– Что за ерунда! Не хватало еще нашу девочку мучать? Чтобы я такого больше не видела. Все с тобой будет хорошо, моя милая. Мы еще всем покажем, – последние слова были сказаны совершенно другим тоном и относились к девочке. Она ласкова размотала удерживающий ее бинт и легонько дотронулась до ладошки. Внучка в ответ довольно заулыбалась. Все вокруг даже не заметили, как сделали тоже самое.

– Мам, как мы ее назовем?

– Действительно как? Мне в больнице всю голову задурили, и я даже об этом не думала. Что думаете? Предлагайте.

– Мам, можно я ее назову. Она будет моей самой любимой сестричкой.

– А что есть другая?

– Вдруг вы с папой захотите еще одного ребенка завести.

– Ну уж нет! Это без меня, – при этих словах мама озорно поглядела на папу и оба рассмеялись.

– Так можно?

– Что с тобой делать! Называй. Но если, когда она вырастет ей не понравится. Мы скажем, что это ты виновата.

– Я буду звать ее Сашей.

– Сашей? Почему?

– Пока ты была в больнице мы с бабушкой выбирали разные имена, и она рассказала, что есть такие, которые подходят и мальчикам, и девочкам, и рассказала про Александра Македонского и Александра Невского, которые плохих рыцарей потопили.

– О господи! – засмеялась Нина Михайловна. – Ты все умудрилась напутать.

– А мне нравится, – папа встал на сторону дочери. – Пусть будет Александра!

4

Нина Михайловна, погостив еще неделю и убедившись, что дочь справляется, отбыла домой, где ее уже заждались дед и сын, младший брат Ольги.

После ее отъезда молодая мама решила наплевать на все, что при выписке наговорили врачи и с жаром взялась разрабатывать руку малышки. Не обошлось и без посещения бабок, на этом настояла бабушка. Там женщина делала вид, что слушает, что ей говорять, а оставшись наедине с дочерью продолжала делать упражнения, которые в большинстве своем сама же и выдумывала. Первое время во время массажа девочка плакала, но со временем занятия стали приносить малышке удовольствие.

Знакомые и друзья семьи старались помочь, кто чем мог. Соседка принесла книгу про методы массажа, кто-то дал контакты врача, которая вправляет кости. Белых пробовали все. И когда однажды спустя несколько месяцев, за окном уже вовсю цвела черемуха Сашка схватила больной рукой один из кубиков и запустила в сестру, та вместо того, чтобы рассердится стала кричать от радости. На вопли из кухни прибежала мама и скоро они прыгали уже вдвоем. Александра – виновница переполоха-удивленно смотрела на этих чудаковатых и улыбалась.

1

На календаре все еще лето, но оно у них в Забайкалье короткое. Месяц полтора и листва всех деревьев сменит зеленый окрас на золотой. Может осень и не самое лучшее время года, особенно поздняя, особенно у них в Забайкалье, но самое ее начало – это нечто. По утрам уже прохладно, начиная с сентября если встать пораньше можно увидеть на лужах лед, днем то еще тепло, можно ходить без куртки. И мошкары нет, благословенное время. В лесу полно ягод, грибов, выйди из поселка и вот они. Сашка хоть и маленькая, но любит ходить в лес. Почти каждые выходные отец, иногда к ним присоединяется мама, берут с собой термос, рюкзак и айда на природу.

Но в последнее время маме не здоровилось. Он быстро уставала и всё чаще старалась прилечь. Саша ходит печальная, а папу похоже это вообще не беспокоит, неужели он не замечает. Осенью она должна пойти в школу, но в сад ее еще водила мама. Кроме последней недели, когда ее заменила Лена. На вопрос «Почему» сестра ответила, что так надо. Пару недель назад мама забыла закрыть дверь в туалет, и Саша видела, как ее тошнило. Весь день она ходила печальная, а к вечеру, когда она пришло время вечернего чтения, когда старшая сестра читает на ночь младшей, сил хранить тайну не осталось, она не выдержала и разревелась. Сестра была ее самым лучшим другом и только с ней она могла поделится всем. Лена опустила книгу и обняла Сашку.

– Что случилось, дуреха?

– Лен, она умрет?

– Ну ты балбеска. Никто умирать не собирается. У нас будет братик, ну или сестра!

