- Твое зелье! – пани Машкевич стояла у стола с какой-то странной бутылочкой в руках. Сверху на горлышко было надето какое-то приспособление, которое, отвечая на мой удивленный взгляд, женщина назвала: «Распылитель!».

- Присматривайте за домом! – велел князь и застегнул фибулу плаща на груди. Я покосилась на него, заметила, что Вацлав тоже переоделся. Его наряд был простой и подходил скорее помещику, чем сиятельному князю, хотя стоило признать, что даже в подобном одеянии мужчина был красив. «Вот уж, когда нельзя сказать, что одежда красит человека», - подумалось мне.

- Готова? – спросил Вацлав не дожидаясь ответа от слуг.

«Нет!» - хотела произнести, но вместо этого лишь кивнула.

Князь протянул мне свою руку, и я вложила в его широкую ладонь свои пальцы. Мгновение, и моя ладонь утонула в его крепком захвате. Князь уже не смотрел на меня, он повернулся в сторону зеркала, украшавшего камин и стал что-то быстро говорить. Я не понимала ни единого слова, но видела лишь, как заколебался воздух перед нами, разрастаясь до величины огромной призрачной двери, за которой клубилась темнота. Мою руку сжали, и я охнула от боли, а затем князь шагнул вперед, устремившись в портал и уводя меня следом. Я испуганно посмотрела на пани Макевич и успела поймать ее напряженный взгляд, прежде чем нас поглотила тьма, но уже секунду спустя мы вышли на твердую землю и оказались на пустынной дороге недалеко от маленькой деревеньки, в которой светилось всего одно окно да небольшой фонарь у самого первого дома, начинавшегося сразу за невысокой изгородью.

Вацлав продолжал держать меня за руку, словно забылся и лишь когда я пошевелила пальцами, вздрогнул и, бросив на меня быстрый взгляд, наконец отпустил мою ладонь. Странно, но мне отчего-то сразу стало холодно без его прикосновения, и я уже жалела, что не ощущаю тепло его руки.

- Где мы? – только и спросила я.

Вацлав повернулся ко мне. Синий взгляд опасно и неестественно мерцал, словно передо мной был не человек, а демон.

«Он и есть демон, пусть сейчас и в обличье человека!» - напомнила себе.

- Здесь охотится безымень! – последовал ответ от князя. – И здесь мы будем охотится на него!

У меня сложилось стойкое впечатление, что он точно знает, когда и где будет следующее нападение, или чувствует это. Словно он даже не маг и не демон. Словно он…кто?

«Ведьмак!» - мелькнула мысль в моей голове, но разве могло быть подобное? Демон не мог оказаться одновременно и ведьмаком, ведь эти охотники на нечисть как раз занимаются тем, что истребляют тварей, подобной которой был и сам Вацлав!

Что-то я запуталась. Стоило подождать и последить за князем. Может быть, ответ находится на поверхности, а не так глубоко, как ищу его я.

- Иди за мной! – велел он и первым шагнул куда-то по дороге, удаляясь от деревеньки. Я побежала за ним, стараясь приноровится к широкому быстрому шагу мужчины.

- Откуда вы знаете, что, когда и где произойдет? – спросила я, догнав его и пристроившись рядом.

- У меня бывают видения, - коротко ответил князь. – Последний дар прошлой жизни!

Расспрашивать, что да как, не стала, зная точно – не ответит. Имеет право, ведь он – хозяин, а я… Моя цель – спасти сестру, а дальше уйду, как и решила с самого начала. А потому не стоит знать больше того, что мне положено и не потому, что я не любопытна от природы, нет. Я такая же, как и все, хочу знать, но понимаю, что мне это никоим образом не нужно. Если я хочу покинуть «Черное Крыло», то должна позабыть обо всем, что связывало меня с замком и, главное, с его хозяином. Мужчина начинал интересовать меня вовсе не как объект наблюдений, нет, он нравился мне как тот, с кем я хотела быть вместе.

- Молчишь? – неожиданно спросил князь, но на меня даже не глянул. – Это хорошо. Вот также веди себя и дальше.

Мы остановились на развилке, где разбитая дождями дорога, уходила к деревне и куда-то в разных направлениях. С одной стороны начинался темный лес, который в черноте ночи казался пугающим, а с другой светлело поле еще полное колосящейся пшеницы.

