За прошедшие недели, что он оставался в «Гнезде», ситуация вряд ли изменилась в лучшую сторону. Скорее уж наоборот. Потому вылазка в ближайший город становилась для него чем-то вроде опасного квеста.

Таймер ожидания вскоре обнулился и перед парнем появилось животное с крупными изогнутыми как у козла рогами. Ростом своим он значительно уступал стандартной лошади, не говоря уже о ездовых крыланах. Однако бугрящиеся под кожей мышцы говорили о недюжинной выносливости. Скорость передвижения туров значительно выше, чем у мулов или даже пони, а стоили они гораздо дешевле других ездовых, из-за внешнего вида. Некоторым игрокам претила сама мысль разъезжать на горных козлах.

Оседлав системный транспорт, Герда настроил скорость таким образом, чтобы быстро не израсходовать запас выносливости животного. Небольшие холмики и луга начали быстро проноситься мимо.

Они по-прежнему оставались во враждебных для игроков локациях, так что на глаза то и дело попадались слабые монстры. Преодолевай он путь пешком, приходилось бы останавливаться и разбираться с каждым из них, но тур скакал достаточно быстро, чтобы смело игнорировать их агро. Хотя на случай разных неожиданностей, Герда все же оставил активными чары «обнаружения». Так ему было спокойнее.

Весь путь должен был занять около часа. Но под самый конец, когда до города было уже практически рукой подать, парень получил сигнал, что впереди движется большая группа враждебным элементов. Иначе говоря, крупное скопление мобов.

Тут же сделавшись параноиком, Герда натянул поводья скакуна и заставил его перейти на размеренный шаг. А сам внимательно вгляделся вперед.

Недалеко от дороги обнаружилось нечто не совсем вписывающееся в понимание «типичного явления». А именно, целая стая мобов. Игроки привыкли называть их волками, но официальное название их звучит как «Псы Леса». Низкоуровневый монстр из тех, что часто встречаются на стартовых локациях.

Город, к которому сейчас Герда направлялся, а также парочка-другая соседних крупных поселений лежат на одной громадной локации, названной «Землей Первопроходцев». Открыта она была игроками в числе самых первых, почти сразу после запуска Genesis World. Здешних мобов и правда нельзя назвать сложными. Герда игнорировал их, потому что за убийство такого низкоуровневого мяса получил бы какие-то крохи опыта. И все же…

– Интересно, это какой-то квест? Что делает стая псов так далеко от леса?

Тут же вспомнился прием, использованный группой Арвела. Они сагрили на себя огромное количество мелких мобов, дабы потом расправиться с ними за несколько ударов. Однако учитывая низкий уровень псов, а также выпадаемый из них лут, тактика малоэффективна и чересчур затратная по времени. Кому вообще могло взбрести такое в голову?

Дата – 22 Август 2034 год. Время – 7:22 часов утра. Локация – Земля Первопроходцев, подступы к городу Ксардон.

В итоге, Герда остановил животное и спешился. Не похоже, чтобы свора заинтересовалась им. Псы продолжали тесниться большой кучей, издавая лай, напоминающий лисий – единственная их пугающая черта. Потому парень проявил необычную для себя заинтересованность.

В числе пассивных способностей у него стояла и дальнозоркость, но активировалась она только когда игрок максимально фокусировался на чем-то. Кроме того, эта способность еще лучше работала с «обнаружением». Сейчас они оба были активны, потому он без особого труда смог рассмотреть самые мелкие детали.

Как и думал, здесь собрались мобы только одного типа. Это можно считать за странность, ведь зачастую на агро одних быстро присоединяются и мобы других типов. А тут их будто специально отбирали.

Достаточно быстро Герда заметил и следующую деталь. Точнее увидел… одинокий белый курсор, каким помечались игроки.

Пожалуй, можно было рассуждать и дальше, что делал игрок в центре обезумевшей стаи, как он умудрился так ловко их сагрить на себя… но Герда предпочел проигнорировать предосторожности и прямо бегом выдвинулся туда.

