В крепости они пробыли весь следующий день и ночь, после чего на утро весь отряд вышел из крепости и тронулся в путь. За сутки удалось как поделить трофеи, так и отдохнуть, набравшись сил. И весь отряд герцога браво шел на марше.
Два дня пути, и они вновь остановились. За все это время отряд наемников не привлекали к делам, и они шли в центре колонны, недалеко от командующего герцога Готланса. Но от него постоянно сновали курьеры и десятки всадников устремлялись в разные стороны, обследуя местность и проводя разведку. На третий день отряд узнал цель путешествия. Они догоняли хозяина крепости Дайкот — графа Дьерра. Сейчас он с отрядом расположился в деревне Тишмин.
Как и в прошлый раз Жалина внезапно вызвали к командующему, а наемники начали готовиться к новой вылазке. Предчувствие не обмануло их. Им опять предстоял рейд в логово врага. Но задание было необычно. Нужно было не отравить армию или подпалить дома, в которых те проживали. Не разведать улицы деревни или боеготовность солдат. Нет, нужно было что-то украсть. Что, знал только Жалин. А для этого им надо попасть в дом, где жил граф. Потому что скорее всего эта вещь рядом с ним. Именно поэтому ее и не было в Дайкоте. Такую секретность развел сам герцог Готланс, но Жалин молчаливо поддерживал его, и все быстро отстали с расспросами.
Тишмин был достаточно большой деревней, с населением больше тысячи человек. Скорее это было несколько деревень, которые располагались в получасе ходьбы друг от друга. Появление новых людей, да еще когда в населенном пункте находились воины, могло остаться незамеченным. На это и был построен расчет. Проникли в деревню уже под утро. Специально въезд никто не контролировал, поэтому эта часть плана прошла успешно. Не менее успешно и быстро удалось узнать, где остановился граф Дьерр. Достаточно найти самое высокое и красивое здание и ответ пришел бы сам собой. А наличие постоянно патрулирующих воинов с эмблемами графа прямо говорило о том, что их предположение верное. Рядом была питейная. Удобно расположившись на веранде и потягивая вино, наемники тихо обсуждали план действий и подмечали все вокруг. Так, например, граф почти все время находился дома, лишь раз за сутки он ушел куда-то минут на пятнадцать, а затем вернулся. Патрули сменялись каждые два часа, и их смена была простой. Выходит сменяющий человек и встает на место, а тот кого сменили просто брёл в казарму отдыхать. Никакой дисциплины и самоорганизации. Недолго посоветовавшись решили проникать ночью. В дом проникают Жалин с Мешем, как наиболее опытные в этом деле грабители, а остальные остаются на улице и страхуют их.
День сменился вечером, а за ним покровом опустилась ночная темнота. Жители деревни готовились ко сну. Тут и там в домах зажигались фонари. Прохожих на улице стало меньше и все торопливо разбредались по домам. Лишь стража дома недвижимая стояла на своих постах. Периодически мимо проходили воины, патрулируя улицы и напоминая загулявшим жителям о необходимости вернуться домой. Наемники Жалина уже давно вышли из питейной. Все-таки целый день сидеть там и делать вид что ешь и пьешь было подозрительно. Они погуляли по деревне, приценились у местного кузнеца к мечам, что он ковал. Свеб даже купил себе небольшой ножик. Под конец дня, когда люди расходились по домам, Братья и Индро спрятались за большим кустарником возе дома, который располагался от их цели метрах в тридцати. Свеб и Бугай за хозяйственными пристройками рядом с ними. Меша и Жалина они уже давно потеряли из виду. Но волноваться было нечего. Операция должна начаться, когда они подойдут к дому и начнут своими вопросами и поведением отвлекать стражу.
Уже давно устав ждать Индро увидел, как неторопливо и вразвалочку к местным стражникам подошёл Жалин и Меш. Они были одеты как местные жители, и с ходу, изображая пьяных, начали проситься на аудиенцию к графу. Сейчас около дома и в прямой видимости находилось шесть стражников. Двое около входа в дом, к которым сейчас приставали наемники. Ещё двое дальше по улице, издалека наблюдающих что происходит. Оставшиеся были разделены. Один стоял около входа в другой дом. Как поняли наемники, выведывая в питейной информацию, из местных там находились командиры сотен. Второй страж сидел на лавочке возле дома, но подходить не спешил. По-видимому, он был главный здесь и поняв это Жалин подошел к нему и начал его провоцировать. Пьяное дыхание, похлопывание стражника по плечу и прочие выходки якобы пьяного Жалина быстро надоели воину, и он резким движением вывернул руку командиру наемников, стараясь увести его подальше от дома. Вот только Жалин начал сразу же отступать в сторону входа в интересующий их дом, причём громко причитая и морщась, изображая боль. Идти было всего несколько метров и через несколько секунд он стоял на месте.
