— Как жаль, что… — тихо вздохнула Юи, склонив голову.

Ну точно, очередная «принцесса в беде». Жаль, что она не маг, либо очень слабый. Её чакра или аура очень странная.

— Кстати, — внезапно оживился Сокка, — у вас такие необычные волосы! У нашей пра-пра почти такие же, только она уже старенькая, а вы молодая…

Катара и Азула тихо прыснули в рукава от сомнительного комплимента.

— Сокка, ну ты и балбес, — хихикнула Катара.

— Мои волосы на самом деле необычные, — нисколько не обиделась Юи, — отец говорит, что я родилась с чёрными волосами, но не дышала. Даже Югода ничего не могла сделать… И тогда мои родители обратились к духу Луны и окунули меня в колыбель духов. С тех пор мои волосы побелели.

— Так у вас на самом деле живут настоящие духи? — с сомнением спросила Азула.

— Да, правда. И я слышала, что вы сделали, принцесса Азула, — Юи мягко улыбнулась. — Вы очень храбрая и сильная. И вы спасли моих защитников.

— Хотелось бы взглянуть на настоящих духов… — с намёком сказал я. — Думаю, Аанг бы тоже не отказался побывать у этой «колыбели», если вы разрешите.

— Что ж… — повернулся к нам Арнук. — Думаю, мы со старейшиной Пакку можем проводить Аватара и наших гостей к колыбели духов. Самое необычное место на Северном полюсе стоит увидеть своими глазами.

* * *

Что ж… Место на самом деле оказалось необычным. И, кстати, кроме Пакку, вождя и принцессы Юи к нашей делегации присоединился и Якон. К духам взяли только меня с Азулой и дядей Айро, ну и команду Аватара.

Вход в мир духов оказался на заднем дворе дворца и выглядел как круглая деревянная дверца, в которую дядя еле протиснул живот, чтобы выйти на крошечный каменный помост. Тот пресный водопад оказался чуть глубже в скале, чем мне показалось из города, и расщелина была почти без снега, точней, вокруг имелся иней и наледь, как бывает…

— Ничего себе! — я тоже посмотрел вперёд и увидел среди скал зелёный островок-оазис. Его покрывала невысокая трава, её, скорее всего, стригли для прокорма буйволо-яков, были какие-то цветущие кустики и рос бамбук. Ещё имелось маленькое почти круглое озерцо и стояли тории, украшенные перламутром.

— Ура, трава! Как я по ней соскучился! — возликовал Аанг.

Оказалось, что вдоль этой узкой расщелины есть тропинки, которые соединяются с островком деревянными мостиками. Аанг пробежал по ним и рухнул в траву. Лица вождя и старейшины надо было видеть.

Я окунул руку в воду.

— Тёплая!

— Да, это сосредоточие всей духовной энергии нашей земли, — важно сказал Пакку. — Поэтому здесь очень тепло. Идёмте.

Мы прошлись до островка, он оказался чуть продолговатым. Для Северного полюса очень необычно.

— Я здесь впервые, — негромко сказал мне Якон. — Редкая честь.

— Это и есть духи? — показал на что-то в озерце Аанг. — Я что-то чувствую…

— Неужели духи Луны и Океана это рыбки? — удивилась Азула, заглядывая в воду.

— Похоже на то…

— Спасибо, что показали это место, — поклонился дядя. Мы с Азулой последовали его примеру.

— Жаль, что нельзя было искупаться в этом «священном месте», — тихо проворчала сестра, когда мы направлялись в комнату дворца, чтобы отдохнуть. — Представляешь, они не знают, что такое онсэн или баня. Принцесса Юи сказала, что здесь натираются жиром, чтобы не мёрзнуть. А ещё носят одежду с остриженным мехом внутрь, это их якобы чистит. Вспотеть на Северном полюсе сложно, но…

А вот об этом я как-то не подумал. Теперь ясно, чем таким странным пахло от принцессы Юи…

— Обещаю, мы что-нибудь придумаем и устроим тебе помывку, — хмыкнул я. — Что-нибудь в духе магов Огня…

— Я могу и потерпеть, — вздохнула Азула. — Ещё неизвестно, как они отреагируют на наши предложения. Возможно, что уже через несколько дней мы окажемся на своём корабле, а там точно есть ванна.

— Возможно, — согласился я. — Но будем верить в лучшее.

Азула завела меня в комнату, покрытую шкурами.

— Мы тут устроились с Мэй, — пояснила она, — вдвоём теплее, а Мэй вечно мёрзнет. Я хотела отдать тебе твой подарок.

