«Ведьмаки!» – пронеслось в голове. Обычно уничтожением подобной угрозы занимаются ведьмаки. Насколько я знала, это первые враги ведьм. Тандемы с подобными существами крайне редки, но, говорят, история знавала и не такие удивительные союзы.

«Но ведь князь не ведьмак, - подумалось мне, - а демон. Сам является нечистью! Отчего же борется с себе подобными?», - впрочем, я тут же успокоила себя, да и как могла сравнивать высшего темного и низшего, не имеющего своего разума и созданного только для вредительства?

Откуда-то из-за дверей раздались тяжелые шаги, словно тот, кто направлялся на кухню, хотел, чтобы его услышали. Я закрыла книгу и уставилась на двери, ожидая увидеть того, кто сейчас войдет.

Двери и правду открылась. Но на пороге возникла ни пани Машкевич и никто из девушек, а тот, кого я меньше всего ожидала увидеть на кухне.

- Ваша Светлость! – поспешно вскочила на ноги и поклонилась, пока Вацлав собственной персоной проходил в двери, оглядываясь по сторонам так, словно оказался здесь впервые. Впрочем, я бы не удивилась, если бы оно так и оказалось. Что было делать хозяину замка на кухне, где место лишь для прислуги?

Тем не менее, мужчина пересек помещение и остановился возле стола, за которым сидела я.

- Как успехи? – спросил, а в глазах мелькнуло удивление, словно он и сам не ожидал, что придет сюда.

- Прочитала все и не раз, - ответила, - только никак не пойму, чем я могу помочь вам, Ваша Светлость!

Князь хмыкнул.

- Разве что, послужить приманкой? – произнесла версию, единственную, которая вертелась на языке.

Мужчина посмотрел на меня. Синие глаза отчего-то озорно блеснули, на мгновение сделав его как бы моложе.

- Не угадали! – произнес. – Или читали невнимательно!

- Внимательно! – возразила.

Вацлав подхватил книгу и кивнул мне.

- Идем.

- Что?

- Пойдем, все расскажу, что непонятно! – сказал он. – У нас слишком мало времени, а потому мне кажется правильным, если я сам объясню тебе то, что неясно.

И еще раз оглядев кухню, направился к выходу. Я посеменила следом, радуясь, что в это время нас не застали здесь работницы кухни, что даже кухарка Мария, которая почти безвылазно находилась на рабочем месте, отошла по своим маленьким делам и нуждам.

Но куда он вел меня?

Мы покинули крыло для прислуги, двинулись по холлу. Шаги отражались под высокими сводами. Князь впереди, я следом за ним, не отрывая взгляда от высокой фигуры и широкой спины. Поймала себя на мысли, то нравится вот так смотреть на него. Да и почему бы не полюбоваться, раз все-равно не видит?

Вацлав определенно начинал мне нравится, что было еще одним поводом, чтобы бежать прочь из этого замка и от его хозяина демона. Ничего хорошего из подобной симпатии получится не может и не должно. Наверное, я ушла бы уже, не удерживай меня желание спасти младшую сестру.

«Только ради Стефы!» - твердила про себя.

Миновав переплетения коридоров, вышли к высокой деревянной двери. Наверное, в высоту она составляла три роста князя, уходила под самый потолок и удивительно, как не цепляла его, открываясь.

- Это библиотека! – сказал Вацлав. – Моя личная.

Кивнула, догадавшись, что простым слугам сюда нет ходу. Только кто-то же должен был здесь убирать пыль и грязь? Но ведь не спросишь так, напрямую у самого князя!

Он прошел вперед, я следом. Двери плавно встали на место, словно закрытые невидимой рукой, а я огляделась с восхищением осматривая высокие, под потолок, полки, заставленные книгами. Теперь библиотека в покоях Вацлава больше не казалась мне внушительной в сравнении с тем, что предстало моему взору в этой огромной комнате.

Хозяин Крыла провел меня к высокому столу, стоявшему возле окна. Солнечный свет падал на отполированную поверхность, отражаясь на темном гладком дереве.

- Садись! – приказал князь.

Послушно опустилась на стул с мягкой подушкой. Удобно то как. Положила книгу на стол и воззрилась на Вацлава.

- В книге ничего толком не сказано о том, как эту нечисть победить! – заявила, раньше, чем князь опустился на стул напротив.

-  Тебе придется его убить! – ошарашил меня Вацлав.

