Подземный зал озаряется бликами огня, пока сгораемые заживо оглашают пространство дикими криками. Осталось девять убийц, не сводящих взора с противника. Они тяжело дышат, пот выступает на их лицах, а вот оценить состояние странного человека они не смогут. А неизвестность часто пугает сильнее известной угрозы. Гнисир срывается с места и направляется прямо в гущу врагов. Те ожидаемо бросаются в стороны, чем только помогают.

Текущий противник ловко орудует сразу двумя саблями, а его тело чуть сияет от магической брони. Обычным кинжалом пробить не удастся с первого раза, так что придется импровизировать, поэтому первым ударом Ирай ломает запястье, так как такая броня лишь защищает от колющих и режущих ударов, от переломов и вывихов предохранить не сможет. Противник со вскриком бросает саблю из поврежденной руки, после чего Ирай слышит за спиной: «Ледяное копье».

«Как и ожидалось, попробуют убить издалека», — шут перемещается за спину врагу, смотря на то, как над головой стоящего неподалеку ассасина вырастает кусок магического льда в форме копья. Оно красиво переливается внутренним светом и играет бликами на острых гранях. После магия запускает в быстрый полет, и копье легко пробивает магическую броню выставленного в качестве щита противника и тем самым теряет импульс.

«Чтобы бороться с магической защитой, нужно самому использовать магию или волшебное оружие», — Гнисир убирает кинжал и берется двумя руками за ледяное копье, вырывая из тела убийцы. Холодные капли крови падают на пол, после чего Шут принимается вращать копьем на большой скорости, приближаясь к выжившим.

«В целом, если подкрепления к ним не придет, то можно справиться», — Ирай видит, что Кэйла уже давно успела присоединиться к сестре под телегой.

— Уходим, — главный среди ассасинов призывает всех уходить через открывшийся портал и первым ныряет в него, после чего остальные ринулись туда же. Не теряя ни секунды, Гнисир отводит руку назад и со всей силы метает оружие в закрывающийся портал, который подобно пасти перекусил ледяное копье наполовину во время схлопывания.

«Ну и ладно, я не собирался их всех побеждать», — человек в маске шута смотрит на прячущихся девушек под каретой и подходит ближе, после чего наклоняется и видит кончик меча, направленный в маску.

— Вам не о чем переживать, я вам не враг, — говорит Ирай.

— Тогда сними маску, — говорит Шерил, продолжая сжимать меч. Вот только трудно принять гордую позу, лежа под каретой.

— Угрожать мечом спасителю, который только что перебил кучу лихого народа? Серьезно? Аха-ха! — Ирай чувствует опьянение, нужно срочно снять маску, так как безумие начинает потихоньку проникать в сознание. Так что тут же бросается прочь и вышибает запертую дверь, чтобы вскоре понять, что оказался на подземном уровне какого-то зернохранилища. Вскоре лестница приводит к портовому району, убийцы явно не смогли перенести карету куда-нибудь подальше от Винкарто.

А потом понимает, что принцессы бегут следом, и кричит во всю глотку:

— Спасите, помогите! Убивают, грабят, насилуют!

После этого этого перепрыгнул через забор в соседний двор и затаился. Проходящий по улице городской патруль услышал его выкрик и тут же повернул к складу, где столкнулся лицом к лицу с принцессами. Командир патруля тут же преклоняет колено со встревоженным выражением лица.

«Уже через пять минут тут будет не продохнуть от стражи и гвардейцев. Моя помощь им не потребуется, а убийцы вряд ли попробуют напасть в такой ситуации», — Гнисир с чувством выполненного долга выбирается из района, прыгая по крышам и прячась на задних дворах и в темных переулках.

— Ирай, где тебя черти носили? — возмущается мэтр Мовак, смотря на запыхавшегося молодого человека, вбежавшего в библиотеку. — Сейчас придут новые группы студентов. Помогай мне им выдавать книги.

— Спасал страну, мэтр, — говорит чистую правду парень.

— Сначала нужно спасать библиотеку, понял?

— Так точно, мэтр.

— Ну всё, за работу.

