– Солнышко не переживай, со мной все в порядке, только мне придется сейчас уехать. Покормите папу, когда он вечером придет.

– Мама ты куда? – голос девочки задрожал, на глазах выступили слезы.

– Говорю не переживай. Кажется, пришло время ехать за малышом.

– Вы же говорили, что после того, как я пойду в школу.

– Кажется ошиблись. Так бывает.

Приехала скорая, которую вызвала Лена и забрала маму. Все случилось еще до обеда, уходя мама же наказала заботиться о папе, и сказала, что теперь они главные.

Около четырех, прибежала тетя Лида – единственная обладательница телефона в подъезде и сразу с порога начала поздравлять их с новой сестричкой. Новость, что с мамой все хорошо обрадовала девочек больше, чем появление еще одного младенца, они даже забыли спросить про сестренку, но потом опомнились, неприлично ведь делать вид, что ты не рад новому члену семьи и стали старательно изображать радость.

1

Первое Сентября обещало стать двойным праздником. В этот день Саша шла в первый класс, а маму выписывали из больницы.

Дома все только и говорили, что о новой сестренке, которую решено было назвать Наташей. Имя обсуждали всей семьей, включая бабушку, которая не могла пропустить такое событие и приехала за пару дней до выписки, на этот раз вместе с дедом. Он напоминал Саше настоящего Деда Мороза, с такой же седой, окладистой бородой, яркими голубыми глазами в окружении морщинок, которые обязательно появятся, если много смеяться и такой же добрый. Деда она обожала.

Провожать первоклассницу собралась целая делегация. Бабушка одела праздничное платье, а дед даже повязал галстук, таким она его никогда не видела. Отец решил галстук не одевать, взял дочерей за руки, и все вместе вышли во двор.

– Постойте! – раздался с третьего этажа голос теть Лиды. Соседка выскочила из подъезда с огромным букетов традиционных сентябрьских гладиолусов. – Вчера на даче нарвала. Берите говорю! Подарите другим учителям! – и всучила букет деду, как самому беззащитному. – Дайте хоть посмотреть на вас! Всегда говорю своему, какие у Виктора красавицы.

– Не перехвали, – обрубила бабушка. – Пойдем, а то опоздаем.

– Ну что ты взъелась? – зашикал дед, когда они отошли на приличное расстояние.

– Знаю я ее доброту. Ее Петька троечник? Я права Лен? Он же с тобой в одном классе.

– В параллельном.

– Вот, о чем я и говорю. Подлизывается, думает, если моя внучка отличница, то и его подтянет с учебой.

– Я не отличница баб. Хорошистка.

– Не важно!

Семейство зашагало дальше. На школьном дворе собралась половина поселка. Завуч профессионально развела учеников и родителей в разные стороны. Первоклашки с огромными выше их роста гладиолусами заняли внутреннюю левую часть. Директор произнесла трогательную речь, и самый высокий десятиклассник Семен совершил традиционный круг почета с самой маленькой первоклашкой на плече. Девочка вовсю трезвонила в символический звонок, затем все разошлись по классам.

Взрослым пора было ехать за мамой, поэтому все заранее решили, что после школы Лена приведет Сашу домой, благо идти было пару кварталов.

Кокуй, где жили Белых, хоть и не был райцентром, мог похвастаться собственным судостроительным заводом. Благодаря ему население поселка постоянно росло. Выпускники возвращались туда, где работали их родители. Если лет десять здесь было всего два детских сада, а в прошлом году открылись еще два и мест по-прежнему не хватало.

Половину своих будущих одноклассников Саша знала с ясельной группы, но девочка, которая подсела к ней за парту была незнакомой. Темные, еще более кудрявые, чем у Сашки волосы, заплетенные в две тугие косички, щедро усыпанный веснушками, чуть длинноватый нос, тонкие губы и большие серые глаза, выдающие смешливый характер.

– Привет. Меня Оксана зовут. Оксана Прошенко. А ты?

–Саша Белых!

–Какие интересная фамилия. От слова белый?

– Не знаю.

–Я буду звать тебя Беленькая.

