И купец поплыл. Не в том смысле, что он пошел на речку плавать. Нет, он начал жаловаться на судьбу, говоря, что все непосильно им нажатое отнимают. Но сочувствия эти слова ни у кого не вызывали. Купцам, особенно таким беспринципным, вообще редко сочувствуют. Да и публика была не та. Наемники были раздражены тем, что он после честно оказанной ими помощи попытался их обмануть, а его собственные охранники знали, сколько торговец поднимает на своих не всегда законных делах денег, и эта цифра была во много больше, чем он платил им. Поэтому через несколько минут, когда Жалину эта болтовня надоела, он опять прикрикнул на купца. В итоге наемники забрали пять тысяч динаров — очень хорошую сумму за однодневную работу.

По окончании такой экспроприации командир наемников задумчиво сказал вслух. — Ты пытался нас обмануть и вести дела нечестно, поэтому с тебя полагается компенсация за это. Индро, — обратился он к парню. — ты нашел это дело и компенсация будет тебе. Вон там лежат луки. Выбери какой-нибудь себе по руке, да забирай его. И пару колчанов стрел возьми по приличнее.

Парень быстро подошел к прилавку, схватил почти первый попавшийся лук, потому что как и что выбирать не знал, но решил, что на самом видном месте купец будет держать хороший товар.

— Все купец, бывай, — сказал Жалин направляясь к выходу и добавил, усмехнувшись — Помни, что обман может очень дорого обходится. После чего все наемники покинули дом и его нерадушного хозяина.

Пока торговец подсчитывал убытки, наемники двинулись к дому, где оставили пленников. Сначала Жалин хотел просто убить их, но теперь передумал. Скорее всего о произошедших событиях все равно станет известно, и он не хотел еще сильнее впутывать себя в это дело. Уговор с торговцем выполнен? Выполнен. А про разбойников там не было ни слово. Да и вряд ли они разбойники, скорее просто чьи-то люди, выполняющие деликатные и не афишируемые поручения. Так зачем убивать их, навлекая дополнительный гнев?

Зайдя в дом Жалин сказал Младшему чтобы тот развязал этих несостоявшихся грабителей. Разбойники молча вставали, хмурясь из подлобья.

— Ты не понимаешь с кем связался, — начал было один из них.

— Понимаю, — перебил его Жалин. — Вам приказали разграбить лавку этого проходимца купца и повредить как можно больше вещей. Ограбление скорее всего ваша личная инициатива, на чем вы и погорели. Поэтому сделаем так, вы нас не видели, мы вас тоже. Если вы откажетесь, нам придется убить вас, чего делать не хочется. Мы уже поняли, что вы не обычные бандиты и если вы исчезнете, то этим заинтересуются и смогут выйти на нас. А ссориться с начальником стражи или главой города из-за какого-то купчишки я не хочу. Так что формально все выходят с прибылью. И поверьте, купец за свою несговорчивость и изворотливость уже получил свое. Мы с него тоже кое-что взыскали поверх оплаченных им услуг.

Произнеся такую длинную речь Жалин развернулся и вышел. Остальные последовали за ним. И хотя все вроде бы удалось уладить, лучше уйти из города как можно быстрее.

Из записок Бахмета Путешественника. Море и реки. В Камрадии море одно, но зато какое…Великое! Про Великое море вообще известно мало. Всё побережье принадлежит Тодрое и только они осмеливаются плавать по нему, да и то у берегов. А кто заплывал дальше, тот не возвращался больше никогда. Мне довелось однажды бывать там на берегу. Что я могу сказать? По виду обычная водная гладь, какая есть и на реках. Но это не совсем так. Великое море постоянно насылает на берег волны, которые бьются о земную твердь, а потом откатываются назад. И это происходит и будет происходить всегда. Еще одно отличие в воде. Она солёная. Её невозможно пить. Я пробовал. И чем больше я пил, тем жажда становилась сильнее. Если бы я не остановился, то умер бы. А еще в Великом море водится много рыб, которых нельзя найти в реках. Теперь о реках. Всего их три. Они берут начало из гор, но откуда именно никто не знает. Многие пытались найти их истоки, но упирались лишь в высокие скалы и водопады. Одна из рек мелководная и практически на всём ее протяжении ее можно перейти вброд. Другие две напротив, глубоки. По ширине от берега до берега не так много. Фигуру человека на другом берегу разглядеть можно, а особо глазастые даже могут узнать кто именно стоит. Благодаря Тодройцам реки судоходны. В основном именно они возят грузы по рекам и морю. И почти все корабли принадлежат их купцам. Но это не значит, что у Королевства Оклиум или Империи Баскос нет своих кораблей. В свое время они тоже пытались преодолеть Великое море и строили корабли. Правда и из их затеи ничего хорошего не вышло, а остатки флота теперь возят товары по рекам.

