— Господин Ирай, там есть книги, которые будто бы намертво прикреплены к полкам. Это магия? — подходит один из рабочих.

— Да, есть секции, откуда нельзя просто так выносить книги. Пропустите их, я потом сниму блокирующие чары, — Гнисир уже ходил к мэтру Моваку домой и вернулся с волшебным ключом, с помощью которого можно управлять чарами внутри библиотеки, даже не зная конкретных заклятий. А причина, по которой Гнисир не хочет прямо сейчас заниматься теми книгами в присутствии посторонних в том, что скорее всего именно там может быть искомая вещь.

Над Винкарто вновь опускается вечер, но приносит с собой не мрак или сонливость, а веселые огни и музыку. Король действительно не поскупился на то, чтобы сегодня горожане смогли отвлечься от недавних событий. Было закуплено большое количество еды и выпивки, все трактиры и кабаки будут открыты всю ночь, а на площадях выставлены большие лавки с едой, которую может взять абсолютно кто угодно, что весьма кстати для тех, кто не имеет достаточных средств к нормальному существованию.

Лекс пришел даже чуть раньше, поэтому ему пришлось подождать, пока Ирай закончит с работой в библиотеке. Рабочих помощник библиотекаря отпустил еще раньше, чтобы они сходили домой и поучаствовали в праздновании.

— Чую сегодня будет замечательная теплая ночь, — Лекс прикрывает глаза, когда ветер проносится мимо за воротами башни магии. — А это правда, что ты являешься советником принцессы Шерил? Мне принцесса Кэйла сказала.

— Типа того. Оказываю консультационную поддержку. Если потребуется совет или информация из книг, можешь смело обращаться, — улыбается Ирай. Когда нужно, он может легко втереться в доверие, особенно, если собеседник сам не против.

— Я в замке мельком видел приготовление к балу, страшно представить, насколько там сейчас красиво. Аристократы весь день наезжают со всей страны. Может, заглянем и туда?

— У меня нет допуска в замок, увы, — виновато пожимает плечами Гнисир. — Я же простой служащий башни магии.

— А точно, а охрана сейчас сильно усилена, по моему пропуску тебя не впустят.

— Вот-вот. Но знаешь, и здесь неплохо. Ты только посмотри туда, — красноволосый указывает на столы, полные еды. Улицы запружены людьми, которые только рады оттрапезничать за счет короля.

— Всмысле? — Лекс не понимает, в чем дело.

— Бесплатная еда в больших количествах. Подходи и бери. Я впервые в жизни такое вижу.

— А, ну да. Если так подумать, я тоже такого не припомню.

«Единственная еда, которую я получал бесплатно за исключением раннего детства, была украдена или отобрана», — думает Гнисир, готовый сегодня гулять, чтобы не забивать голову неприятными воспоминаниями из прошлого, когда в детстве его друзья умирали от голода, чтобы потом вновь воскреснуть для новых мучений.

Они начали продвигаться по городу, пробуя различные блюда и не отказывая себе в выпивке. Король на целый месяц отменил торговые пошлины для всех торговцев, так что лавок открыто просто невероятное количество, приехали даже передвижные театры и зверинцы, из-за чего на въезде в город до позднего вечера была длинная очередь.

— Слушай, Ирай, ты когда-нибудь видел живого дракона? — спрашивает Лекс, смотря на плакат, где изображен огнедышащий ящер.

— Нет, их не так-то просто увидеть, но я знаю колдовство, которое может вызвать самого повелителя демонических драконов. Он размером с гору и может испарить большое озеро обычным дыханием, — хвалится Гнисир.

— Да ты гонишь, — смеется Лекс. — Если бы ты действительно мог его вызвать, то уже был бы самым могущественным человеком на материке. Ты бы с таким питомцем мог даже Курганного Воя в одиночку завалить.

— Я не вру, просто со всеми этими могущественными призывами есть один нюанс: вызвать нетрудно, а как потом отозвать? А-ха-ха. Это же, блин, драконий демонический король. Думаешь, он скажет: «А, всё что ли? Ну я пойду тогда обратно?».

Два захмелевших парня хохучут, разбрызгивая пиво, пока не оказываются на главной площади столицы, где шума, музыки и танцев еще больше.

