Не надо было соглашаться на эту безумную затею! Вот дура! Бала ей захотелось! Лучше бы проспала эту ночь в своей комнате, а разговор с принцессой из сказки приняла за сон. И где взялась эта дурацкая книжка? Лучше бы она никогда не попадалась ей на глаза! Если бы не она, ничего этого бы не было: ни злополучного бала, ни разбитого зеркала.

Когда Кразус вывел её из комнаты, она ничего не соображала и покорно плелась следом. Её привели в другие покои, не менее роскошные, куда вскоре набилось народу: слуги и стражники. Вскоре появился король и выгнал всех вон. Он расспрашивал, что произошло, но Кира лишь вяло и односложно отвечала, больше отмалчиваясь. В конце концов, король удостоверился, что с «дочерью» всё в порядке и вышел, строго наказав прислуге заботиться о принцессе. Набежавшие фрейлины причитали и охали, словно беспокойные наседки, и непрестанно обмахивались веерами. Общими усилиями они уложили девушку в кровать и вышли, продолжая перешёптываться. Кира провалилась в беспокойный тяжёлый сон. Снилось что-то тягостное и обрывочное, но что именно, она не запомнила.

Наутро она отказалась выходить, сославшись на усталость. Когда в комнату заглядывал кто-то из слуг, она притворялась спящей, но на самом деле не могла спать из-за тяжёлых мыслей. Перед обедом пришёл тощий придворный с унылым лицом. Положив на пуфик сумку, пахнущую травами, он взял Киру пальцами за подбородок и принялся поворачивать её голову туда-сюда. Что лекарь – а это, видимо, был именно он – хотел увидеть, она так и не поняла, однако осмотром он остался удовлетворён и объявил во всеуслышание, что принцесса больна и ей требуется отдых.

Она не переставала обдумывать своё положение. Вновь и вновь прикидывая варианты, приходила к одному: нужно признаваться. Она понятия не имела о мире, в котором оказалась. Сейчас её принимают все за принцессу, но не пройдёт и нескольких дней, как она неосторожным словом или действием раскроет себя. Это случится, рано или поздно. Так не лучше ли сделать это прямо сейчас?

Мысль эта приносила облегчение, и Кира даже вставала и одевалась, полная решимости. Однако, подходя к двери, она неуверенно замедляла шаг, и сомнения с новой силой охватывали её. Что она скажет? Что она – не принцесса, а совершенно другая девушка? Милика говорила, что её увлечение Зеркалом – тайна для всех. Возможно, её просто сочтут сумасшедшей? С другой стороны, не нужно будет притворяться.

Сомнения разрешились сами собой: в покои явился король, чтобы лично проверить самочувствие дочери.

Вот он, благоприятный момент. Сейчас она всё и скажет.

Эрл Четвёртый присел в кресло. Красивое лицо нахмурилось.

– Твоё глупое увлечение чародейством не довело до добра. А я ведь тебе говорил.

– Всё уже в порядке… батюшка. Я не пострадала.

– Но могла бы. – Король поднял палец. – Теперь я не знаю, что и делать.

– В каком смысле? – спросила Кира.

Её вдруг охватил страх.

– С Кразусом. С одной стороны, он спас тебя. Я его, конечно, награжу. Но ведь это именно он подарил тебе это клятое зеркало. Ты помнишь – я был против. Но ты уверила меня, что будешь осторожна. И вот что получилось!

Эрл сердито всплеснул руками.

– Все эти игры с чародейством следует прекратить. Оставь волшебство сведущим людям, Милика. Таким, как Кразус. Я этого требую – как король и как отец.

– Хорошо, батюшка, – покорно кивнула Кира.

– Почему ты так меня называешь? – спросил король с лёгким раздражением.

– Что? – не поняла Кира. – А… потому… Потому что есть причина, – выдавила она, наконец.

– Не понимаю. Что с тобой? Ты какая-то странная.

– Потому что, потому…– мямлила Кира, призывая на помощь всю свою храбрость. Она всё ждала, что король приглядится повнимательней и наконец поймёт, что перед ним не Милика – должен же отец знать свою дочь! – но Эрл, как назло, смотрел рассеянно, уставившись в стену, погружённый в какие-то мысли.

– Потому что я очень испугалась и теперь сама не своя, – выпалила Кира, в душе кляня себя за малодушие.