Для начала, подобравшись достаточно близко к стае, он применил сверхскоростной магический навык для короткого копья «оглушение». В отличие от многих прочих оружейных скилов, его использование не агрило оставшихся мобов… Не должно было…

К сожалению Герда подзабыл, что Псы Леса обладают одним из наиболее неприятных способностей называемых «Стадный инстинкт». И потому как только семь или восемь членов их стаи попали под действие его магического оглушения и замерли на месте, остальные начали обращать свое пристальное внимание на него. В то время как сам Герда пытался подобраться к игроку, чтобы узнать, все ли с ним в порядке. Точнее с ней, потому что им оказалась девушка. Судя по размашистым, слегка неуклюжим движениям, она всерьез запаниковала от количества наседающих на нее монстров.

Нет ничего удивительного, ведь превосходная детализация виртуального пространства создана именно для стимуляции чувств и эмоций человека. И когда на тебя набрасывается целая стая разъяренных псов, быстро забываешь, что все это просто цифровые данные, действующие по заданному алгоритму. Дыхание перехватывает, руки немеют, а мысли замедляются. От логической оценки происходящего не остается и следа, уступив место панике.

Во многом Герда уже привык ко всяким неожиданностям, то и дело встречающимся в игре, но надо заметить, порой и у него кровь стыла в жилах. Как сейчас, например.

– Морозящее Копье! Активация! – выкрикнул он стандартную команду, быстро взяв себя в руки.

Небесно-голубое сияние окутало лезвие копья-посоха, активируя все пассивные эффекты и подготовив его к длительной битве. После чего Герда начал медленно двигаться в сторону игрока, отражая свирепые наскоки монстров своим копьем.

Эти подобия волков на самом деле большой силой не отличались. Были слабы, как в атаке, так и обороне. Не удивительно. Достаточно взглянуть на облик мобов. Казалось, эти твари худощавы настолько, что неосторожный порыв ветра повалит их с ног. Единственное преимущество Псов Леса – упомянутый стадный инстинкт и неплохая подвижность. Потому парень не торопился демонстрировать оставшиеся в запасе скилы и заклинания, предпочитая грубую силу и прибавки к оружию, увеличивающие урон. Первым ударом он отбрасывал пса от себя, а вторым добивал. Уязвимая точка у них располагалась у хребта, ближе к хвосту.

Почувствовав в нем опасность, вся стая быстро перегруппировалась и начала уже наседать на Герду.

Нанизав одного на лезвие копья и выжидая, пока он не разлетится на осколки, Герда оглянулся на игрока, в схватку которого грубо вмешался.

Это правда оказалась девушка. И вероятно была она напугана так сильно, что застыла на месте, не зная как поступить. Благодаря такому вот бездействию, псы леса начали ее игнорировать, а вот его окружали все плотнее и плотнее. Их лай заглушил все прочие звуки. И если бы он захотел докричаться до нее, наверняка ничего бы не вышло. Потому он сосредоточился на противнике.

«Нет смысла сейчас ждать от кого-то помощи. Как и всегда, справлюсь сам».

И действительно, долго отвлекаться на жалобы ему не позволили все те же монстры. Они становились агрессивней по мере того, как все больше их сородичей погибало от рук игрока. Причем прямо в лоб не кидались, предпочитая зайти со спины. Поганый алгоритм, прописанный разработчиками.

Наскакивая на него с клацающими зубами, псы старательно пытались разорвать его защитное снаряжение. К слову сказать, сегодня оно состояло не только из плотного плаща, но еще и кожаных доспехов под ней. Несмотря на все укрепляющие характеристики, Герда не очень доверял ткани, потому под нее всегда носил какую-нибудь легкую броню. Мобам пришлось бы очень постараться, чтобы нанести ему ощутимый урон. Хотя… падать с ног ему не стоило ни в коем случае, ведь тогда даже доспехи не помогут. Они явно поджидали именно такого промаха с его стороны.

Очередной зверь атаковал его с тыла, однако Герда предвидел все и небрежно подставил под него лезвие копья. Пес практически сам же и нанизался на него. Парень взмахнул им, как молотом, и с бил с ног еще одного, готовящегося атаковать. Если пронзить моба и оставить оружие в теле, его хит-поинты будут и дальше уменьшаться, нанося постоянный урон. После третьего и четвертого взмаха, пес рассыпался на полигоны, освободив копье.