— Говорят, именно здесь победили Курганного Воя. Вроде бы как это сделали маги, но странно, что никому не присудили эту победу. Человека, который это сделал, точно должны чествовать на балу в замке, — Лекс присаживается на доски, из которых построят строительные леса для реставрации фонтанного василиска, символа Моунцвеля.

— Так оно и есть, — кивает Ирай. — Или ты хотел, чтобы этот трофей достался тебе?

— Что? — смеется Лекс. — Я не настолько идиот. Знаешь, именно здесь меня коснулся ритуал принцессы Кэйлы. Я сначала струхнул, а потом выяснилось, что я избранный, который хранит в себе загадочные силы, представляешь?

— Хренасе, — Ирай вовсе разлегся на досках, припадая к узкому горлышку кувшина. — И что потом?

— Меня начали проверять и тренировать. Теперь у меня есть личные учителя, причем меня заставляют учить не только навыки Языковой Системы или приемы по обращению с оружием, но еще этикет, титулы, законы всякие. Я до этого максимум читать и писать умел, и то очень медленно и с ошибками.

— Теперь ты почти что аристократ. Представь, какое будущее тебя ждет.

— Какое?

— Выучишься и превратишься в зрелого мужа. Потом совершишь подвиг и возьмешь принцессу Кэйлу в жены, — Гнисир принимает вертикальное положение и снова прикладывается к выпивке.

— Ха-ха, очень смешно. Нам с тобой такое не светит. Особенно, если говорить о принцессе Кэйле.

— Кстати, — Ирай придвигается. — Ты не слышал в замке шепотков насчет того, почему вторая принцесса такая недотрога?

— А? Нет. Но когда ты сказал об этом, то и вправду принцесса всегда со всеми держит дистанцию, словно без слов говорит, что никому позволит к себе приблизиться. Она обычно тихая и отстраненная. И серьезная. Я не знал бы, как к ней подступиться, даже если мы были из одного сословия. Я обычно общался только с авантюристками. А им достаточно рассказать что-нибудь смешное или волнительное, и тебя готовы слушать еще.

— Так ты ловелас, да? — Ирай подначивает нового друга.

— Скажешь тоже, ха-ха. Ты так вообще выглядишь круче меня, небось от девушек отбоя нет?

— Из арсенала особых приемов у меня только по ошибке показать книгу с неприличными гравюрами студенткам из академии, — смеется Гнисир.

Они снова громко смеются, сливаясь с окружающим шумом, а потом выпивка заканчивается.

— Эх, завтра снова на тренировки, а я даже не уверен, что справлюсь, — у Лекса язык развязывается всё сильнее. — Я типа избран, но не чувствую в себе никаких особенных сил. Всё чаще в последнее время думаю, а не произошла ли какая-то ошибка. От меня ждут не просто хороших результатов, а выдающихся, и это сильно угнетает.

— Да брось. В тебе огромное количество сил. И вся жизнь впереди. Ты точно станешь героем, просто не упусти свой шанс из-за страха неудачи. Но тебя ведь пугает не неудача?

— Разве? — хмурится Лекс, пытаясь в голове одну мысль связать с другой.

— Напротив, ты боишься оказаться способным, ведь тогда о прежней спокойной жизни придется забыть. Вместе с силой и статусом на тебя свалится огромная ответственность. Люди боятся этого сильнее неудачи.

— Возможно, ты прав.

— Разумеется, знаешь, сколько книг я прочитал? Тебе нужен какой-нибудь коронный прием, которого ни у кого нет. Могу тебя научить. Я видел описание очень редкого навыка в одной книжке.

— Это из Словаря Сократа?

— Да откуда у меня такая вещь? — смеется Ирай. — Нет, там было просто описание техники, так что придется тренироваться. Но если у тебя получится, то точно станешь знаменитым героем. Взмахнешь мечом навлево — и армия демонов падет. Взмахнешь мечом направо — и всем принцессам мира дыхание перехватит из-за забившегося сердечка.

— Договорились. Не хотелось бы разочаровать принцессу.

— Тогда пошли пополним запас топлива, — Ирай трясет пустым кувшином и тащит Лекса гулять дальше. Остаток ночи они продолжали расслабляться и пытались с помощью «Обнаружения» посмотреть на замок, где проходит бал, но это охранные чары вокруг замка не позволили сделать. Потом Лекса потянуло танцевать на столе, откуда он благополучно свалился.