Время на владение драгоценностью было лимитировано. Часов до двух ночи, они тщательно перерисовывали выкройки и фасоны ультрамодных нарядов. А на следующий день стали шить. Основную работу делала конечно она, Проша принеси, подай, хотя и без этого никуда. Осталось только надеть и блистать!

Правда соседка чуть все не испортила. В среду к ним в гости заглянула тетя Лида.

– Оль, я что зашла. Сестра моя, ну ты же помнишь Светку, костюм передала. Модный, просто класс. Мой кабан так вырос, что ему этот костюм, только что на нос. Ленка в Чите, итак, себе купит, а Шурке можно померить.

Деловито распаковала пакет. Светло-кремовый вельветовый костюм, состоящий из брюк и блейзера, было почти один в один, как из тех, что девчонки видели в модных журналах. Саша лишилась речи.

– Можно, – она протянула руки.

– Мерь. Я кому принесла.

Прижав костюм в груди, она убежала в комнату.

– Ух ты! Как на тебя сшит, – прокомментировала ее появление соседка.

– Непривычно, конечно, – вставила мама. Она видела, что костюм сидит идеально, но боялась, что такая покупка придется им не по карману. – А ты что скажешь? – обратилась она к мужу, который вышел из кухни посмотреть на дочь.

– А что тут думать. Брать надо.

–Я не знаю. Сколько он стоит Лид?

–Договоримся. Не переживай.

Когда вечером пришла Проша и увидела обновку, их дружба чуть не дала трещину. Вельветовый костюм, да еще и заграничный, гарантировал его владелице внимание всех, кто придет на выпускной, а это было нечестно. Пришлось пообещать не одевать. Но вот когда они поедут на проводины Валерки в армии, она его точно оденет, пообещала себе Саша.

2

День выдался жаркий, папа снял пиджак и перекинул через руку, мама расстегнула курточку, в которую была одета младшая сестренка и выразительно посмотрела на Сашу.

– Мне не жарко, – та правильно истолковала немой вопрос. На самом деле жарко, но если снять вельветовую курточку эффект будет не тот, а появиться у родственников она планировала при полном параде. Мало ли кто там будет. Мало того, что из-за Проши не пошла в нем на выпускной, так и сейчас снимать. Ни за что. И Саша продолжала париться в модном костюме.

Провожать дядь Валеру в армии пригласили всех соседей. Бабушка с дедом жили в своем доме, поэтому мужики построили во дворе временный навес, накрыли его пленкой на случай дождя и стали носить отовсюду столы. Сам виновник переполоха встретил сестру с семьей на станции, от нее до дома пешком идти минут двадцать и они не спеша шли к дому, где выросла мама. Но прежде, чем пойти Валерка, обнял Ольгу, чмокнул Наташку, пожал руку отцу, дошла очередь и до Сашки.

– Ну ты вообще класс, – от оттопырил большой палец вверх. – Ну как повернись. Фирма! Да племянница, ты даешь. Все женихи твои будут. Сашки при этих словах захихикала и покраснела.

– Ага, если не сварится, как рак в модном костюме. Специально не стала раздеваться, -сдал ее папа. – Ну что, готов.

– А что готовиться? Надо, значит схожу. Я в медицинский хочу, а конкурс там какой. В Чите посчитай сколько школ, и еще со всех районов понаедут! Лучше два года отрублю, потом и вопросов меньше будет и плюс при поступлении.

К моменту, когда они пришли гости еще не собрались, но несколько женщин уже помогали бабушке с готовкой, маму тут же отправили переодеваться и помогать. Для Саши тоже нашлась работа. Бабушка оторвалась от плиты и повернулась к внучке.

– Ишь ты какая красавица. Смотри если боишься испачкать, найди в шкафу халат и бери Наташку, там во дворе еще таких же парочка. Дуйте к Зине, чтобы под ногами не путаться. Когда будет готово, позовем.

«Отличная идея, – подумала Саша, уводя весь выводок. – Иначе затопчут».

– Малышня, пошли поиграем в школу, я вам такое расскажу, – «Учительница» села с ребятами в кружок, окинула взглядом будущих учеников, прикидывая, с чего лучше начать и решила, что Дюма и история Франции подойдут. – Давайте расскажу вам сказку о прекрасной королеве и смелых рыцарях.