Ирай уже слышит, как открываются двери библиотеки, значит, пора приниматься за работу. А он так и не успел приступить к тому, зачем вообще решил попасть в это место башни магии, полное знаний.

«Придется отложить до завтра или еще на более поздний срок. Жаль, что не могу проверить линии вероятного будущего, как это делает маг Времени. А как было бы удобно…».

В просторной спальне тихо и спокойно, но Кэйла спит очень плохо, постоянно ворочаясь во сне. Сидящая рядом Шерил может представить, что сестре сейчас снится. Сейчас следов от покушения на ней не осталось вовсе, дворцовый целитель моментально излечил все раны, а служанки забрали окровавленный мундир. Кажется, что всё позади, но успокоиться все равно невероятно трудно.

Постепенно за окнами начинается рассвет, и девушка понимает, что вполне могла не увидеть его, если бы убийцы вчера сумели закончить начатое.

— Шерил, ты всё ещё здесь? — Кэйла вдруг просыпается и смотрит на старшую сестру из-под одеяла. — Я же попросила лишь немного посидеть.

— Не переживай, я тоже заснула рядом с тобой, а потом проснулась. Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно.

«Ну еще бы, я и сама здорово перепугалась», — Шерил встает с кресла и садится на кровать.

— Отец вчера был вне себя от злости, — рассказывает первая принцесса. — Грозился казнить всю нашу охрану от командира до последнего воина. С трудом его успокоила, а потом в город срочно вернулась мать и погасила его гнев.

— Что-нибудь удалось узнать о нападавших? — Кэйла вчера очень плохо себя чувствовала, так что сразу заперлась в своей комнате.

— К сожалению, ничего. Тайная служба сразу забрала тела и все улики, но по их отчету выходит, что те люди не взяли на задание никаких опознавательных знаков. Они одели подготовленную одежду, которую явно намеревались сжечь после покушения. Никаких денег, гербов, даже примечательных татуировок. Сейчас тайная служба дергает своих информаторов в столице, чтобы опознать хоть кого-то. Но не думаю, что они что-то смогут найти. Покушение было исполнено мастерски.

— Открыть портал под каретой, чтобы перенести в другое место — это действительно было неожиданно. Не каждый в состоянии открыть портал, который сможет перенести большой объект, — размышляет вслух Кэйла, вставая с кровати и подходя к окну. — Но из-за этого они не смогли перенести за пределы города, где помощи ждать было бы еще труднее.

«Помощи, да?» — Шерил вспоминает того, кто их спас. Человек в одежде служащего башни магии в странной шутовской маске. Сколько бы ни пыталась, она не может припомнить ни тон речи, ни акцент, какого-то цвета были волосы или глаза. Это очевидно была какая-то скрывающая магия, что смазала краски деталей в одну кучу, получив странный оттенок, у которого вряд ли есть название.

«Ясно только то, что это был мужчина. Выше меня примерно сантиметров на десять. А еще у него были очень сильные руки с мозолями, словно он привык к тяжелому труду, а не работе в башне магии».

— Думаешь о нашем спасителе? — спрашивает Кэйла, поворачиваясь к сестре.

— Да. Тайная служба его тоже разыскивает. Быть может, мне не стоило направлять на него меч. Но тогда я плохо соображала.

— Не думаю, что он сбежал именно поэтому. Он явно не хотел внимания к своей персоне, что вполне очевидно. Не удивлюсь, если он представитель какой-то соперничающей группировки, — Кэйла встает с кровати и пытается открыть дверь на балкон, но почему-то не выходит.

— Прости, мне стоило быть сильнее. Я ведь действительно серьезно готовилась к возможным испытаниям, но потеряла голову в критической ситуации, — Шерил разглядывает ладони.

— Ты ни в чем не виновата. Там было два десятка профессиональных убийц. Никто не может ожидать, что ты справишься в такой ситуации. Я не думаю, что кто-то из воинов королевства в принципе мог бы выйти победителем. Разве что кто-нибудь уровня «мифа». Почему дверь не отворяется? — Кэйла продолжает дергать за ручку.