Ларсон Вард дорого брал за свою работу, но и работу он выполнял качественно. Клиенты всегда были довольны. Этот не понравился ему сразу, напряжённый, нервный, он всё время спрашивал, точно ли заказ будет выполнен. В работе Варда вариант с невыполнением заказа был исключен. Если он брался за работу, то всегда доводил её до конца. В случаи, когда это не удавалось сделать сразу, он выжидал подходящий момент и завершал начатое.

Этот человек пришел, словно намереваясь заказать себе новый шкаф, ему не важен был процесс, неважно было средство для выполнения заказа, ни даже срок, ему нужна была только полнейшая уверенность, что всё будет выполнено. Вард отказал бы этому ему, настолько он не понравился, но сейчас его финансовое положение не позволяло этого сделать, да и клиент пришел, имея при себе весьма весомые рекомендации и Вард согласился.

Свой «заказ», а именно так он называл свою очередную цель, Ларсон нашёл сразу. Клиент дал точную наводку, как искать и где, и детальное описание с фотографией. Ошибиться было невозможно. Но как только Вард увидел свой «заказ» вживую, он больше не стал называть его так.

Стройная, среднего роста худенькая девушка шатенка с густыми волосами, с мягким медовым отливом. Девушка была невероятной красоты. Но её красота была ни сколько в привлекательной внешности, сколько во внутреннем обаянии. От неё исходила какая-то необъяснимая сила притяжения, настолько мощная, что могла даже отпугнуть рядового современного мужчину, чьи жизненные цели гораздо мельче и проще, чем завоевание достойной женщины. Тем не менее, ни один человек, мимо которого проходила девушка, не оставался равнодушным.

Впервые Вард увидел её в сопровождении двух спутников, которые приковывали к себе внимания не меньше. Двоя статных, высоких, очень красивых мужнин, абсолютно уверенных в себе, от них исходило вполне осязаемое чувство осознания собственного достоинства, силы и превосходства над окружающими, но оно не вызывало негатива, а будто бы просто указывало на их статус и место в жизни. Девушка рядом с ними, ростом чуть выше их плеч, казалась ещё более хрупкой.

С Ларсоном Вардом такое было впервые. Его работа чётко диктовала ему правило, никаких личных чувств к кому бы то ни было. Но сейчас им овладела паника, потому что он, вдруг, понял, что выполнить эту работу будет настоящим кощунством, всё равно, что сорвать, растоптать и уничтожить только что распустившейся, первый, среди просыпающейся после долгой зимней спячки зелени, прекрасный цветок, который не только радует уставший от серости глаз, но и благоухает, источая дивный аромат, и пробуждает в душе ощущения радости и счастья. И ещё, потому что, глядя на девушку, Ларсон испытывал такие тёплые уютные чувства, которые всплывали в его воспоминаниях из далёкого детства, очень давно, когда он был маленьким счастливым ребёнком радом с любящими родителями. Это были чувства настоящего безоглядного счастья и уверенности. И сейчас своими отточенными хорошо знакомыми движениями он будто собирался уничтожить эти счастливые воспоминания, стереть то светлое, что ещё оставалось у него в жизни.

Но Вард не мог не выполнить работу, за которую уже взял деньги. Он потратил несколько дней своей жизни, уламывая самого себя. На душе его было настолько скверно, как не было никогда ещё, и он даже не представлял, что так может быть.

Ларсон Вард готовился несколько недель, и подготовка его была больше моральной. Когда однажды девушка вдруг исчезла, уехала с одним из мужчин и не вернулась, как это всегда бывало раньше на роскошную яхту с необычным названием «Мангуста», где жила, первое, что испытал Вард, было чувство облегчения. Но его исполнительность и желание сохранять свою репутацию заставляли продолжать вести наблюдения. Спустя почти месяц, девушка появилась вновь.