«Уже скоро, - подумала я, отвлекаясь, - будут собирать колосья!» - даже представила себе, как на месте этого бескрайнего простора из золотых стеблей будет пустая земля, в сухих стеблях и снопах.

- Это произойдет здесь! – проговорил Вацлав, не обращая на меня внимания. Он зачем-то присел на корточки и положил ладонь на землю, застыл на несколько секунд и даже прикрыл глаза. Я тоже молчала, глядя на него, а когда князь поднялся и посмотрел на меня, вздрогнула и отчего-то сделала шаг назад.

- Не бойся! – проговорил мужчина. – Сейчас я покажу тебе место, где ты укроешься до того момента, как понадобится твоя помощь и запомни, - посмотрел мне в глаза выразительно и спокойно, синий взгляд горел потусторонним пламенем и было заметно, что демон, внутри князя, готовится пробудиться, - что бы здесь не произошло, что бы ты не увидела – не смей произносить ни единого звука и не смей трогаться с места. Просто стой, пока я не подам сигнал.

- Я поняла! – кивнула медленно и зачем-то сжала зелье в своей руке.

- Я позову тебя и тогда ты побежишь сюда, - продолжил Вацлав, – распыли зелье над нами обоими, к тому времени я думаю, мы будем похожи как братья близнецы, безымень скорее всего, сразу примет мой облик. Ты должна знать, что должна попасть на нас обоих и лей щедро, пока не закончится зелье, а потом беги прочь и… - он чуть придвинулся ко мне, - постарайся, чтобы мы тебя не задели!

Сглотнула вязкую слюну и снова кивнула, но князь уже отвел взгляд и повел меня за собой к высоким деревьям, что росли в паре метров от перекрестка. Высокие дубы, такие широкие, что за их стволами, которые тесно прижались друг к другу, можно было спрятать не то что меня, но и еще несколько человек, причем поставив в ряд.

Князь молча указал мне где стоять, а сам, развернувшись, вернулся на дорогу и, к моему удивлению, сел на большой камень, торчавший из земли возле поля, и принялся спокойно ждать. Я выглянула из своего убежища немного удивляясь такому поведению Вацлава. Я-то думала, он устроит засаду, а он вот так…в открытую, да против твари, что едва не погубила его в прошлый раз!

«Право же, - подумалось мне, - он слишком уверен в моих силах!» - это одновременно льстило, но в тоже время заставляло немного усомниться в себе: а вдруг подведу и не справлюсь? Вдруг испугаюсь и побегу? Тогда что будет с князем? Я уже могла убедится, что безымень силен, но сила его не проста, ведь нечисть принимает образ того, кого намерена погубить!

«Все будет хорошо!» - сказала себе и постаравшись успокоиться, стала ждать.

Новенькая Елень раздражала. Испытание она прошла с честью и, что уж тут говорить, была принята в Круг в качестве младшей сестры, но при этом несла себя и держала так, что было видно – княжна-полукровка себе на уме и не стоит ждать от нее смирения, с которым относятся младшие ведьмы Круга к своим вышестоящим по уровню мастерства, сестрам.

Первая же стычка, показала Елень, что пани Щенкевич «палец в рот» не стоит класть. Привычно встретив новенькую, дочь Главы постаралась поставить ее на место, велев принести ей сапоги, на что девка сапоги-то принесла, но бросила их под ноги с таким видом, что было ясно – смирением тут и не пахнет.

- Как ты смеешь, девка! – процедила сквозь сжатые зубы Елень, гордо вскидывая голову. – Ты что, забылась? Я – Старшая сестра и наследница Главы.

Гражина подошла к ней и, с ледяным спокойствием окинув Елень взглядом, произнесла:

- Наследница? – в тоне ее голоса было столько презрения, что, если бы младшую пани Вишневскую окатили ледяной водой, не стало бы настолько холодно от взгляда странных глаз вампирши.

- В тебе магии с ноготок, - ответила Грася, - никогда, будучи в здравом уме, Круг не выберет подобную замену!

Стоило признать, что в Гражине Щенкевич было больше от вампира, чем от ведьмы, в отличие от самой Елень и это пугало дочь Главы, хотя она и не признавалась себе в подобной слабости и страхе. Но сейчас, глядя в глаза нахальной дочери князя вампиров, Елень со злостью понимала, насколько права княжна в своих претензиях.