Ревность застилала ей глаза. Наверное, поэтому, в очередной раз ее атака не достигла цели.

— Не может быть, чтобы отец был с кем-то милым! Обучал, давал советы, присматривал!

После того как очередной огненный шар, пролетев мимо меня, оставил лишь дымящийся обугленный след на каменной стене, она, словно дикая кошка, бросилась на меня с кулаками.

Мираль повалила меня и стала руками наносить удары по голове, плечам и груди. Она зажала мои руки своими коленями, плотно прижимая их к моему телу. Мне никак не удавалось скинуть ее с себя, как бы я не извивалась. Поэтому мне только и оставалось что вертеться, как уж на сковородке, в попытках избежать новых увечий.

— Это невозможно! Ты врешь! Самозванка!

Что ж, я и в самом деле была самозванкой. Вот только, Мираль бесилась совсем по другому поводу.

— Почему? Почему ты? — она продолжала яростно колотить меня.

— Ты хотела сказать, «почему не я»? — с вызовом прохрипела я.

Должно быть, она слишком сильно приложила меня головой, раз я намеренно решила ее провоцировать.

— Да! Это должна была быть я! — крикнула она, захлебываясь собственными слезами, — Все это внимание, вся эта теплота- это должно было быть моим!

Она прекратила бить меня, закрывая заплаканное лицо руками, и я тут же воспользовалась этим моментом, резко переворачиваясь на бок.

Мираль вскрикнула и сползла с меня, а я, с удивительной для меня прытью, вскочила на ноги, готовясь к очередной атаке. Но она больше не обращала на меня никакого внимания, продолжая рыдать.

Уверенными шагами я подошла к ней и влепила звонкую пощечину. Мираль этого никак не ожидала и замерла, удивленно уставившись на меня, будто видела в первые.

— У тебя было целых два отца! Два! И лорд Лэкман, и лорд Холлайс. Могла бы позволить и мне разделить одного отца с тобой.

После чего я гордо поковыляла прочь от нее громко крикнув:

— Открывайте, испытание окончено!

В ответ на мои слова, каменные плиты в стене раздвинулись, открывая проход.

Моя голова гудела, лицо опухло, а левый глаз заплыл. Поэтому, когда на выходе меня встретили королевские целители, я без раздумий позволила им себя увести.

………………………………………………………………………………………………………..

Кабинет собраний

— Ого! Уже светает! — королева Роя сладко зевнула и потянулась в своем кресле, — Все закончили второе испытание?

— Почти, — устало отозвалась Хольда Жулейн, не отрываясь от артефакта, передающего ей прямую трансляцию из темниц, в которых проводились испытания, — Думаю, последняя пара закончит минут через пятнадцать.

Дверь кабинета резко распахнулась и в проеме появился принц Робайн. Он выглядел помятым и взъерошенным, будто только что встал с постели.

— Как это понимать? Леди Хольда, вы обещали, что никто не пострадает!

— Разве с кем-то что-то случилось? — оживленно спросила королева.

— Я смотрел прямую трансляцию из своих покоев, — недовольно произнес наследный принц, — Половина моих невест сейчас в больничном крыле!

— Подумаешь, повыдирали друг дружке волосы, — фыркнула Роя, — Ты будущий король, женщины и не на такое ради тебя пойдут. А тех невест, что владели боевыми искусствами мы ставили в паре друг с другом, так что все было по-честному.

— Да? А как же та камеристка, сестра леди Мираль? Моя невеста одарена огнем, вы не могли этого не знать, леди Жулейн!

— И именно поэтому, ни одна из ее атак не попала прямо в цель! Я заранее попросила ведунов наложить на камеристку отводящее заклятье.

— Но леди Мираль знатно поколотила ее. Как вы теперь предлагаете мне увольнять эту девушку?

— Как хочешь, Роб, — лениво отозвалась Роя, — Ты будущий король. Ты не должен оправдываться или что-то объяснять.

— Что за королем я прослыву, если на моем отборе избили, а затем выкинули вон молодую керру! Ее слово может иметь вес.

— Перед кем? Кучкой крестьян в забытой деревне? — фыркнула королева- Она внебрачная дочь мертвого помещика, который и сам-то при жизни не пользовался особой популярностью.

