– Кто это был?

– Лида забежала. Вот, подарок тебе передала. Говорит завтра с утра продавать будут. Придется постоять.

Он положил сверток на стол, и оранжевые мячики мандаринов покатились в разные стороны.

– Мандарины! Новый год, – заверещали девчонки.

Для мандарина, шоколадных конфет, сырокопчёной колбасы, телевизоров и многого другого люди придумали всего одно, но зато очень емкое слово – дефицит. В магазинах всегда был дефицит всего. На эту тему много шутили, но продуктов и вещей больше не становилось, поэтому информация о том, что с утра в магазине появятся мандарины, была очень важной и только избранные знали об этом наверняка. К сожалению, все понимали, что купить главный новогодний фрукт повезет не всем. Кому-то наверняка придется ради этого отпросится с работы.

Утром, уложив Наташку в коляску, мама отправилась добывать главные новогодние фрукты. Ей повезло, купив сразу пять килограмм, она загрузила их в коляску и, гордая, поехала домой. К приходу девочек из школы, Ольга уже достала из серванта одну из хрустальных ваз, которыми пользовались только в особо торжественных случаях и наполнила фруктами. Каждый вечер им разрешалось съесть по одной штуке, чтобы хватило до праздника. Неповторимый праздничный запах наполнил дом, и наконец пришло праздничное настроение.

Недели за три до праздника открылись елочные базары. По вечерам после работы к местам продажи елок подтягивался народ, выбирали, покупали и убирали в холод, чтобы достать за пару -тройку дней до. За день до установки елку заносили в дом и оставляли на ночь в тепле, чтобы дать время проснуться, распушиться и только потом наряжали. Папа принес елку за неделю до тридцать первого и выставил на балкон, откуда она подглядывала и просилась в квартиру. На все просьбы нарядить ее пораньше он был непреклонен.

– Рано еще. Осыплется и будет у нас новогодняя палка с игрушками.

К концу двадцатых чисел отгремели новогодние утренники и дискотеки в школах, взрослые на работах отметили праздник в коллективах, слово корпоратив появиться еще не скоро, и стали готовится к финальному торжеству. Отмечать Новый год принято отмечать семьей, за богато накрытым столом перед телевизором, веселиться, танцевать, жечь бенгальские огни и стрелять из ракетниц, у кого они есть. Сам ужин традиционно делили на две части: проводы Старого года и встречу Нового. Граница – речь диктора центрального телевидения Игоря Кириллова.

Отмечать праздник приехали бабушка с дедом. Дядь Валера их младший сын и брат мамы, учился в старших классах и в этом году решил остаться дома с друзьями. Состав празднующих сменился, но количество участников осталось неизменным, пошутил папа, намекая на пополнение в семействе, однако племянницы искренне расстроились. Вряд ли Наташка, которая не могла пока и слова сказать, была достойной заменой высокому, остроумному парню, от которого были без ума все старшеклассницы и кто поменьше.

И вот наступил последний день года. Прямо с утра пошел снег. Медленные большие хлопья тихо кружились в воздухе и мягко падали на землю. Тридцать первое удачно выпало на воскресенье, значит папе не нужно идти на работу. Быстро выполнив все задания, которые им с дедом надавали мама с бабушкой, папа вместе с Шуркой бежал на улицу, деда тоже позвали, но он выбрал телевизор, где уже с утра показывали «Карнавальную ночь».

Мама позвала их, когда уже стало темнеть. Мокрые, раскрасневшиеся они ввалились в тесную прихожую принеся с собой запах снега, мороза и веселой смех. В центре зала уже стоял разложенный и накрытый новогодней скатертью стол. «Карнавальную ночь» сменила «Ирония судьбы» и дед с уже вместе с Леной и Наташей следили за перипетиями судьб главных героев. Периодически к ним из кухни прибегала бабушка, присаживалась на пять минуть и снова исчезала за закрытыми дверями, где все кипело и шкворчало.

Мама вышла из кухни держа на вытянутых руках кастрюлю варенных, исходящих паром бигуди и заперлась в ванной. Подготовка к празднику перешла в финальную стадию.

Большие часы в кухне показывали начало девятого, когда бабушка скомандовала садиться. Мама с прической и в платье, которое ей подарил папа в прошлом году. Бабушка, красивая и немного строгая, как и полагается учительнице русского языка. Дед в галстуке, который он потом снял, сразу же после боя курантов и веселый папа в новой рубашке.