Бахмет Путешественник. Записка № 5.

Восемьдесят второй день лета.

Королевство Оклиум.

Дни медленно потянулись за днями. С того приключения с купцом прошло уже несколько недель. Отряд Жалина за это время выполнил два несложных контракта. Один был на патрулирование территории вокруг города и поиск разбойников. Правда никого найти не удалось. Несколько бездомных, вооруженных палками и мотыгами не в счет. Второй контракт был на сопровождении каравана. Но и он благополучно вчера завершился. Жалин уже хотел остановиться на неделю в городе, чтобы дать всем отдохнуть, но тут сразу подвернулся еще одно не сложное дело. Надо было сопроводить налогового инспектора одного из графов, для собирания дани с поселений и замков. Все располагалось близко, поэтому Жалин предположил, что дня за три они управятся.

Налоговый инспектор взял несколько воинов из охраны графа и теперь их отряд состоял из одиннадцати человек. Этого количество хватит, чтобы заставить сопротивляющихся крестьян отдать налог в казну графа. Индро не нравился этот контракт, так как он сам много раз становился свидетелем, как налоговые инспектора прибывали в его деревню и угрозами вымогали с трудом заработанные деньги. А в случае неповиновения рядом стояли вооруженные люди, готовые проучить непокорных строптивцев. Конечно не убьют, но побьют сильно. А если у семьи денег не было, то могли и забрать кого-нибудь из детей. В первую очередь брали красивых девушек, которые затем становились служанками у дворянина. А если вся деревня не хотела платить дань, бывало и такое, особенно когда дворяне посылали несколько раз в месяц своих инспекторов, то тогда приданные инспектору солдаты силой отбирали у крестьян деньги и продукты, а потом в потеху могли поджечь несколько домов. Сильного урона это не нанесет, деревенские быстро погасят огонь, но несколько домов сгорит, и они этот урок надолго запомнят. Поэтому в любой деревне от самого нищего поселенца и до старосты — все ненавидели налоговых инспекторов. Вот такую работу сейчас выполнял Индро. Точнее просто стоял рядом с зарывшемся в бумаги налоговым инспектором и смотрел как люди складывают перед ним дань графу. Потом они шли к другой деревеньке и все повторялось заново. На ночь они расположились на небольшой опушке.

Оставаться в деревне, где они недавно собрали налог единодушно не захотели. Мало ли. Развели костер и поужинали. Затянулся неспешный разговор с обсуждением последних сплетен и новостей. Один из стражников, сопровождающих налогового инспектора оказался словоохотливым. Индро было интересно многое узнать, но прежде всего его интересовала история Камрадии. Тот рассказ, что он услышал еще в лагере разбойников был незакончен. Тогда он узнал, как изначально большая империя раскололась и образовались два враждующих государства — Империя Баскос и Королевство Оклиум. Прошло 15 лет после того, как было создано новое государство. Старые раны войны затянулись, выросло новое поколение, желающее славы и богатства и непомнящее ужас войны. Стороны спешно готовились к новой войне. Но тут произошло событие, которое никто не прогнозировал. Появилась третья сторона, которую в планах никто не учитывал. Вообще судя по рассказам стражника, Камрадия представляет собой обширную область, со всех сторон окруженную естественными преградами. С одной стороны, ее омывает большая вода, которую издревле прозвали Великое море. Все, кто когда-либо отправлялись туда, больше не возвращались, и что с ними стало никто не знал. Поэтому уже много лет не предпринимаются экспедиции туда. И вот именно оттуда однажды приплыло много кораблей. Отчего бежали те люди до сих пор никто не знает, эту тайну они хранят нерушимо. Но они высадились на берег и основали несколько городов. В дальнейшем вокруг городов появились селения и их государство стало расширяться. Они называли себя Тодройцами, а их государство соответственно было Тодроей.