Локти Ларсона прочно стояли на опущенном стекле дверцы автомобиля, дуло винтовки не шелохнулось, Вард ждал. Работа будет выполнена сегодня, сезон уже закончился, так долго на Ривьере никто не задерживается и в любой момент частный самолет может унести девушку в неизвестном направлении, тянуть больше нельзя. И вот, спустя какое-то время стеклянные двери салона раскрылись, выпуская хрупкую фигурку в белоснежном сарафане. Девушка вышла из пятна света, попав в темноту, остановилась возле перил. Яркая белизна её одежды хорошо была различима в вечерней темноте.

Девушка не вскрикнула и не упала сразу, она только вздрогнула и спустя несколько секунд мягко опустилась на палубу. Ларсон Вард затянул винтовку в салон автомобиля, поднял стекло и, не газуя, мягко тронулся с места. Он выполнил работу. Но жестокое чувство неправильности этого поступка, которое вот уже почти два месяца разъедало его изнутри, не прошло и не ослабло. И даже принятое им решение передать не просто часть денег, как он всегда делал, а отдать всю сумму за эту работу полностью в маленький собор в окрестностях его родного города Анси, ни капли не помогало ему и не утешало ни на секунду.

Струи фонтана ловили солнечные лучи, проникающие через, ещё не очень густую, свежую в начале мая листву деревьев, и рассыпали их на искры миллионов весёлых танцующих брызг. Ласковый тёплый ветерок трепал мои волосы, собранные сзади в хвостик, а в душе царило состояние необъяснимой радости и лёгкости.

Эта поездка была для меня неожиданностью. Проработав в фирме без малого шесть лет, я была-таки удостоенная заслуженными курсами повышения квалификации и не где-нибудь, а в самом Питере. Это было в принципе не характерно для нашей некрупной проектной фирмы – обучать сотрудников, повышать их квалификацию, а тем более куда-то отправлять, поэтому для меня событие стало очень неожиданным, даже каким-то фантастичным и, конечно, приятным. И вот, теперь у меня в запасе, кроме этого дня, оставались ещё два. Один, чтобы закончить все формальности с курсами и один, свободный, чтобы просто погулять по городу.

Я сидела в самом малолюдном месте парка Петергофа, куда обычно редко доходят толпы организованных групп туристов. Прикрыв глаза, я наслаждалась нежным солнцем, звуками воды и птиц. А когда снова открыла их, то увидела его.

Сегодня я уже встречала его мельком, прогуливаясь по парку. Мужчина, который притягивает к себе взгляд. Так бывает, когда представляешь себе образ своего «идеального мужчины», без каких-то определённых черт, а просто фигуру, силуэт, а главное то, что испытываешь, видя его и чувствуя рядом. А потом, вдруг, встречаешь в реальной жизни человека, просто где-то в толпе, и, видя его очертания, жесты, движения, сердце сжимается в понимании того, что начинаешь испытывать те же ощущения, которые кроются в подсознании, при виде этого незнакомого мужчины. Он приближается, и ты уже видишь черты его лица, волосы, глаза, возможно, слышишь его голос, замираешь – вот он такой или почти такой, как живёт в твоих грёзах, но настоящий, реально существующий, хотя даже не знаешь, кто этот человек. А он, кидая на тебя мимолётный взгляд, может быть и улыбку, проходит мимо и удаляется, оставляя в твоей душе гигантскую пропасть пустоты, и разочарование.

Этот мужчина не уходил, он стоял так близко, что я могла рассмотреть его тёмно-серые глаза, обрамлённые тёмными ресницами, чисто выбритый подбородок, прямой нос, скулы, открытый лоб, коротко-стриженные тёмные волосы, губы не тонкие, но и не пухлые. Очень красивый мужчина, притягивающий к себе взгляд любой нормальной женщины. Под одеждой угадывалась стройная сильная спортивная мускулистая фигура, длинные ноги, широкие плечи. Я внутренне вздрогнула, поняв вдруг – он вышел из моих самых сокровенных мечтаний, воплотился именно такой, какого я представляла, весь целиком и полностью. Даже его лицо, которое я не рисовала себе никогда. Я понимала, что именно такое как я и хотела бы, со всеми чертами. Это было какое-то невероятное чувство, просто видеть его!