– С-сорок шестой уровень? Высокий, – пробормотала она, почему-то краснея.

Так как виртуальный аватар отличался от реальной человеческой внешности не только отсутствием асимметрии, родинок или пигментных пятен, но и искаженной подачей эмоций, Герда подумал, что дело именно в этом.

– Уровни остаются лишь одним из показателей персонажа и раскрывают только малую часть из того, что он из себя представляет, – безразлично отозвался он.

К слову будет сказано, сама девушка была на двадцать девятом. Уже далеко от понятия новичка. Что касается специальности… увидев на месте этой строчки пустующее поле, Герда слегка опешил. Счетчик тревоги вновь активировался. Пару секунд он размышлял, стоит ее об этом расспрашивать, или нет.

Проблема в следующем. Пустующее поле означает одно – игрок намеренно скрыл свою специальность. А по одежде и внешнему виду такое не всегда получается определить. Точнее, только если на нем соответствующая конкретному классу и специальности экипировка. А большинство предметов одежды и брони в равной степени подходят как для магов, так и для воинов, служителей.

– А… – она снова извиняющимся взглядом посмотрела на него. – По совету подруги я скрыла свой класс, однако если хочешь, могу так сказать.

Он прикрыл глаза, в который уже раз удивляясь собственной подозрительности.

– Не нужно. Я понимаю.

Она определенно обрадовалась его реакции.

В самом деле, как плееркиллер профи Герда постоянно видел вокруг себя одних лишь врагов. Это было неизбежно. Как впрочем и то, что люди обычно имеют привычку чувствовать, когда к ним относятся как к потенциальному противнику. В результате он продолжал оставаться один.

И Сильвестрис наверняка не станет исключением. Скоро она поймет, что с ним что-то не так. А пока же, любезно попрощавшись, они прошли через ворота и расстались. Он так и не расспросил, для чего она пришла в этот город.

Сам Герда держал путь не конкретно сюда, а в поселение по соседству, но перед тем как продолжить путь решил заглянуть в местный квест-холл. Самая новая информация, будь то слухи игрового мира или официальные заявления администрации, в первую очередь появлялись там.

Дата – 22 Август 2034 год. Время – 7:51 часов утра. Локация – Земля Первопроходцев, город Ксардон.

Городок, через который Герда держал свой путь, назывался Ксардон. Вероятно, в честь полудрагоценного камня сардоникса. Хотя в этом мире существовал еще и артефакт с точно таким же названием, потому с уверенностью что-либо утверждать сложно.

Касаемо архитектурных причуд, то в большинстве своем местные дома приземистые и небольшие. Изваяны из мутного желтоватого камня с глянцевой поверхностью. В реале такой материал вряд ли можно встретить, однако именно из-за его свойств и большого количества окон Ксардон получил другое название – Солнечный Городок.

Надо заметить, разрабы особо не парились по поводу реалистичности городских пейзажей. Путешествуя по игровому миру можно было встретить необычные и странные архитектурные творения, созданные человеческим воображением. И Ксардон в этом отношении еще можно считать более или менее нормальным.

В любом случае, Герда не собирался любоваться местными красотами, а двинулся прямо к Квест-холлу – организации по контролю и выдаче квестов, нашедшему приют в северной части города, у монумента Солнечного Змея.

Так называемые Квест-холлы различаются от города к городу. Например в Мифриане за выдачу квестов всегда отвечали исключительно эльфы NPC, когда как в других крупных городах игрокам разрешалось занимать эту должность и при должном умении даже создавать новые квесты. По сути, они уже принимали непосредственное участие в разработке игры. Происходило это, разумеется, под чутким руководством администрации.

В Ксардоне же квест-холл ничем особым не отличается. Да и задания здесь выдавают стандартные. Но это неудивительно, учитывая размеры городка и его расположение в стартовых локациях. Для только-только начавших играть он подходил как нельзя лучше, а крупные гильдии с рейтинговыми игроками в составе сюда даже не суются.