– Не надо меня так звать. У меня есть имя – Александра, иначе я буду звать тебя… Прошей!

Соседка обиделась и отвернулась. Даже хотела пересесть, но все места уже были заняты и она осталась. А прозвище так и прилипло. Оксаной с тех пор девочку называли только родители и учителя, для всех остальных она стала Прошей и постепенно привыкла.

После урока Мира, первого и обязательного во всех советских школах, ребятам выдали их первую книгу букварь и учебник математики. Саша схватила книгу и открыла.

– Ой, – не смогла сдержать разочарования вновь испеченная первоклашка. – Тут только буквы!

Учительница заметила ее реакцию

– Ты уже умеешь читать? – Девочка не знала, какого ответа от нее ждут и вжалась в парту.– Не бойся! Ты умеешь читать?

– Да, – чуть слышно ответила она.

– Сама научилась или помогли?

– Меня Лена научила.

– Вот и отлично, значить будешь помогать остальным. Кто еще в классе уже знает буквы и умеет читать?

Поднялось три руки. Две девочки и мальчик на первой парте, который сидел перед Прошей. Учительница кивнула, чтобы дети опустили руки и повторила, что эти ребята будут помогать остальным. Проша легонько толкнула соседку в бок.

– Повезло. Ты и этот (она многозначительно посмотрела на спину мальчика перед ней) сидите рядом. Я тоже быстро научусь! – Саша не увидела связи, но не стала говорить об этом соседке.

На переменке забежала Лена, чтобы сказать, что у нее еще есть занятия и классный час и поэтому домой той придется идти одной. После уроков первоклашки гурьбой высыпали во двор. Кого-то встречали родители, но большинство, как и Саша пошли домой сами. Ее переполняли эмоции: новые друзья, ответственность, практический новый мир. Солнце светило вовсю, она расстегнула куртку, чтобы все видели ее новую форму, переложила портфель в левую руку, стороной к дороге, чтобы редкий автомобилист обязательно заметил -идет ученица. На втором перекрестке она свернула на дорогу, ведущую прямо к дому, еще больше расправила плечи и почувствовала себя на пару сантиметров выше. И именно в этот момент ее взгляд упал на Нее.

2

Дорогу от школы Саша знала наизусть. Ее садик находился рядом, и она каждый день ходила здесь с мамой или сестрой. Даже с завязанными глазами она знала сколько шагов надо сделать после поворота, чтобы не споткнуться о вкопанный в землю железный прут. Потом еще двадцать шагов и справа будет дом старухи, где за забором всегда лаяла собака, а сразу после начинался тротуар, хотя это был скорее бетон, перемешанный с гравием. В этом месте надо внимательно смотреть под ноги, потому что в паре мест бетон плохо размещали и два крупных булыжника в пяти шагах друг от друга торчали над поверхностью. Ох, сколько коленок здесь было разбито. Стоило только зазеваться и готово. Потом почти сразу же стояло здание Дома Быта, куда они с родителями однажды ходили фотографироваться. Саша прекрасно помнила, что на первом этаже располагалась ателье и парикмахерская.

О том, что в Доме быта можно сделать самую модную прическу можно было легко догадаться по вывеске, висевшей слева от входа. Силуэт красивой женщины с шикарной копной волос, как магнитом притянул взгляд Саши. Она давно тайно ненавидела свои длинные ниже попы волосы, вернее то, что ей из-за них приходилось терпеть каждое утро. Заплести косу было не самое страшное, а вот расчесать. От утренней прически уже к вечеру мало что оставалось, а к утру волосы снова спутывались в совершенно невозможные колтуны раздирать которые приходилось всем по очереди. Сначала мама просила Сашу расчесать волосы самой. Девочка жалела себя и делала это крайне медленно, тогда к делу подключалась Лена, она безжалостно драла шевелюру сестры и, когда процесс наведения красоты грозился перейти в драку, к делу подключалась мама.

Увидев вывеску, которая обещала решить ее проблемы она остановилась буквально на минуту, «Я уже взрослая, школьница. Средняя сестра. Пора», и вошла внутрь.