Детвора тотчас уставились на нее. Первый раунд выигран -внимание завоевано. Упростив историческую сторону вопроса и сделав упор на мушкетёрах и королеву, Саша с упоением стала пересказывать содержимое знаменитой книжки. Д’Артаньян уже почти добрался до дворца с заветными подвесками, когда над ухом кто-то кашлянул. Все вздрогнули как по команде. Сзади стоял Валера.

–Ну племяшка, ты даешь. Меня послали вас позвать. Садимся. Пришел, слышу ты что-то им рассказываешь и сам заслушался. Хоть кто-то бы обратил внимание, что я тут уже минут десять стою. Ничего себе ты сочиняешь.

– Это не я. Это Дюма! Читать надо! – съязвила Шурка.

– Дюма! Ну извините, а я уж хотел тебе комплемент сделать! – он скорчил такую юморную гримасу, что все покатились со смеху.

Саша сделал вид, что ударит, но Валерка ловко увернулся.

3

Проводы шли, как по -писаному. Дед, известный балагур, взял на себя роль тамады. Гости и родня произносили речи, сыпали наказами, как не посрамить чести семьи и поселка. Потом кто-то вынес из дома радиолу и по двору поплыла мелодия. Взрослые один за другим вставали из-за стола, сцеплялись по парам и сделав пару неловких шагов у крыльца, которое напомнило Саше пирс, отправлялись в свободное плавание- танец по двору. Когда закончился очередной медляк, Валерка поставил пластинку с последними шлягерами советской эстрады. Все без перехода пустились в пляс. Дед, в порыве танца, крепко обнял бабушку и смачно поцеловал, та рассмеялась и, шутя, оттолкнула мужа. Папа схватил за талию соседку тетю Зину, вытащил на середину танцплощадки, где-то между дровником и курятником и попытался изобразить танец. «Как будто его током бьет», – подумала Шурка и сделал шаг назад, поближе к дому, чтобы ее не заметили и не вытянули танцевать. Но теть Зине похоже нравилось, соседка была лет на пять моложе бабушки, но судя по смеху и тому, как она подтанцовывала папе, она думала, что значительно моложе. Ее муж и мама стояли рядом с Шуркой и откровенно ухахатывались.

И тут в самый разгар веселья открылась калитка и во двор просунулась взъерошенная голова Димки, друга Валерки – еще одного призывника. Он жил через несколько домов от них, и его тоже сегодня провожали, но Димка смог улизнуть. Дед заметил гостя и затащил во двор, тот сначала отнекивался, но быстро сдался.

С его приходом в танцах наступил перерыв. Взрослые вновь собрались вокруг стола, чтобы дать напутствия уже двум будущим солдатами. Разлили и, громко чокаясь, выпили. Валерка не любивший алкоголь, сморщился и закашлялся, когда обжигающая жидкость попала в горло. Дед похлопал сына по спине, мол привыкай. Сразу после тоста юноши встали из-за стола и направились к калитке.

–Ты куда? – не поняла бабушка.

–Мам, ты чего. Мы гулять. Завтра с утра в военкомат и все тю-тю. Сегодня последняя ночь свободы. К утру будем, – послал воздушный поцелуй открыл дверь.

–Стой! – крик мамы, прозвучал как -то слишком резко, Сашка от неожиданности вздрогнула. Она заметила это и смутилась. – Поцелуй сестру на прощание. – подбежала и крепко обняла брата.

Оля была старше Валерки, привыкла относиться к нему, как к маленькому и совершенно этого не стеснялась. Юноша смутился, но потом крепко обнял сестру, что-то шепнул ей на ухо и вышел. Мама вытерла выступившие слезы и вернулась к столу. После их ухода веселье стало затухать. Кто-то опять включил музыку, но танцевать уже не хотелось. Мама отправила детей в дом, пока взрослые будут убирать стол.

Наташка, с которой их уложили на одной кровати, уснула мгновенно. Саша поправила сестренке волосы и повернулась к окну, где высоко-высоко в очень черном небе ярко сверкали звезды.

4

Утром ее разбудил чей-то крик. Даже не крик, а вой, в котором было столько боли, что сразу стало понятно, что-то случилось.

Сашка, а следом за ней и малая, выскочили из комнаты и наткнулись на отца, так же, как и они спешившего на шум. Толпой они заскочили в кухню, и Сашке бросилось в глаза, открытый пакет с мукой, литровая банка с молоком, похоже уже сегодняшним и несколько яиц, одно из которых упало на пол и яркое пятно желтка становилось все больше, затекая между половицами.