– А… что случилось… три века назад? – прошептала Кира.

Чародей словно очнулся.

– Что я сейчас говорил? – спросил он нормальным голосом.

– Не знаю, – Кира с трудом совладала с голосом. – Что-то про сад.

– Да. Сад. Пора возвращаться.

Он мягко подтолкнул девушку обратно, и она с облегчением подчинилась. Неухоженная дорога среди старых деревьев казалась теперь уютной и доброй, в отличие от жуткого Сада. Кира так и не поняла, зачем принцесса посещает это мрачное место, но уточнять не решилась. Её радовало уже то, что они удаляются от ржавых ворот.

Обратная дорога прошла спокойно. Вскоре Кира услышала звуки арфы, а за следующим поворотом она увидела мягкое сияние волшебного шара. Девушка вздохнула с облегчением.

– Куда вам угодно направиться, принцесса? – прозвучал голос чародея. – Желаете продолжить праздник?

– Скоро ли рассветет? – спросила она.

– До рассвета меньше часа.

Меньше часа! Скорей нужно возвращаться!

– Я хочу… мне нужно отдыхать. Я хочу спать.

– Конечно. Позвольте, я вас провожу до покоев.

Кира с благодарностью оперлась на руку чародея. Сказать по правде, он пугал её, но она слишком вымоталась за ночь и получила много впечатлений, чтобы искать самостоятельно дорогу.

Она оказалась права. Сама она ни за что не добралась бы обратно. Анфилады комнат, галереи, лестницы с роскошными перилами сменяли друг друга; золото сменялось бронзой, дерево – мрамором. Роскошь и великолепие, так поразившее Киру вначале, теперь вызывали лишь утомление своей одинаковой вычурностью. Проходя мимо окон, она с тревогой всматривалась в светлеющий край неба: скоро ли рассвет? Как назло, на пути постоянно попадались придворные, слуги и стражники, вежливо отвешивающие поклоны, и Кира на всякий случай приостанавливалась и вежливо кивала, теряя драгоценные секунды. Наконец, они вошли вместе в знакомый коридор с мраморными стенами.

В розовом коридоре продолжали дежурить двое стражей. При виде принцессы они вытянулись и вскинули головы. Кира повернулась к чародею.

– Большое вам спасибо за компанию, но теперь мы пришли.

Кразус отвесил поклон.

– Доброй ночи, принцесса. Или, лучше сказать, доброго утра. Бал был великолепен, вы согласны?

– Да, да, – закивала Кира, подходя к двери.

– Могу ли я просить вас завтра о прогулке, принцесса?

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласилась девушка, торопясь отделаться от назойливого спутника.

Она взялась за ручку, но внезапно сзади её дёрнули за локоть, и она пошатнулась.

– Что такое? – повернулась она.

Кразус крепко держал её за руку.

Стражи недовольно заворчали. Один из них выступил вперёд.

– Что ты себе позволяешь, волшебник?

Но Кразус лишь отмахнулся. Он пристально смотрел на двери.

– Туда нельзя, принцесса.

– Почему? – пролепетала Кира.

– Там опасно. Я чувствую.

– Что ты несёшь? – загремел стражник. – Что может быть опасного в покоях принцессы, в самом сердце дворца?

– Колдовство.

Резким словом стражника точно хлестнуло, и он отступил в замешательстве.

– Дык… Что же делать? – спросил он уже неуверенно.

– Входим первые, – скомандовал Кразус, и стражники с готовностью подчинились. По-видимому, в чародейских делах они ничего не смыслили и с готовностью послушались мага, так удачно оказавшегося рядом. Воин обнажил меч, пинком распахнул дверь, и они с чародеем вдвоём ввалились внутрь. Кира, несмотря на протесты второго стражника, вбежала следом. Больше всего она опасалась, что Милика уже вернулась, и теперь придётся объясняться, почему принцесса вдруг раздвоилась.

Но в комнате никого не было. Ничего не изменилось с того момента, как Кира вышла отсюда. Зеркало в золотой раме показывало клубящуюся бурую мглу, перемежаемую серебристыми искорками. Стражники и Кира остановились и зачарованно уставились в бурлящую поверхность. Вот мгла стала проясняться, и в ней проступили очертания стройной фигуры.

– Кира, – прошелестел голос. – Ты здесь?

– Зеркало, – закричал Кразус.

– Что делать? – вскрикнул стражник.