Тем не менее, Герда обнаружил, что народу тут заметно прибавилось. К примеру, вон те неприятные на вид типы у входа, загораживающие дверь. Наверняка специально встали так, чтобы каждому приходящему пришлось просить их пропустить или же своими возмущениями спровоцировать драку. Однако какие конкретно цели они при этом преследовали, Герда сказать не мог.

Сражаясь в черте города игрок не получал урон – да, но всяких горячих голов, которым только повод дай лишний раз подраться, подобное никогда не останавливало. И плееркиллеров со счетов не стоит списывать.

Если обращать внимание на снаряжение, манеру речи и всякие прочие замашки, эта группа ничем не отличалась от нахальных охотников, жадных до развлечений и денег… Верно, как и сам Герда, не сильно выделяющийся своим внешним видом. Быть может, эти типы так же ловко научились «косить под стадо», чтобы скрывать свою истинную суть.

Размышляя в таком ключе, парень поднялся по широким ступеням и вплотную приблизился к упомянутым раздолбаям. И… так же спокойно прошел вперед, нисколько не заботясь по поводу того, что пришлось поработать локтями, расталкивая их в разные стороны.

– Эй, ты! А ну-ка!.. – закричал один из них ему вслед.

Герда даже не обернулся. Прямо их проигнорировал. И пока те отходили от его дерзновенного проникновения сквозь их «оборону», он уже скрылся в здании Квест-холла.

«Эх вы… по всему видать, новички», – усмехнулся про себя Герда.

Будучи игроком, получившим право называть себя средним уровнем, он уже достаточно привык к подобным уловкам. Возможно, на новичках они и срабатывают, но опытные знают несколько способов избежать конфликта. Самый простой из них – атака в лоб. Достаточно быстро миновать их и успеть зайти внутрь. Как только жертва окажется в многолюдном помещении, такие ребята теряют к нему интерес. Привлекать к себе излишнее внимание им не с руки.

Однако дальше возникает уже другая проблема. Также довольно типичная для большинства публичных заведений. Любому незнакомцу, только что вошедшему, оказывают пристальное внимание. По большей части из любопытства, но не исключено и изучение с точки зрения потенциальной жертвы.

Возможно, что Герда слишком драматизировал. И когда игроки пялились на вновь прибывшего – они просто пялились. Однако это все равно казалось ему неприятным.

Поэтому, по пути к стойке выдачи квестов, он то и дело вертел головой, оглядываясь по сторонам. Важно делать вид, что тебе любопытно, но задерживать взгляд на ком-то конкретном не стоит.

– Что новенького? – озвучил он дежурный вопрос знакомому NPC за стойкой.

Худощавый мужчина с длинными усищами, подозрительно точно смахивающий на персонажа одного из старых кинокартин, сражавшегося с мельницами, выдал точно такой же дежурный ответ:

– Желаете принять квест? Напоминаю, что доска с активными квестами висит слева от вас.

Внешне этот дядька мало чем отличался от обычных игроков, а довольно продвинутая программа ИИ позволяла ему поддерживать минимальный процесс общения. По желанию, мог даже рассказать несколько забавных историй из якобы своего бурного прошлого. Тем не менее, он оставался NPC и на нестандартные фразы, отсутствующие в заложенных алгоритмах поведения, отвечал молчанием.

– Как насчет «Копья Виверны»? – подтянувшись, поинтересовался Герда, будто перед ним и впрямь стоял живой человек.

– Все еще активен. Стоимость участия 40 000 монет! Желаете принять?

Честно говоря, парень уже давно нацелился на этот квест, однако с его навыками брать его было бы бессмысленно. Поэтому он ждал, когда какой-нибудь другой игрок возьмет.

На большинство квестов, выдаваемых через Квест-холл, накладывались пошлины. Особенно дорого выходили задания, взяв которые можно получить какой-нибудь уникальный предмет. Причем игроку не гарантировался успех, даже если квест будет выполнен.