжает рассказ.

— Тот листок, что ты мне дал, я меня отобрали, извини. Но, как мне показалось, маги дворца не особо поняли, что это такое. Как ты вообще это сделал?