Поначалу Кристиан переживал, Густаво и так отморозил по паре пальцев на каждой руке после их ссоры. Но потом привык. Густаво не сломило отсутствие пальцев, он умудрялся рисовать так же мастерски, как и раньше. И так же плевал на себя и свои успехи. На предложение Кристиана нарисовать что-то стоящее помимо его голого торса и организовать выставку, отвечал снисходительной усмешкой.

Густаво вышел, а Винс тревожно посмотрел на друга. Понять, что происходит между Крисом и Густаво, он не мог. Густаво тяжелый человек, непонятно, как Крис с ним вообще поладил. Но, если Кристиан спокоен, значит, все хорошо. Винс допил коктейль и, набравшись смелости, расстегнул тугой воротничок рубашки. Показал другу пару засосов на шее. И замахнулся, потому что Кристиан стал ржать как конь.

– Крис, ну почему ты смеешься?

– Ты такой трепетный, Винсен, я и не знал.

– И что в этом плохого? Это нормально, когда омега подчиняется альфе, ищет его защиты. И трепещет тоже. Ты сухарь, Крис!

– Да трепещи, мне-то что. Ты и течку с ним собрался провести?

– Если Берт захочет…

– Ну, теперь он от тебя никуда не денется.

– А ты переставай лопать подавители! И бегать от альф. Влюбись!

– Все-все, успокойся, папочка Винс. Если ты переспал разок с альфой, ты, конечно, имеешь право учить меня жизни.

Кристиан проводил друга, смеясь над его поучениями и восторгами от ночи, проведенной с Бертом. Страх за Винса встряхнул его, разбил оболочку, которую Кристиан старательно выстроил вокруг своих чувств. Влюбляться он, конечно, не собирался. Но может пойти на простейший вариант, найти себе кого-то для прогулок и кино? И тотчас отказался от этой затеи.

У своего дома на лавочке Кристиан увидел спящего Густаво. К нему уже подошли полицейские, собираясь увезти в какой-нибудь приемник. Густаво пьяно мычал, отбивался и получил дубинкой по загривку. Кристиан не выдержал. Подскочил, заслонил собой.

– Не трогайте.

– Родственник?

– Да.

– Забирай тогда домой. А то сам гуляешь, а дед на улице.

– Я заберу, да, – Кристиан не представлял, как он потащит Густаво и куда.

– Мы поможем, показывай дорогу, – полицейские сжалились, подхватили Густаво под локти и поволокли.

Кристиан на ватных ногах пошел вперед. Кто его тянул за язык. Вечно с этим Густаво он попадает в капкан. И никакой потом благодарности. Привел в смежную квартиру, а куда еще. Там почти не было мебели, но диван и стол имелись. Полицейские сгрузили Густаво на диван, огляделись, покачали головами.

– Что, пропил дедуля обстановочку?

– Пропил, – послушно кивнул Кристиан, не желая ввязываться в объяснения. Пусть думают, что хотят. Пять минут стыда он вытерпит.

– Да, ты сдай его в хоспис, такого не исправишь. А то еще и квартиру пропьет, – полицейские хотели как лучше, но Кристиану слушать их советы было тяжко. Он вообще себя не понимал. Зачем притащил Густаво к себе домой? Надо было в мастерскую.

– Он так-то смирный. Проспится и нормальный будет.

– Ну, смотри. Квартиру все равно на себя перепиши.

– Перепишу. Спасибо за совет.

Полицейские ушли. Кристиан написал записку Густаво, оставил ключи на столе и тоже ушел к себе. Если Густаво дарил ему внушительные суммы денег, глупо переживать за скромную квартиру и караулить его. Как бы странно это ни выглядело, Кристиан доверял Густаво.

Дом, выбранный Рико, был неплох. Очень неплох. Три этажа, панорамное окно на лес, подземный гараж, сауна и бассейн, спортзал и гостиная с камином. Зона для гостей отделена от хозяйских апартаментов. Ухоженный сад, хорошо организованный задний двор, площадка для игр. А главное, дом новый, в нем еще никто не жил. Рико не хотел ходить по осколкам чужой жизни. Он каждый день продавал эти самые осколки в своем магазине.