Как это связано с тем, что мама плохо себя чувствует Лена объяснять не стала, но ее тон совершенно успокоил Сашу и та стала внимательнее наблюдать за мамой. Взрослые не торопились ставить всех в известность и продолжали делать вид, что ничего не происходит.

Хранить секреты Саша умела, поэтому ничего сразу не сказала. Секрет открылся гораздо позже, когда даже свободное платье, которые мама в последнее время носила, не могли скрыть живот. Семья, как обычно собралась за обедом. Ольга, съев совсем немного, отставила тарелку.

– Не хочу больше. Наелась.

– Мама, ты должна поесть, вдруг ребеночек внутри еще не наелся, – говоря это Саша не сводила с нее глаз, наблюдая за реакцией. Рука отца вместе с ложкой замерла на полпути ко рту.

– Что ты сказала?

– А что неправда? – Саша с вызовом глянула на отца и с обнаружила, что он едва сдерживает смех.

– Правда. А ты откуда знаешь?

– На улице услышала, – Саша решила не сдавать сестру.

– Ох уж эта улица! -папа окончательно развеселился. – Ну коли ты знаешь. Тогда я тебе скажу, что осенью, когда ты пойдешь в школу, мама пойдет добывать нам братика.

– Зачем нам мальчик? Тебе нас не хватает? Или мальчика будешь любить больше? – дочь серьезно посмотрела на отца.

– Разве можно больше? -папа серьезно глянул на Сашу.

Виктор больше ничего не сказал, а мама сделала вид, что послушалась, пододвинула тарелку и вновь принялась за суп.

Отец убедился, что дети в кроватях, пожелал спокойно ночи и закрыл в спальне дверь. Ольга уже лежала, прикрыв одеялом живот и читала.

– Да что мы в самом деле заладили мальчик, мальчик.

– Не переживай, чем больше детей, тем лучше.

– Нас не станет, а они друг у друга останутся.

–Хорошо бы, если так. Они так не похожи, как от разных родителей.

Лене шел двенадцатый год, но она была больше похожа на маленькую женщину, чем на девчонку. Статная, с прямыми длинным волосами дочь напоминала святых, как их изображали на иконах. Это сравнение приходило в голову из-за спокойствия и чувства собственного достоинства, которые она излучала. При этом обожала младшую сестру и часто вела себя с ней, как настоящая мать. Сашка была ее полной противоположностью невысокая, худая с темными волнистыми волосами, высокими скулами, сейчас в ней сложно было заподозрить будущую красавицу. Каждое утро мама или Лена заплетали ей косы, от которых к обеду уже мало что оставалось. Шурка всегда отличалась повышенной живостью, как говорила бабушка, и даже травмированная при рождении рука не могла ее остановить. Рука хоть и не выглядела здоровой, выпрямить ее уже не получится, но полностью восстановилась и рисовать, и писать буквы она могла без труда.

Начиная лет с пяти отец – заядлый рыбак- стал брать Сашку на рыбалку. Девочка была в восторге от этих приключений и ни ранний подъем, ни полчища комаров не могли заставить ее отказаться от них, раньше он пытался приучить к этому и Лену, но не пошло. На рыбалке они разговаривали обо всем на свете и только от папы у нее не было секретов, а тот любил слушать ее болтовню и чаще отвечал на вопросы, чем говорил сам.

2

До школы оставалось три дня, о чем Лена упомянула за завтраком уже два раза. Ей это новость похоже не доставляла удовольствия в отличии от Саши, которая уже всех замучила подготовкой к своему Первому сентября. Портфель собран, новая форма, за которой ездили в райцентр, выглажена и висела на двери, и девочка раз за разом подходила к ней, чтобы полюбоваться.

С утра мама пообещала Саше научить пришивать воротнички. Они должны были заняться этим сразу после обеда, и девочка с нетерпением посматривала на часы. Мама что-то готовила на кухне, когда резко загремела кастрюля и женщина ойкнула.

– Лен, иди сюда. Срочно. Сашку не пускай.

Сестра вскочила и исчезла в кухне, откуда выбежала и почти сразу же и убежала. Еще через пять минут вышла мама. Увидев испуганное лицо дочери, постаралась ее успокоить.