– Ты ответишь за то, что сделал. – проговорил Мир, морщась от боли.
После этого все было как в тумане: перестрелка черным огнем и белоснежно-лазоревыми всполохами, обмен враждующими взглядами и язвительными словами. Очнулась я будто в тот момент, когда они стояли друг против друга, измотанные боем, тяжело дыша. На груди Мироальда я видела черную кровь и синяки, на Этеле – переливающуюся серебристую.
"О, Небеса!, – взмолилась я, – Как же мне увести его отсюда?"
Я вздохнула и сказала:
– Прошу вас, достаточно. Вы оба ранены. Пойдем, Мироальд. – я взяла дракона за руку, а он посмотрел на меня и ответил:
– Я не успокоюсь, пока он не будет лежать у моих ног. Излечи меня.
Я взглянула на Этеля. Он был ранен, возможно, даже больше, чем Мироальд, и если я вылечу Мира, он, несомненно, победит. Я чувствовала себя неловко перед Этелем. Я не хотела, чтобы Мироальд забил его до смерти. Впервые я прибегнула к хитрости.
Прикоснувшись пальцами к его груди, начала негромко:
"В далеком краю обнаружил…"
Ах!
Я отпустила Мира, и откинулась назад, падая на пол. Я знала, что Мироальд меня подхватит. Закрыла глаза и ощутила его сильные руки под своей спиной.
– Онифэль! – в его голосе послышался испуг.
Я задержала дыхание и не двигалась, стараясь ни о чем не думать. Потом я услышала то, что хотела услышать:
– Закончим потом.
Он подхватил меня на руки и понес вперед, мимо Этеля.
– Умно. – сказал он, я услышала шорох его одежды и ощутила обдавший меня легкий холодок.
Не знаю как, но Этель понял, что произошло.
Глава двадцатая
Только после того, как Мироальд отошел на достаточное расстояние от Этеля, я приоткрыла глаза и шевельнула руками:
– Онифэль! – Мир остановился и взглянул на меня. Я, конечно, попыталась изобразить на лице удивление и спросила:
– Мироальд? Что случилось? Я вылечила тебя? Где Этель?
Дракон остановился и поставил меня на ноги. Я вопрошающе посмотрела на него. Мужчина немного помолчал, потом ответил:
– Ты внезапно потеряла сознание, и тебе не удалось меня исцелить. Я отложил бой с Кристальным до лучших времен.
– Да? Из-за меня?
Мир кивнул. Его глаза внимательно смотрели на меня. Дракон провел рукой по моей щеке – я ощутила прохладу его пальцев и прикрыла глаза.
– Ты сейчас себя хорошо чувствуешь? – спросил он негромко.
Я закивала.
– Тогда пойдем. Нужно сделать это как можно быстрее.
"Сделать что"?
Мужчина преодолел последние ступени лестницы и ступил на пол коридора третьего этажа.
– Мироальд, твои раны…
– Со мной ничего не случится. Займусь этим позже. Поторопись, Онифэль.
Я не сразу поняла, что от меня требуют, потом спохватилась, приподняла юбки платья и заспешила следом за драконом.
Когда мы преодолевали последние шаги к месту, куда направлялись, я, шагая рядом с ним, тихонько спросила:
– Мироальд, ты каждый раз будешь мстить за меня?
– Каждая твоя слеза будет отмщена. – решительно ответил мужчина, не глядя на меня. А я смотрела на него и понимала, что он не отступит. Я опустила голову и подумала о том, что будет, если с Мироальдом что-нибудь случится. Что, если он зайдет слишком далеко в своей ярости? И придет день, когда он не вернется. Поняла, что в тот день умру. Я неосознанно взяла за руку Мироальда и ахнув, сразу подняла глаза на него. Дракон взял обеими руками мою руку и сжав, приложил ее к своему лбу.
– Я чувствую твой страх. Не бойся, мое Сокровище. Я не оставлю тебя.
Как он не устает это повторять? Но на душе мне стало немного спокойнее. Через несколько мгновений мы уже стояли у резных дубовых дверей, и Мироальд стучался в них. Я молча ждала, пока нам откроют.
Наконец, они распахнулись, и на пороге появился высокий и стройный светловолосый мужчина лет сорока. Его золотисто-карие глаза словно глядели насквозь. Парчовая золотая мантия скатывапась вниз с его плеч, на которые был накинут темно коричневый плащ с вышивкой золотыми нитками.
