– Тише, тише, не надо вырываться, а то выйдет не аккуратно, – с садистским удовольствием растягивая слова, произнёс Райден. – Теперь никто не скажет, что ты не принадлежишь мне.

И быстрым точным движение твёрдой руки он приложил это своеобразное клеймо к моему обнажённому левому плечу. Я закричала. Жуткая боль пронзила меня до самого сердца и от этой невыносимой боли и запаха горелой плоти, моей плоти, я потеряла сознание.

***

Я открыла глаза и обвела комнату блуждающим взглядом. Это была «моя» комната в доме Райдена. Руки мои были связаны над головой и привязаны у изголовья кровати. Плечо ужасно болело, боль сконцентрировалась в левой руке. Я скосила глаза, место ожога было аккуратно перебинтовано.

Я лежала на животе, любое движение заставляло боль распространяться по всему телу.

За не зашторенным в первый раз за всё моё пребывание здесь окном, опустилась серость, предвещая наступление ночи. Значит, прошло как минимум не менее суток со времени моего «свидания». Я услышала, как отварилась дверь. Вошёл Райден. Он присел рядом со мной на кровати, провёл рукой по голове, запустив пальцы в волосы. Желания и возможности сопротивляться ему сейчас, у меня не было совершенно, и я замерла под его прикосновениями. Затаив дыхание, ждала, что он станет делать дальше. Его рука тем временем скользнула по моему плечу. Он аккуратно снял повязку, насколько секунд полюбовавшись, и удовлетворённо хмыкнул:

– Не плохо получилось! Жаль ты не можешь пока, как следует разглядеть, тебе понравится.

Он погладил меня по затылку, и его рука прошлась вниз по шее, спине, по ягодицам. Перед тем как уложить меня в пастель и связать, кто-то позаботился снять с меня прекрасное вечернее платье, и сейчас я лежала в одних лишь трусиках, чуть прикрытая простынёй. Я закрыла глаза и прикусила нижнюю губу, сдерживаясь всеми силами, чтобы не начать вырываться. Его рука остановилась, замерла на несколько секунд, и он оставил меня, заботливо натянув простыню на спину, стараясь не касаться больного плеча. Затем он наклонился и, почти касаясь губами моего уха, прошептал:

– Теперь у тебя нет сомнений, кому ты принадлежишь?

В ответ я лишь судорожно сглотнула. Он ушёл, а я лежала и тихонько оплакивала свою участь, свою беззащитность пред этим жестоким человеком и своё одиночество.

За окном было пасмурно, и ленивый дождь тихонько тарабанил по стеклу и подоконнику. Вскоре невесёлый вечер сменился такой же тоскливой ночью. Дождь продолжал накрапывать. Я гнала из головы мысли, стараясь призвать в сознание чёрную пустоту. Только она могла помочь мне провалится в такой необходимый сейчас сон.

Наутро меня развязали. Молчаливая женщина, уже знакомая мне, та, что убирала в моей комнате, всё так же молча смазывала мой ожог какой- то мазью и через пару дней боль почти исчезла.

В тот вечер всё повторялось, только уже без вечернего наряда. Охранник, взяв меня под локоть, провёл, как и в прошлый раз на первый этаж, но сейчас мы вошли в просторную комнату, посредине которой стоял бильярдный стол. Свет был только от ламп над самым столом.

Райден сделал знак охраннику, и он вышел, прикрыв за собой дверь. Я молча стояла, обхватив себя руками за плечи, и следила за этим человеком. А он, с кием в руках, ходил вокруг стола, примериваясь для удара по шарам.

Сейчас я боялась его, боялась его непредсказуемости и жестокости, которую он продемонстрировал мне при нашей прошлой встрече.

– Я не теряю надежду, что мы найдём общий язык, и ты примешь правильное решение, – произнёс он.

Я не ответила. Он покачал головой.

– Ты играешь? – кивнул на стол.

– Нет, – выдавила я, хотя это было не совсем правдой. Играть в бильярд я умела, не профессионально, конечно, но на уровне любителя вполне достойно. Но играть с ним у меня не было никакого желания, тем более что я не понимала, что он задумал. Райден ударил по шару и промазал, хмыкнул с досадой.

– А если я предложу тебе сделку. Выиграешь ты, я исполню твоё любое желание. Любое!

Он опять ударил и опять мимо. Я прекрасно понимала, что он делает это специально. Но что будет, если я продолжу упорствовать и отказываться. Райден подошёл ко мне сзади, взял мелок и стал, не спеша натирать конец своего кия.