— Неужели ты не понимаешь, какую тень это может бросить на мою репутацию! — не унимался Роб.

— Неужели ты не понимаешь, что, став королем, тебе придется принимать куда более щекотливые и сложные решения, чем это! — огрызнулась Роя.

— Прекратите оба! — леди Хольда резко поднялась со стула, громко хлопнув в ладоши и, поправив свой воротничок- стоечку, ровным голосом продолжила, — Первым делом, вам следует решить, продолжит ли леди Мираль участие в этом отборе, мой принц. Испытание она, явно, провалила. Однако, я знаю, что она у вас в фаворитках. Вам решать, хотите ли вы ее видеть дальше или нет. Ведь если вы решите, что такая вспыльчивая королева вам не нужна, то я не вижу причин, по которым леди Мидея Толлас должна лишиться своей камеристки. Но если вы, Робайн, в силу своей симпатии, решите дать леди Мираль еще один шанс, то я улажу конфликт с камеристкой. Замена ей уже готова. Это не то, о чем стоит беспокоится королевским особами, как вы, и уж тем более спорить, — покорно склонив голову, произнесла Хольда Жулейн.

— Хольда, милая, только убедись, что на теле этой камеристки ни останется ни одной царапины. Даже малюсенькой, — промурлыкала королева Роя, примирительно взглянув на брата. Тот улыбнулся в ответ.

— Как обычно, вы абсолютно правы, леди Хольда, — добавил Робайн.

— Рада служить короне, — сваха склонила голову еще ниже, — Жду вашего решения по поводу леди Мираль к завтрашнему утру.

……………………………………………………………………………………………………………………………

Я проснулась в светлой комнате с тряпичными перегородками. По стерильно-белому постельному белью и запаху лекарств, я догадалась, что нахожусь в медпункте.

Мое лицо сильно щипало, и я сразу поняла, что оно намазано целебной мазью. Той самой, которую мне дала Мидея, когда не хотела, чтобы кто-то заподозрил, что она меня ударила. Даже поразительно, как часто я получала!

Когда я приподнялась и выглянула из-за перегородки, чтобы налить себе воды из графина, стоящего рядом на тумбочке, я увидела медсестру и леди Жулейн, хлопочущих над другими пациентками. Хуже всех выглядели блондинки де Оста. Заметив, что я очнулась, королевская сваха улыбнулась и направилась к моей койке.

— А ты сообразительная! Быстро догадалась, что та иллюзия- часть испытания для отбора, — вкрадчиво произнесла королевская сваха, присаживаясь рядом на табурет.

Я попыталась что-то ответить ей, но получилось нечленораздельно и леди Хольда остановила меня.

— Тише-тише, сейчас медсестра снимет травяную маску с твоего лица. А пока- не болтай.

Медсестра и вправду уже стояла у моей кровати с влажным теплым полотенцем в руках и осторожными движениями принялась оттирать мазь с моих щек. Когда она закончила, я аккуратно потрогала свое лицо кончиками пальцев. Кожа была мягкой и ровной на ощупь, но тело все еще болезненно ныло, а голова немного кружилась.

— И не единой царапинки! — довольно улыбнулась Хольда.

— Который сейчас час? — спохватилась я.

— Уже полдень.

— О нет, леди Мидея…

— Спит! — прервала меня сваха, — Успокойтесь Лисса, сегодняшние сборы отменились, и леди Толлас отдыхает после своих испытаний. В своих покоях, — добавила она, поймав мой взгляд, блуждавший по больничным койкам в поисках Мидеи, — Надо же, какая преданность….

В моих мотивах она была, конечно, неправа, но переубеждать ее я не стала.

— Спасибо за все, — обратилась я к медсестре, — Могу ли я возвратиться в свою комнату? Я очень устала и хотела бы принять душ и отдохнуть у себя.

Это было не совсем правдой и, получив согласие медсестры, я понеслась по длинным коридорам в тронный зал. Но заглянув за уже полюбившуюся мне статую водной девы, к своему ужасу, я не обнаружила там ведерка с мантией архивариуса и прочим награбленным добром.

Но как же так?! Кто мог забрать его?! А главное, кто вообще мог сюда заглянуть? Я судорожно принялась вспоминать, не оставила ли я в этом ведре чего-то, что ненароком бы указывало на то, что оно мое? Вроде бы нет.