А дальше короткая и жестокая расправа. Выхватив короткий меч, вмиг протрезвевший Жалин рубанул им по воину, выворачивающему ему руку. Тот не успел среагировать, а наемник уже обрушил свой удар на второго. Третьего убил Меш. Дальше события понеслись вскачь. Графа охраняли его лучшие люди, но даже они не могли быстро отреагировать на изменяющуюся обстановку. Двое стражников стоящих далеко начали вытаскивать мечи, как внезапно взявшиеся у них из-за спины Свеб и Бугай прикончили их. Оставался лишь один — тот, кто охранял покой своих сотников. До него было добираться дальше всего. Около пятнадцати метров свободного пространства. Индро остался на месте, на всякий случай смотря по сторонам в ожидании новых неприятностей, а Братья кинулись к стражнику. Все происходило быстро и атаковав одновременно, парой ударов они закололи его, но перед этим он успел прокричать «Тревога».
Теперь времени не осталось совсем. Через десять минут весь гарнизон, ополчение деревни и воины графа будут здесь, так что действовать надо быстро. Жалин толкнул Меша и оба быстро забежали в дом. Остальные рассредоточились вокруг дома, спешно готовясь к обороне. Другого им ничего не оставалось. Переодеться в стражников им не хватало времени.
Индро так и не появился из укрытия. Его задачей было контролирование окрестностей и вступление в бой в самом крайнем случае, когда у группы будет отчаянное положение. А сейчас оставалось только ждать, пока их командир найдет в доме то, что нужно герцогу. Хотя кажется, что эта вещица именно им сулит неприятно…
Додумать Индро не успел. Почувствовав шевеление воздуха, он попытался резко развернуться, одновременно доставая меч. Но не успел. Короткий замах тяжелой дубины по голове и его сознание померкло, наливаясь чернотой. Он падал. И падая и теряя сознание, он видел, как сзади мечом насквозь пронзили Свеба, а Бугай успешно увернувшись от первой атаки стоял с мечом против двух крепких воинов. Больше Индро ничего не запомнил.
Между тем, для их группы трагедия только начиналась. Внезапной одновременной атакой, как только что они убили стражников, теперь убивали их. Индро и Свеб выведены из строя, Бугай дрался с двумя противниками, которых через минуту стало пятеро. Долго такое продолжаться не могло, количество воинов всегда побеждает качество. Невозможно, какой бы то сильный воин ты не был, драться сразу с несколькими не менее слабыми врагами. Бугай тоже не смог. Ему нанесли многочисленные раны. Кровь быстро заливала всё вокруг, унося и жизнь. Наемник стал медленнее реагировать на удары. Отбиваться сразу от четверых в такой ситуации? Долго такое продолжаться не могло. Прежде чем он умер от кровопотери, один точный удар меча забрал его жизнь.
Братья стоя спина к спине подороже продавали свои жизни. Бой проигран, и они умрут. Это не подлежало сомнению. Вопрос был только в том, сколько времени и жизней они заберут у этих воинов. Через пять минут браться были вымотаны и Младший допустил ошибку, стоившую ему жизни. А через минуту и его окруженный и оставшийся в одиночестве брат последовал на небеса. Ответ был прост. Пять минут и семь человек.
Заскочив в дом Жалин с Мешем разделились. Дом был большим, поэтому командир пошел наверх искать эту вещицу, а Меш смотрел в подвале и на первом этаже. Несмотря на запреты, Жалин доверял Мешу, как себе. Они уже не один год были вместе и выбрались из стольких передряг, что можно было сбиться со счёта. И никогда Меш не подвёл его. Именно поэтому он был казначеем их отряда и негласным заместителем. Ему Жалин мог поручить самые щекотливые дела и был уверен в успехе. Еще до того, как Меш узнал, что им нужно найти, он предлагал отказаться от контракта. Но было уже поздно. После этого Жалина убили бы, как человека, знающего то, что ненужно. А может и всю их группу. Подумаешь, пропал очередной десяток наемников, одними больше, одними меньше. А если они все выполнят, то был шанс остаться в живых.