– Соглашайся, ты ведь ничего не теряешь, может быть даже, удача улыбнётся тебе, – прошептал он мне в самое ухо, и его дыхание обожгло щёку. Он расцепил мои руки и вложил кий в ладонь. Взял треугольник, собрал в него шары, зафиксировал посередине стола, положил белый шар. В самом деле, что я теряю, когда терять уже нечего. Он в любом случае заставит меня сделать то, что хочет.

– Разбивай.

Я медлила, глядя на покрытый зелёным сукном стол, освещённый жёлтым светом низких ламп.

– Ну же!

Я подошла, наклонилась, поставила пальцы, как меня когда-то учили, приложила кий, прицелилась и ударила. Со звонким стуком разноцветный треугольник рассыпался на отдельные шарики, причём с первого же удара жёлтый угадил прямо в угловую лузу. Эта маленькая победа придала мне уверенности. Я обошла стол, приглядывая выгодное положение. Райден молча улыбался и следил за мной. Я выбрала позицию, приготовилась и ударила. Красный шар покинул стол, подкатившись к краю лузы, упал вниз. За ним последовал синий.

– Ну вот, а говоришь, не умеешь играть. Обманываешь? – Райден вдруг оказался за моей спиной. Я сама не могла поверить в такое везенье, отодвинулась от него. Опять прицелилась, ударила. Оранжевый устремился к выбранной мной центральной лузе, но в сантиметре от неё стукнулся о бортик и закрутившись, замер на месте. Райден приобнял меня за плечи, отстранил от стола:

– Теперь моя очередь.

Чтобы раскатить оставшиеся шары по лузам у него ушло совсем немного времени. Казалось, он даже особо не целился, загоняя за раз по две штуки. Закончив, убрал свой кий в подставку, забрал из оцепеневших пальцев мой и тоже убрал. Чуда не случилось, удача – это не про меня.

Райден подошёл ко мне вплотную, придавив к бильярдному столу. Не спеша закатал рукав и дотронулся до отметины на моём левом плече. Я вздрогнула и всхлипнула. Прикосновение к ожогу вызвало боль. Прямо перед собой я видела его лицо, лихорадочно блестевшие глаза, приоткрытые губы. Я попыталась отвернуться, но он не позволил сделать это, сжав в руке волосы на моём затылке, заставил смотреть на него.

– Всё честно, разве нет? Ты проиграла, значит, тебе выполнять моё желание.

– Что ты хочешь? – голос мой прозвучал глухо и безжизненно.

– Я хочу тебя, но я хочу, чтобы ты сама отдалась мне, со страстью, с желанием, так, как ты отдавалась Алексу! – он схватил меня за плечи и встряхнул. – Я мог бы взять тебя силой, но что приятного в такой любви, какое наслаждение может принести бесчувственное, безответное тело, правда? – он погладил меня по щеке. – Я хочу познать тебя в полной мере, так, как это делал Алекс. Ты ведь способна на многое…

– Ты безумен…

Я произнесла это вслух? И тут же получила ответ. Райден размахнулся и ударил меня по лицу, сильно, так, что в глазах потемнело, на губах я почувствовала солоноватый вкус – вкус крови.

Райден опять схватил меня за плечи и встряхнул. В этот момент в дверь осторожно, но настойчиво постучали и, не дождавшись ответа, вошёл человек. Он что-то начал говорить на языке, который я не понимала. Райден коротко зло ответил ему, но человек не ушёл и продолжил настаивать на чём-то своём. Тогда Райден выпустил меня, оттолкнув, и вышел из комнаты, громко захлопнув дверь.

Я осталась одна. Из разбитой губы текла кровь. Райден вернётся и вряд ли меня пощадит. Я почувствовала, как слабеют ноги, опёрлась рукой о стол. Было очевидно, что, вернувшись, Райден уже не будет столь щепетилен, дожидаясь от меня покорности. Я заставила себя собраться и, раздумывая, быстро оглядела комнату. Помимо бильярдного стола, тут был стеклянный шкафчик, где хранились кии, диван и пара кресел около низкого столика, и небольшой комод, на котором на подносе стояли хрустальные бокалы и графин. Я рванула верхний ящик комода. Сердито перекатываясь в пустом ящике передо мной предстал небольшой ножичек, таким обычно пользуются для того чтобы вскрывать конверты. Казалось, ему здесь, в пустом ящике совершенно не место, но раздумывать над тем, как он сюда попал, и зачем, сейчас мне было некогда. Я схватила ножичек и едва успела задвинуть ящик, когда вошёл Райден.