Девчонки съели по положенной порции оливье и по котлете с картошкой. Потом были тосты, игры, танцы и все, что полагается делать в Новый Год. За день девочки притомились и что было после того, как куранты в столице пробили полночь Саша помнила плохо, потому что уже в час ночи отправилась спать. Завтра предстояло самое интересное – подарки.

2

– Вставай соня или я все подарки без тебя разверну, – раздался прямо над ухом голос старшей сестры. Поспать Саша любила, но сегодня угроза была пострашнее, чем опоздать на первый урок. Подарки и без нее! Она выпрыгнула из кровати и побежала в зал, где стояла елка. Непослушные волосы за ночь окончательно приняли нужную только им форму. Казалось, что голова находиться в облаке, которое постоянно форму.

Бабушка с мамой уже гремели кастрюлями на кухне. На разложенном диване тихонько похрапывал дед, а рядом на полу лежал аккуратно свернутый галстук. Папы не было видно.

Первое, что бросилось в глаза был три больших коробки, стоявшие рядом с елкой. Каждая схватила ту, на которой было написано ее имя и стали аккуратно разворачивать. Рвать упаковочную бумагу было не принято, вдруг еще пригодится. На шум вышли мама с бабушкой, но мама тут же убежала в спальню и вернулась с отцом, которые загадочно улыбался.

– Книги! – Лена первая вскрыла коробку и прижала к груди заветный подарок. – Конан Дойл! Мамочка, папочка спасибо огромное.

– Это не нам, бабушке скажи спасибо!

Девочка вскочила, чтобы обнять бабушку и в это время сзади громко ойкнула Саша. Папа явно ждал, когда средненькая распакует свой подарок. В его голосе явно слышалась гордость.

– Специально выбирал! Пришлось в райцентр смотаться. Скажи дед.

Суета в комнате разбудила старшего члена семьи, он принял сидячее положение, завернувшись в одеяло.

– Ага, специально. Папка сказал, будешь пищать от радости.

Саша внимательно посмотрела на подарок, перевела взгляд на бабушку с мамой, стоявших рядом с непроницаемыми лицами, как бы спрашивая, а для меня книг у вас нет. Поняла, что нет и вновь посмотрела на подарок.

На ковре среди распотрошенных коробок, переливаясь новыми хромированными боками стоял Пулемет!

– Это точно мне? – уточнила она. – Пап, я же не мальчик, – она сказала это еще толком не понимая нравится ей подарок или нет.

– Конечно нет, ты лучше! – брякнул папа, присаживаясь рядом. – Я же говорил ей понравиться! – отец приобнял мать и тут же опустился на колени рядом с Сашей. – Так, давай разбираться.

Дед покряхтел и сполз к ним на пол. Через пять минут только что подаренная кукла и еще пара тройка других игрушек, которые Саша притащила из детской была посажены у дивана и по ним дана первая очередь. А когда после традиционного завтрака пулемет был торжественно вынесен во двор, где Саша поняла, что получила уникальный подарок. Пулемет стрелял небольшими пластмассовыми шариками, которые были хорошо заметны на снегу и был тут же задействован в первой снежковой битве. Она, как хозяйка пулемета – получила прозвище Сашка- пулеметчица и сама решала, кому дать пострелять, а кому нет.

На следующий год она получила куклу и расстроилась.

1

Четвертая четверть уже перевалила за половину, когда с крыш наконец-то закапало. Когда идешь в школу, полюбоваться на ручейки времени нет, да и не журчат они по утрам, холодно еще, зато дорога домой заметно удлинилась. Пока они с Прошей попрощаются. Вместе им идти только до первого перекрестка, потом каждая в свою сторону, пока налюбуешься на сосульки. Подросли! А ручьи так и звенят.

Наступила и у них весна. Добралась-таки до их краев, хотя еще неделю назад казалось, что это не случится никогда. Но на сей раз она была настроена решительно. Выиграв первое сражение и переплавив снег на крышах в первые сосульки, она начала наступление. Снежные крепости держались до последнего, но пали и они. Как-то утром Саша выглянула во двор и обнаружила лишь остатки некогда неприступных стен. Окончательная победа!