Удар был чудовищной силы. Из глаз фонтаном посыпались искры, по ногам разлилась обжигающая боль, а в ушах зашумело.

Скорая уже в пути, — оповестил Дик.

Сара с трудом разломала кокон и перетекла из аэрокара на улицу, где распласталась на спине, широко раскинув руки. Ночной прохладный воздух тяжело заходил в легкие. Над головой плыли звезды и неоновые вывески — лиловые и голубые, подрагивали, двоились и разбегались. В салоне, на городской карте, замерли две красные точки.

Не успела, — с сожалением подумала Сара, перекатываясь со спины на бок.

Ты чуть себя не убила, — заметил Дик.

Сара старалась его не слушать. Едва она поднялась, опираясь на разбитый аэрокар, как в переулок вбежал встревоженный Жан. Голубой мундир с иголочки, широкие плечи, круглое лицо.

Жан взял ее под руку и повел из переулка. Она не стала отказываться от помощи. Не сегодня, не в этот раз. Тело ходило ходуном, ног она почти не чувствовала.

— Тоже не успел? — спросила Сара.

— Ты точно чокнутая, — усмехнулся Жан. — До сих пор удивляюсь, как ты прошла наши тесты.

— Не указывай это… в рапорте, — попросила она. — Пожалуйста.

— Не буду, — хмуро буркнул он. — Но не уверен, что Мики окажется столь же великодушной, как я.

— Поговори с ней. Вы же знаете, как это для меня важно.

Жан осторожно усадил ее в свой аэрокар и протянул тюбик с наноидами.

— Если хочешь, я сам… обработаю раны. Пока скорая не прибудет.

Сара еле заметно покачала головой и заметила бордовые пятна на голубом рукаве Жана.

— Я тебя… испачкала.

— Ерунда, — махнул он рукой. — Пойду поговорю с Мики. Заодно разнюхаю, что там за дело.

Сара смотрела, как удаляется голубая фигура, и пыталась собраться с мыслями, которые от удара, казалось, рассыпались на тысячи осколков, словно хрустальный графин. А ведь Дик был прав: она чуть себя не угробила.

Я всегда прав, — напомнил о себе корешок. — Скорая прибудет через семь минут.

Прости, ты не мог бы помолчать, — попросила она, поглядывая на тюбик с хэлсидами. — Я пытаюсь сосредоточиться.

Она бросила тюбик на сиденье — медики все равно были на подлете, какой смысл? И, постанывая от боли, достала дозу холодка. Нужно было вкатить хоть немного, чтобы прояснить взбаламученное сознание и вернуть рассудок на место. Привычное движение, знакомое «п-шш» и несколько секунд в ожидании покоя, беспристрастности и невозмутимости.

В ночи бесшумно мигали сине-красные огни. Перед входом на склад желтели голографические ленты заграждения. Мики, по всей видимости, уже допрашивала очевидцев, ее нигде не было видно. Вскоре далеко в темноте исчез и Жан. Холодок начал действовать, прогоняя тревогу и немного притупляя боль. Мысли потекли ровно, как тихая мелкая речка.

Сара обвела склад внимательным взглядом, уже спокойно, без тени зависти пробежала глазами по голограмме ограждения, и ничего не поняла.

Здание склада было огромным. И явно неплохо охранялось, как и прочие объекты «Роботеха». Но кто-то нашел лазейку и пробрался в него. Только для чего? Украсть андроидов, которые стоили пару тысяч лайков в любом магазине? Х-м. Но зачем? Риск выглядел неоправданным, алогичным, таким же глупым, как ее попытка проскочить между домами на ручном управлении, чтобы первой прибыть на место. Под давлением дизэмпатика она осознала, что вела себя как полная дура — пошла на поводу своих эмоций и желаний, уцелев лишь чудом. Однако, по крайней мере, у нее было ради чего идти на этот отчаянный шаг. В отличие от ночных воришек.

Инфы было прискорбно мало, чтобы строить версии и пытаться нащупать мотив грабителей. В уравнении присутствовало слишком много неизвестных. Если бы стало известно, чего сегодня ночью лишился «Роботех», то картина бы хоть немного, но прояснилась. Сара всмотрелась во тьму в надежде увидеть Жана.

