Но сегодня произошли изменения. К нему подошел один мужик из его сарая и предложил сменить работу. Естественно не просто так. Индро будет ему должен. Парень согласился сразу же, все будет лучше, чем целый день месить землю. К тому же он видел, что у того мужика отношение с распорядителем Акелом были если не дружеские, то приятельские. По-видимому, мужик, который представился Балгуном оказывал Акелу какие-то услуги и неофициально был старшим в их сарае.
Работа была простой. Нужно было отправиться на охоту и добыть мяса. Причём он и такой же работяга из другого сарая должны были помогать охотнику загонять добычу и потом тащить мясо. В общем ничего сложного, по сравнению с предыдущими тремя месяцами. Охота удалась. Небольшой кабан был им наградой. Индро сказал охотнику, что ему тоже приходилось раньше охотиться и из подручных материалов сделал несколько силков. На следующий день он опять пошел в охоту, но теперь ему дали еще и лук со стрелами. В силок попался заяц, который позже был отдан Балгуну в благодарность за назначение, еще пару косуль подстрелил сам Индро. Можно сказать, что жизнь его устроилась. Но как можно назвать полурабское состояние жизнью? Он был не волен над собой и его могли убить в любой момент. Планы о побеге всё-также не выходили из его головы.
Дни текли размеренно, один сменяя другой. Его больше не ставили на копание земли. Нет, теперь ему поручали более престижную, если так конечно можно выразиться работу. В основном охоту. Но Индро демонстрировал недюжинный интерес ко всему новому и иногда просил Акела, с которым теперь неплохо начал общаться, посмотреть на то, что делают другие. А может даже помочь и поучаствовать. Распорядителю на это было всё равно и он, посмеиваясь неугомонности молодости соглашался.
Индро научился делать все, что делали в лагере для выплавки железа. Сначала изучал технологию получения древесного угля. Оказалось, всё просто. Набрать дров, вырыть глубокую яму, загрузить дрова туда, постепенно подкладывая поленья по мере прогорания предыдущих, а потом присыпать яму травой и землей, утрамбовав всё это. Не слишком сложно. А через пару дней можно вынимать готовый древесный уголь.
Дальше следовал этап получения крицы. Для этого в сыродутные печи, которые были расположены недалеко на холмах, помещали древесный уголь с железной рудой. В результате горения образовывалась крица, которая представляла собой небольшой кусок железа с примесями несгоревшего древесного угля. Эту кричную массу многократно прокаливали и проковывали, в результате чего создавалась кричная болванка, из которой можно было уже делать железные изделия. А дальше всё это увозилось обозами в ближайшие города.
Выяснив всё это Индро придумал дерзкий план побега, который и начал постепенно, день за днём осуществлять. Для любого дела нужны люди. Именно их и нужно было начать привлекать. Он был здесь уже пять месяцев. За это время не раз доказал свою лояльность, делился избытком добытых припасов с Акелом, Балгуном и некоторыми другими неформальными лидерами и распорядителями. Они потом продавали или обменивали шкуры и мясо на полезные вещи. А ему благодарность и послабления в работе. Теперь он могу подойти к Акелу и попросить поставить его именно на ту работу, на которую он захочет и уж конечно теперь никто не ставил его на болото добывать руду. Сегодня Акел подошел ему и сказал, что тот хороший парень и хорошо трудится, за что его переводят в другой барак, где на ночь не приковывают цепями, а просто запирают дверь на замок, да и пищу дают получше. Хотя последнее было Индро и не обязательно. Он всегда мог подойти к поварам и попросить кусочек обжаренного мяса, ведь он постоянно закрывал глаза на то, что часть принесенного их отрядом мяса куда-то каждый раз пропадала. В общем, как говорил когда-то Жалин все живут ровно, но кто-то ровнее. И действует это в любой ситуации. Вот, например, сейчас, благодаря охоте и своим многочисленным знакомым, которым он оказывал маленькие услуги, парень жил намного комфортнее, чем аналогичные каторжане.
Что нужно для того, чтобы сбежать? Многое. Это не будет просто. Во-первых, потому что несмотря на показное безразличие, их здесь хорошо охраняют. Ещё бы, если расположение этого места станет известно другим, то во время войны кто-нибудь заявится сюда, для грабежа. А тут есть что пограбить. Сотни килограмм крицы уже сама по себе значимая вещь. Поэтому в случае побега его будут преследовать основательно, пока не загонят словно дикого зверя. Во-вторых, рядом есть несколько деревень. Но к ним можно даже не стремиться. Если он там появится местные его сразу сдадут назад охранникам. Наверняка оговорено, что в случае выдачи беглых местным крестьянам заплатят золотом. А для небогатого сельского жителя даже пара монет — существенный заработок. Значит придется идти пешком несколько сотен километров до ближайшего города, где опознать его будет намного труднее. Тогда нужны припасы. Пищу и воду не всегда можно найти рядом. И наконец, в — третьих. Вот доберется он до города, а дальше что? Нищенствовать и побираться? Нет, нужен начальный капитал. Хотя бы для того, чтобы купить себе плохонькую одежду и меч и с этим опять пойти к наемникам на контракт, заодно подзаработав и уехав из этого негостеприимного королевства.