Я едва не подавилась собственным возгласом.

- Давай прочитаю то, что ты упустила! – заметил он. – Открывай книгу!

Руки отчего-то перестали меня слушаться. Взгляд синих глаз следил пристально и с видимым ожиданием. Мне показалось, что князь переоценил мои силы, только вот как ему об этом сказать?

Послушно открыла книгу, начала читать вслух, а Вацлав сидел и слушал. Создавалось впечатление, словно строгий учитель пытается указать своей ученице на ее ошибку. Я бы улыбнулась от такого сравнения, если бы не помнила рядом с кем нахожусь. Вацлав не просто князь, он еще и демон, ужасный и опасный, может быть, совершивший еще больше злодеяний, чем безымень, на которого князь охотится.

- Ты, когда читаешь, совсем не вдумываешься в то, что прочитала! – попенял мне Вацлав и я вздрогнула. Заметил, демоны его побери! Я ведь действительно думала не о описании в бестиарии, а о том, кто сидел напротив.

- И пропустила важную информацию! – продолжил он.

Я опустила взгляд на книгу. Вацлав встал и обошел стол оказавшись за моей спиной. Пригнулся так, что коснулся меня грудью, и протянув руку в обход моего тела, ткнул пальцем в какую-то строчку. Я перечитала ее и удивилась: неужели я это читала и не заметила? Тогда, действительно, меня стоило ткнуть туда носом. Но ведь не могла эта строчка появится прямо сейчас? Конечно не могла, а значит, сама виновата!

- О! – только и смогла произнести.

От князя пахло цветами, что несколько поразило меня. Он не спешил отодвинуться, лишь велел:

- Теперь читай и думай о том, что читаешь!

Сглотнула вязкую слюну и продолжила, ощущая мужчину, склонившегося рядом. Он все еще касался меня и тепло его тела отдавалось где-то в глубине моего собственного странной тяжестью в самом низу живота, а еще безудержным жаром, разливавшимся под кожей, начиная от порозовевших щек.

«Да что же со мной происходит?» - подумала я.

- Уничтожить безыменя сложно, но при удаче, есть шанс, - читала я. Отчего-то вспомнились ведьмаки. Это ведь в их компетенции борьба со всякого рода нечистью. Почему бы князю не обратится в Братство?

- Для охоты на тварь обязательно необходимы два охотника. Тот, кто будет заманивать нечисть и тот, кто нанесёт удар. В истории был случай, когда обычная женщина и простой охотник избавили город от твари, заманив в ловушку и использовав зелье уничтожения, - скосила глаза на сноску в самом низу главы, где прилагалось описание этого самого зелья и необходимые ингредиенты в пропорциях и долях.

- Но зелье обязательно должна изготовить ведьма, - продолжила я и тут же повернула голову, чтобы сказать князю о том, что зелий варить не умею, да так и застыла, глядя в синие глаза мужчины.

Его лицо оказалось слишком близко, и я вздрогнула, понимая, что тону в бездне его взгляда. Несколько коротких секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, и я видела, как темнеет синий взор, как раздуваются крылья носа. Сам того не ведая, мужчина опустил взгляд на мои губы, и я непроизвольно облизнулась, ощутив непонятную жажду. Заметив это, князь с поспешностью отпрянул и встал во весь рост, а я как смотрела, так и застыла, словно все еще видела перед собой его лицо. Только потом дошел весь смысл произошедшего, стало стыдно. Как я могла так откровенно пялиться на своего господина и хозяина замка? Стыд совсем потеряла.

- Зелье приготовить сумеешь? – спросил Вацлав странным охрипшим голосом.

- Ни разу не пробовала! – призналась честно.

- Пани Машкевич поможет. У нее есть все необходимое! – не глядя на меня, князь шагнул прочь из библиотеки. Мне показалось, он разозлился. Неужели на мою неосведомленность? Так я его предупреждала, что ничего не умею. Все по чести! Но почему же он так быстро ушел даже, не сказав мне ни единого слова?

Идти следом не спешила. Осталась чтобы отдышаться. Сердце билось, словно сумасшедшее. Кажется, ему, глупому стало тесно в груди. Я подняла руку и прижала ее к сердцу, ощущая оглушительные удары под тканью. Затем посмотрела на двери, за которыми скрылся Вацлав. Почудилось, что мужчина попросту убежал, только быть такого просто не могло!