— Подарок?

— Вот… — Азула протянула мне свиток.

Я открыл его и с удивлением увидел свой символ клана Учиха. И печать. И подпись.

— Это же…

— Да, твой личный герб был официально утверждён, — сказала Азула. — Теперь ты можешь использовать его на своих флагах и одежде, а также твои… вассалы и слуги могут его носить. А ещё… — Азула достала из кармана золотой лепесток огня на цепочке — так официально называлось то, что должны были носить в волосах принцы и принцессы. И надела мне на шею.

— Хн.

— Я знаю, тебе не нравится носить его в волосах. Но ты наследный принц. Отец разрешил носить тебе символ Огня как медальон.

— Спасибо, малышка! Это самые лучшие подарки на свете! — я схватил её, и, по уже сложившейся семейной традиции, немного покружил.

1 день 2 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Северный Полюс

Совет племени был назначен вечером. Тут вообще все важные решения и праздники проходили с восходом луны, так как она была символом магии воды. Плюс сила магов огня с заходом солнца значительно падала и, возможно, местные страховались.

Утром вместе с Азулой, Кори, Тай Ли и Катарой я направился в дом старейшины Югоды, которая учила девушек целительству. Учениц было немного — шесть ещё довольно мелких девчонок лет от семи до десяти. Все они сидели вокруг круглой площадки внутри высокого ледяного дома расположенного относительно недалеко от дворца. Югода оказалась седой сморщенной старушкой с хорошим очагом. Причём ощущения от неё были не только как от мага воды, стихийной составляющей как раз было не так и много, я почувствовал полноценную чакру, примерно такую же, как от слабеньких ирьёнинов.

— Доброе утро, старейшина Югода, — поздоровалась Катара. — Я привела к вам принца Зуко, о котором вчера спрашивала принцесса Азула.

— Разрешите нам понаблюдать за уроком, старейшина? — попросил я.

— Конечно, — кивнула она, и мы чуть потеснили малявок.

Здесь больше всего меня поразило корявое, но в то же время относительно точное «учебное пособие» в виде безликой куклы в человеческий рост, вырезанной из дерева. У манекена имелись прорези по основным каналам и медианам кейракукей, залитые водой. Югода показывала движение воды-чакры при лечении, и это было довольно наглядно, так как вода из-за этого светилась.

Думаю, нам дали дозволение смотреть, потому что маги воды свято уверены, что лишь их магия даёт силу целительства. Какие наивные. Или нет?..

Я слышал от Кабуто, что в Скрытом Песке существовала своя школа ирьёдзюцу, и их ирьёнины работали с водой, что-то вроде того, что вода — естественная жидкость организма и легче резонирует со всем остальным. У самого Кабуто тоже была стихия воды вдобавок к земле. Насколько я знаю, он её особо не развивал, знал всего парочку простейших техник, делая основной упор на ирьёдзюцу, включая боевой раздел, и техники земли, в которых мастером был Орочимару.

Опять же у Орочимару точно не было стихии воды, но он считался ирьёнином… хотя я никогда не видел технику мистической руки в его исполнении, он больше кромсал и резал с помощью хирургических инструментов, работал со всякими пилюлями, растворами, преобразованиями и проклятыми печатями. Во всём остальном ему помогал Кабуто. Может, овладение мистической рукой завязано на стихии воды или легче даётся владельцу такой стихии? Им проще разделять чакру в очаге? Вроде, когда я бился с тем бешеным придурком Райкаге, у него в команде был ирьёнин, но он показывал лишь техники молнии и не использовал воду, хотя в таком сочетании это убийственное комбо.

Так что не знаю, точно ли это связано одно с другим. Не знаю, какими стихиями владела наша Пятая Хокаге Сенджу Цунаде, но самыми крутыми ирьёнинами считались Шодай и Нидайме, которые приходились Цунаде дедушкой и двоюродным дедушкой, у обоих точно были стихии земли и воды, у Сенджу Хаширамы ещё и точно была стихия дерева в качестве хидзюцу. С их клетками много шаманил Орочимару-сенсей. Кроме всего прочего, технику Нечестивого Воскрешения придумал именно Нидайме. Трудно определить статистически, все ли ирьёнины владели стихией воды. Я никогда об этом не задумывался и не искал связи. Кажется, у Сакуры тоже имелась в арсенале вода… но это не точно. А у Карин? Ещё была помощница Цунаде, такая неприметная, о ней иногда трещал Кабуто, была ли у неё стихия воды?