Такой план он составил еще на второй месяц своего пребывания здесь и тщательно работал над ним. У него появились…нет, не друзья, приятели. Они тоже хотели выбраться из этого места. Доверять им было слишком опасно, цена ошибки могла стоить ему возврат в кандалы, поэтому он каждого из них проверял. Сначала совершал маленькие нарушения. Например, утаивал часть мяса или позволял отдых, когда командовал сам чуть больше, чем это полгалось. А потом смотрел на реакцию. Два раза на него доносили. Оба раза за утайку небольшого количества мяса и передачу его поварам. Но доносили своим же, лагерным вожакам. Оба раза Индро откупился, но больше дел с доносчиками не имел. А кто не сдал его, проходили всё больше и больше проверок. А потом, в редкие свободные минуты, они начинали вместе отдыхать и говорить о жизни. И Индро склонял их к побегу. Это было не так сложно, всё-таки быть в неволе не нравится никому. Так что сторонники у него были.
Дальше требовались те, кто спровоцирует бунт. Ни ему же это делать. Если всё пойдёт неудачно, то именно его повесят за мятеж и попытку бежать. Нет, пусть кто-то другой начинает восстание, а он сначала посмотрит на его развитие, и если всё будет успешно, то вмешается на стороне победителя. А еще лучше если просто со своими людьми убежит в этом переполохе. На роль главного мятежника были кандидатуры. Самая главная из них — Сигард. Северянин. Из свободного племени Кёльте. Он и его шесть товарищей попали в плен и были приобретены Королевством Оклиум для работы на этом тяжелом промысле. Они не любили чужаков и постоянно устраивали стычки и бучу со всеми, за что не раз были наказаны и биты. Но это не сломило их дух, они всё также мечтали выбраться из этих мест, а попутно раскрошить головы как можно больше воинов Королевства. Да и не только Королевства Оклиум, а вообще всем, кто попадется на их пути. В общем, как понял после долгих размышлений Индро, их нельзя привлечь в свой отряд, слишком независимые и неуправляемые, но для первого удара и отвлечения внимания они отлично подойдут.
Вооружение. И его отряд, и отряд Сигарда надо вооружить. Одними голыми руками много не навоюешь. Несмотря на то, что они добывают крицу, из которой в дальнейшем кузнецы куют мечи, но самих кузниц у них нет, и мечей здесь не делают. Значит вариантов тут два. Первый — украсть оружие у стражи. В принципе, умыкнуть с десяток мечей для рабов, которые в этом лагере знали каждый уголок реально. Но вот после начнётся такой шмон… Все прекрасно понимают зачем нужно оружие и искать его будут всерьёз, ведь получить мятеж в лагере охране не хочется. А это значит, что проще оружие купить.
Как купить оружие рабам? Ведь понятно, что им оно нужно либо для побега, либо для убийства кого-нибудь. Но на самом деле ничего сложного. Человек слаб и хочет заработать. Поэтому найдутся те, кто продаст оружие. Правда в несколько раз дороже его реальной стоимости. Главное тут, чтобы потом этот человек не рассказал охране. За время своего пребывания здесь Индро познакомился со многими торговцами, осталось выбрать лишь самых надёжных. Претендентов было два. Первый — Лазим, караванщик. Примерно раз в месяц он приезжал к ним и закупал оптом крицу, а взамен продавал тут мелочёвку и разные деликатесы для охраны. В первый раз парень познакомился с ним, когда еще копал земляную руду на болоте. Тот предложил ему продать излишки. Естественно ничего Индро продавать ему не стал, но потом поинтересовался у Балгуна, что это за человек. Ответ оказался неожиданным. Это не было подставой. Караванщик сотрудничал не только с охраной, но и с каторжанами, продавая им в основном еду. Со временем у Лазима и Индро возник даже торговый обмен. Индро продавал ему излишки дичи, а также шкуры, которые освежевал один из рабов. Тот был соратником Индро, и они вместе готовились к побегу, поэтому он понимал за что трудится. Сам Индро свежевать туши умел плохо, это достаточно трудоёмкий процесс, а его соратник оказался в этом деле профессионалом.