Мироальд склонил голову. Я решила, что нужно сделать то же самое, и последовала его примеру. Через секунду Мир смотрел на дракона в золотом (а я не могла предположить никого иного в драконьем замке), а тот сказал мягким, спокойным голосом:
– Добро пожаловать, Мироальд. Заходи.
И он, больше не сказав ни слова, повернулся и зашагал вглубь комнаты, приглашая следовать за собой. Я переглянулась с Миром, спрашивая глазами
“Можно мне зайти?”
Мироальд кивнул. Он взял меня за руку, и мы вместе зашли в комнату.
Кабинет с таким же высоким потолком, как и в любой другой комнате Драконьего Замка. Портреты драконов на стенах поблескивали в солнечном свете, льющемся из окна. Мне даже показалось, что они сияют разными цветами вне зависимости от освещения. Возможно, это снова было колдовством. Бесконечные книжные шкафы в длину и ширину тянулись у всех четырех стен комнаты, уставленные бесчисленными книгами. Мне очень хотелось познакомиться с книгами, и я решила потом попросить Мироальда почитать мне, и научить читать меня. А, может, я уже умею? Спрошу в общем, потом. У окна с раздвинутыми в стороны золотисто-желтыми шторами находился широкий письменный стол с резными ножками. На нем аккуратно стояли чернильница с пером, пачка пергамента, лежали куски воска для печатей. Посреди стола – толстая книга в кожаном переплете. Я не посмотрела, что было написано на обложке. Дракон в золотой мантии простер руку, предлагая сесть на диван Мироальду. Сам он расположился за письменным столом. Мир сел, потом кинул быстрый взгляд на меня. Я услышала в голове его мысли:
"Стой. Так решил Золотой Дракон".
Я остановилась на его глазах долгим взглядом и сжала ткань платья, ожидая, что будет дальше. А дальше золотой дракон взглянул на Мироальда и спросил:
– Что тебя привело ко мне?
Мироальд кивнул в мою сторону.
– Как вы уже поняли, это Сокровище.
Светловолосый мужчина тряхнул головой, и волнистые пряди волос упали ему на глаза. Он, наконец, взглянул в мою сторону. Потом немного помолчал, окидывая меня взглядом, и сцепив руки в замок перед собой на столе, проговорил:
– Да, я помню, как ты говорил мне, что отправляешься к алхимику, чтобы оживить осколок алатыря. – он немного помолчал, потом продолжил, – Вижу, что он постарался на славу.
– Да, так и есть. – ответил Мир. – Но, дело в том, что…
Мироальд посмотрел на меня, потом на золотого дракона.
– Он использовал чужие сокровища. – приложил задумчиво руку в золотых перстнях с рубинами к губам золотой дракон.
Мироальд удрученно кивнул. Золотой дракон снова молча сидел, глядя теперь на стол. Я услышала щебет птиц с улицы. Уже стояла полуденная тишина.
– Я хочу знать, штейгер Авао, как мне избежать назойливости со стороны других драконов. Ваш мудрый совет сейчас для меня важен. Он стоит жизни моему Сокровищу.
Авао задумчиво сощурил ореховые глаза с желтизной, глядя на меня. Потом поднялся, и, заложив руки за спину, повернулся к окну. В кабинете штейгера вновь повисла тишина. Потом он проговорил, не оборачиваясь:
– Драконы всегда будут посягать на твое сокровище, Мироальд. Потому что это самое прекрасное существо, которое каждый из них когда-либо встречал. И, ествественно, каждый захочет владеть этим Сокровищем, и быть ему единственным хозяином.
Мир молча смотрел в спину золотому дракону, ожидая, что тот скажет дальше. Мне это было также небезразлично.
– Чтобы тебе выстроить защиту вокруг Онифэль (я вздрогнула и подумала
"Откуда он узнал мое имя"?
Хотя, наверное, уже все его знали в Драконьем Замке), вам нужно укрепить связь.
– Какую? – уточнил со вниманием Мироальд.
Авао повернулся и взглянул на него:
– И духовную, и телесную. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю.
Мироальд кивнул, а я вспыхнула: я тоже поняла, что он имел в виду.