В своем доме Рико хотелось чистоты, простора и новизны. Не в смысле хайтек, а именно новое. Основательный, колониальный стиль, все изготовленное специально для Рико. До последней табуретки. Он неторопливо осматривал комнаты, прикидывая, что и где разместить. Смотрел в окна, лето едва началось, но первоцветы яркими пятнами радовали глаз. Григ бегал за ним как собачка, восхищался, махал руками и заискивающе улыбался. Это ведь продуманное решение взять омегу осматривать будущий дом альфы.

Пусть Рико не сделал пока ему предложения и в постель тоже не брал, зато все чаще позволял сопровождать. Приглашал в кафе. Со стороны они смотрелись парой. По крайней мере, Григ не разуверял друзей в обратном. Никто же не знает, что Рико его по-настоящему ни разу не поцеловал. В этом можно найти плюс – бережет до свадьбы. Григ робко попросил у Эн взять его на работу в магазин. И Эн не удивился, не отказал, пообещал подумать.

После осмотра дома они вместе пообедали и Григ уверился, Рико имеет на него серьезные виды. Альфа смотрел благосклонно, лохматил волосы и шлепал по заднице, если Григ тормозил. И Григ стал нарочно запаздывать с реакциями, чтобы Рико лишний раз его потрогал. А еще Григ копировал повадки Эн: держал так же как он ложку и телефон, отрастил длинную челку и заправлял ее за правое ухо, выбирал подобную по цвету одежду.

Это забавляло Рико. Омежка не особо умный, но выбрал правильный путь медленного захвата. И все чаще Рико думал, что Григ вполне подходящая партия. От него не искрило, не ударяло по мозгам, в штанах не полыхал пожар, не дрожали руки от желания немедленно сделать своим, но, может, это и не надо в браке? Секс по расписанию, размеренная жизнь, предсказуемые отношения, никаких внезапностей и сюрпризов.

Ум говорил, что да, это хорошо, когда все известно наперед, но душа не соглашалась. Душа душой, только Рико не хотел повторить судьбу отца: случайный ребенок и одиночество. Пусть отец ни разу не появился, значит, хорошо жил, но Рико, еще сидя на горшке, впитал от папы, что надо иметь дом и традиционную семью. А не таскаться по распутным омегам. Себя папа к распутным не причислял, даже прижив ребенка без мужа.

Омеги на вечер для Рико успешно пройденный этап. И страсть была, и деньги заработаны. Можно, и правда, подумать о семье. Рико выбрал время и заехал в ювелирный магазин. Глазел на безликие обручальные кольца, Григу такое точно понравится. Продавец не обращал на Рико внимания, не зудел над ухом, не навязывал кольцо подороже. Сидел за витриной, уткнувшись в книжку. Вот они, омеги, хмыкнул Рико. Плевать на покупателя, зачитался какой-то бульварной слащавой ерундой.

– Очень интересно? – гаркнул Рико, смеясь над тем, как продавец подскочил, хлопая ресницами и заливаясь краской.

– Извините, что вам показать? – омега положил раскрытую книгу на витрину, подбежал к Рико. – Обручальное? Или просто подарок без намека на свадьбу?

Рико невольно заглянул в книжку, потому что там была картинка. Сюжетная сценка. Альфа в рыцарском одеянии стоял полубоком, уперевшись взглядом в омегу, который спрятался за огромным валуном. Видимо, рыцарь приказал выйти из укрытия, потому что омега приподнялся, выставил одну ногу, смотрел одновременно испуганно и с вызовом. Длинные волосы спутались, сквозь прозрачную маечку виднелись соски и пупок. Острое колено просвечивало через легкие шаровары, босая нога забинтована грязной тряпкой.

На автомате Рико развернул книжку к себе. Рыцарь был изображен небрежно, а вот его потенциальный пленник прорисован тщательно, приковывал взгляд. Это и понятно, книга для омег. Рико сглотнул, погладил страницу. В эту минуту, он многое бы отдал, чтобы омега был живым, а не картинкой в книге. Перелистнул несколько страниц до следующей картинки. Потом еще. Посмотрел на обложку, запоминая название и автора.

– Предпочитаете с камнем или гладкое? – продавец не пожелал делиться книжкой, буквально вырвал ее из рук Рико и спрятал под прилавок.

– Что?

– Какое кольцо хотите?

– Никакое, – Рико вообще не понимал, как ему в голову пришла идея купить для Грига кольцо. – Дайте что-нибудь модное, побрякушку какую-нибудь. Что омеги любят?