И заметила его силуэт. Жан быстро шагал к аэрокару и когда подошел ближе, она поняла по выражению на его лице, что решила упертая и принципиальная Мики.

— Отказалась?

Жан кивнул.

— Что украли?

— Андроидов. Двух. Мужчину и женщину.

— Тебе удалось осмотреть место преступления?

— Чисто как в аптеке. На камерах тоже ничего.

— А их точно украли?

— Похоже на то. Ты же видела, как их доставляют, блоками по тридцать штук. Двух не достает. Но кладовщик уверяет, что сегодня видел их собственными глазами.

— Сами не ушли?

— Очень смешно. Их еще даже не активировали.

— Не активировали, — повторила Сара. — Знаешь, куда их собирались отправить?

— Не-а. Кому вообще понадобилось красть самых обыкновенных андроидов?

— Не активированных обыкновенных андроидов, хочу заметить.

— Слушай, а это мысль, — покивал Жан. — Их не отследить, не найти. Если грабители, конечно, сами их не включат.

— Подкинь эту версию Мики. Возможно, тогда она изменит свое решение. И пусть посмотрит, куда их собирались отравить. Думаю, дело не такое простое, как кажется на первый взгляд. Ты только представь, что можно сделать с двумя чистыми жестянками, только что сошедшими с заводского конвейера.

— Попробую.

— У тебя, кстати, сейчас есть серьезное дело?

— Вроде того. Хакерская атака. Проникли на сервер Института транспорта и коммуникаций. А у тебя?

Сара вздохнула. Жан с сочувствием похлопал по крыше аэрокара, словно это было ее плечо, и молча пошагала в сторону склада под вой сирен скорой помощи, доносящийся с темного неба.

Мысли залетали в голову самые разные. Преимущественно безрадостные. Саре даже подумалось, что, может быть, она и в самом деле начинает потихоньку сходить с ума? И все-таки стоит, как ей не раз советовали, посетить какого-нибудь мозгоправа, чтобы вновь не облажаться так, как она облажалась сегодня ночью?..

На Эго накатывала тошнота. От возбуждения, страха и скорости.

Они только что ограбили склад «Роботеха», мчались со всей мочи по ночному небу на аэрокаре и до сих пор не верили, что им удалось незаметно умыкнуть двух новеньких андроидов. Особенно в успех не верил Эго, потому что очень хорошо знал своего бестолкового подельника, который вряд ли мог сложить два и два, даже после львиной дозы общеобразовательной инфы.

Бестолковый подельник по прозвищу Ронан сидел напротив него и со смаком грыз ноготь на указательном пальце правой руки, левая ласкала черное и блестящее тельце автомата, словно любимого питомца. Глупый взгляд, гора мышц, никакого намека на шею и бритая голова — вот что из себя представлял Ронан. Но Эго его все равно любил — за простоту, за верность, за силу, за детскую наивность. И доверял ему. Знал, что тот его никогда не предаст, если вдруг запахнет жареным. А жареным попахивало частенько… Они были вместе много лет, делили один кров, один хлеб, а иногда и одних партнеров, дополняя друг друга. Эго попытался вспомнить, когда они познакомились и….

У его ног, вдоль салона, лежали андроиды — две новенькие куклы, от которых еще веяло заводской упаковкой, пластиком и краской. Темнокожий мускулистый мужчина с резкими скулами и стройная смуглая женщина с прямыми блестящими волосами до плеч. Они лежали друг к другу впритык, обнаженные и заключенные в объятиях, словно любовная парочка.

Аэрокар ревел в потоках воздуха, извергая струи лазурного пламени, будто сказочный дракон на фоне звездного неба. И всякий раз, нарываясь на воздушную яму, заставлял Эго вздрагивать. Он дивился и немного завидовал невозмутимости Ронана. Час назад они под покровом ночи проникли на хорошо охраняемый склад самой богатой корпорации в мире, вошли в него незаметно, сноровисто вскрыли контейнер и без шума унесли с собой двух девственных роботов. А Ронан сейчас вел себя так, будто они всего лишь стащили леденец у ребенка.

— Она ничего такая, — вдруг сказал Ронан, плюнув ногтем в сторону. — У меня никогда таких не было.

— Даже не думай, — серьезно предупредил Эго. — Они нужны для дела. Если хочешь, куплю тебе на день рождения такую модель.