– Разбить! – взвизгнул чародей. – Скорее!

– Нет, – закричала Кира, но было поздно – страж обрушил клинок на раму.

Золочёное дерево не выдержало, а следом с резким звоном лопнуло стекло. Стражника отбросило на шаг назад и осыпало дождём из осколков. Киру, которую удерживал второй воин, чудом не задело.

– Успели, – выдохнул Кразус и вытер щёку ладонью – кусочек стекла рассёк кожу.

Упавший страж поднялся, тяжело дыша, и подобрал меч. Благодаря доспехам он не пострадал.

– Что вы наделали? – прошептала Кира, в ужасе обхватив голову руками.

– Спасли вас, принцесса, – невозмутимо ответил Кразус.

Он достал платок и теперь неторопливо смахивал с одежды битое стекло.

– Опасности нет? – спросил стражник обеспокоено.

– Нет, – ответил чародей. – Теперь нет.

– Вы разбили зеркало, – шептала Кира.

Она смотрела на расколотую раму и битое стекло под ногами, всё ещё не веря в то, что всё это происходит на самом деле.

– А кто виноват? – повернулся к ней волшебник. – Как вы могли оставить работающий артефакт? Да… вещь чрезвычайно дорогая… простите! Но что, по-вашему, нужно было делать? Вы же видели: через зеркало в наш мир пыталось пробиться нечто. Нужно было действовать быстро. Кто знает, на что эта сущность была способна? Если бы я знал, что вы будете столь неосторожны с зеркалом, я бы ни за что не подарил вам этот бесценный артефакт.

– Об этом немедленно следует сообщить королю, – сказал стражник. – Он наградит вас. Если бы не вы, мастер Кразус…

– Пустое, – отмахнулся чародей. – Конечно, король должен знать. И позовите сюда слуг, пусть приберутся.

Воины почтительно поклонились и вышли.

– Пойдемте и мы, принцесса. Вам лучше ночевать в другой комнате.

Но Кира не сдвинулась с места, не в силах оторвать взгляд от осколков. Ноги её словно приросли к полу, а тело будто окунули в ледяную воду. Всё произошло так быстро, что до неё только сейчас стало доходить произошедшее. Только что зеркало было цело, и оттуда доносился голос Милики. Принцесса готовилась ступить сюда, а Кира должна была вернуться домой. И тут всё рухнуло. Как? Как это могло произойти? И всё настойчивей через пелену непонимания пробивался вопрос: что теперь делать?

Что теперь делать?

Как она попадёт домой?

– Принцесса, – словно откуда-то издалека слышала она тихие голоса. – Принцесса. Ваше высочество.

Высочество? Кира ощутила, как всё её существо медленно захлёстывает паника.

Они же обращаются к ней. Они хотят объяснений. Что им сказать? Что она может вообще им сказать?

Скорее всего, последний вопрос она произнесла вслух, потому что Кразус ответил:

– По-видимому, вы сильно испугались. Вам следует выспаться и отдохнуть. Не бойтесь, всё уже позади.

Он настойчиво потянул её за рукав, и она подчинилась, безвольно, как кукла. Выходя из комнаты, она бросила последний взгляд на разрубленную раму, словно стремясь запомнить последнее, что могло связывать её с прежней жизнью.

Глава 4. Что дальше?

Весь следующий день Кира пролежала в кровати. Она не выходила ни к завтраку, ни к обеду, не притронулась в подносу, заставленном снедью, который принесла молчаливая служанка. Только пила воду.

Вновь и вновь она переживала события прошедшей ночи. Закрывала глаза и вспоминала, как меч обрушился на хрупкое зеркало, и снова с хрустом и звоном лопалось стекло и летели осколки. Девушка зарывалась в подушки, зажимала голову ладонями, но звон всё ещё стоял в ушах.

Зачем, зачем она так долго гуляла? Если бы они пришли раньше, чародей, возможно, ничего бы и не почувствовал. Они бы с Миликой дождались рассвета и спокойно вернулись каждая к себе. А что теперь? То, что в зеркале появилась именно принцесса, Кира не сомневалась. Но что она могла сделать? Кто же знал, что этот безумный волшебник испугается и велит разбить Зеркало? Что, интересно, видела Милика? И вообще, жива ли она? При мысли об этом Кира вновь испытала вину, которая тут же сменилась страхом за собственное будущее.