– Понимаю.

Король ласково погладил её по руке.

– Я тоже очень испугался за тебя. Не представляю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось.

– Да ладно… отец. Что со мной могло случиться?

– Вот, – наставительно сказал Его Величество. – Об этом я и говорю. Ты играешь с волшебством, словно это какая-то забава, не понимая всей опасности. Кразус мне всё рассказал. Зеркало открыло портал в наш мир из другого, и к нам пробивалось оттуда некое существо. Кто знает, каких бед оно могло натворить?

– Почему – существо? – слабо возразила Кира. – Может, это был человек?

– Да, стражники сказали, что видели в зеркале человеческую фигуру. Однако неизвестно, был ли это человек или же нечто в облике человека. Ты же помнишь историю Ликия?

– Ликия… – Кира прокашлялась, чтобы король не заметил её смущения. – Да, что-то помню… смутно.

– Конечно, не помнишь. Я и не сомневался. Ты никогда не проявляла рвения в учёбе.

Как хорошо, что Его Величество именно так истолковал её незнание.

– Так что там с этим Ликием?

– Сказать по правде, я и сам не помню. Это было больше века назад. Кразус рассказал мне. Ликий был волшебником и пользовался магическими зеркалами. То ли по неосторожности, то ли по умыслу, но он сумел открыть портал в другой мир и призвать сюда тамошнего обитателя.

– И что? – жадно спросила Кира.

– Ничего, – пожал плечами Эрл. – Стража сработала, как надо. Пришельца изрубили на мелкие кусочки.

– Какой ужас. – Кира закрыла глаза руками. – Надеюсь, это был не человек.

– Кто знает? Во всяком случае, выглядело оно, как человек.

Кира с усилием подавила стон.

– А что… а что, если это и вправду был человек? Просто обычный человек, из любопытства заглянувший сюда… к нам?

Глаза короля сузились, губы плотно сжались.

– Они не могли рисковать. В старых книгах сказано, что с той стороны ничего хорошего появиться не может. Пришельцев следует убивать на месте, как бы они не выглядели и что бы ни говорили. С тех пор ничего не изменилось. Древние мудрецы не могли ошибаться.

Кира с отчаяньем мяла в руках края одеяла.

– Значит… если бы стало известно, что с той стороны сюда кто-то проник, то…

– Его бы немедленно уничтожили, – закончил король твёрдо.

Кира упала на подушки, стараясь зарыться в них поглубже.

– Жестоко, – прошептала она, стараясь говорить через одеяло.

– Да. Но необходимо. Ничто не должно потревожить покой королевства.

Киру прошиб пот, она тяжело и часто задышала. Как близко от гибели она была! Если бы она по дурости призналась, кто такая, ей бы уже отрубили голову.

– Что с тобой, Милика? – забеспокоился Эрл. – Тебе плохо?

– Да, отец, – пробормотала она. – Я устала. Хочу побыть одна.

– Я позову лекаря.

Король поднялся и быстро вышел. Вскоре он вернулся со знакомым тощим врачевателем. Тот внимательно заглянул Кире в глаза, потребовал раскрыть рот, важно цокнул языком и объявил:

– Принцессе требуется отдых.

И поманил короля за собой. Двери за ними мягко притворились. Кира соскочила с кровати, подбежала к двери и приложила ухо к деревянной поверхности. Она без труда различила мягко бубнящие голоса.

– …ведёт себя странно. Называет меня «отец», «батюшка». А раньше именовала «папочкой», не иначе.

– Скорее всего, Ваше Величество, потрясения оказалось слишком сильно. Думаю, пару дней покоя приведут принцессу в норму. Не следует беспокоить её расспросами.

Кира отошла от двери и с усилием провела ладонью по лицу. Какая же она дура! Вот на таких мелочах и попадаются шпионы. Но откуда ей было знать?

Девушка повалилась на кровать и застонала. Она не знала о здешних порядках ничего! Тысяча мелочей, каждая из которых может сыграть не в её пользу. А если она будет неосторожна, правда вскроется, и никто церемониться не станет. Если узнают, что она не Милика, а таинственная гостья из чужого мира, её немедленно казнят, чтобы она ни говорила. Ах, Кразус… Зачем же ты разбил зеркало?..