Вот так. Ракеты стартовали. Справишься — честь тебе и хвала. Нет — следующая попытка за делением ядер урана. Или чем там сейчас снаряжают специзделия?

— Принял. — Прошептал слабеющими губами маг, соскальзывая вновь в глубь транса.

Сразу стало лучше. Тело уже давно повалилось без сил на землю, но здесь действовали иные законы.

Неожиданный импульс заставил мага в очередной "отмахнуться" пламенным веером. Очередное щупальце голодной твари развеялось где-то метров в ста от них. Это много. Прошлое он перехватил в полукилометре.

Однако и цель в этот раз была куда как проворнее. Словно котенок, обнаруживший бьющуюся о стекло осу, то, что некогда было Магистром, пыталась понять вкусно ли, стоит ли тратить на это время?

Ей понравилось.

Матвей почувствовал совершенно четко, Ничто набирает силы. И едва окрепнет, снимется с места…

Сколько там до Вильнюса? Совсем не далеко! Города не видно, но перед внутренним взором Воронцова Город расцветал заревом Крови. Сотни тысяч аур и жизней… Шведский стол для подобной мрази. И сколько сил она соберет — одному Богу известно!

"Оля, наводи!", — послал он эмоцию приказ, вкачав порцию Огня в их общую связку.

Девочки "закричали" от ужаса, едва не разорвав связь, но жнец своей волей удержал их "в сборе". А еще через несколько секунд, они и сами поняли, что Пламя вокруг ничуть не обжигает, а подобно дрессированной боевой овчарке готово выполнить любой приказ.

"Работайте!", — просигналил маг, уходя еще в более глубокий транс. Ему требовалось собрать все что есть. Так что к ответным эмоциям с посылом "Да ты е******я!", он прислушиваться не стал. Не найдет решение он, прилетит ядрен-батон. И совсем скоро. Или, что хуже, любопытное Ничто попросту забьет на строптивую пищу и ринется в сторону местной столицы. А вот тогда Воронцов уже совсем не был уверен, что его можно будет взять и "спецом". Больно уж неведомая херня встала на их жизненном пути.

Краем сознания, парень отметил, как "отмахнулась" такой же пылающей плоскостью Ложкарева по наводке Ольги. Прекрасно… Есть небольшая надежда, что минута-другая у него есть.

Глубже. Еще глубже.

Матвей не мог видеть как небо над ним вспыхнуло пламенем, начав заворачиваться в гигантский огневорот. Ему бы понравилось… Зрелище было столь величественно и завораживающе… Что коллеги попадали в разные стороны, прикрывая головы руками.

Не нашлось среди них ценителей прекрасного.

Огневорот тем временем все больше набирал скорость, разрастаясь в диаметре на несколько сотен метров, оставив над сосредоточенным парнем небольшое "Око шторма", сквозь которое проглядывало безмятежное уже начавшее светлеть утреннее небо.

Разгоняющееся Пламя гудело все сильнее, опаляя все вокруг жаром и заставляя еще плотнее вжиматься в прохладную влажную землю…

Удар был страшен.

Даже с расстояния в километр землю ощутимо тряхнуло, а сейсмическая волна обежала планету несколько раз. Но об этом маг узнает гораздо позже, уже в госпитале.

А сейчас он просто повалился на землю без всяких сил…

"Жива. Жива…", — проверил он, прикоснувшись к "тлеющей" связи.

— Цель уничтожена… — Слабо пробормотал он, надеясь, что его мнения хватит для отмены ядрен-удара.

Сашок, повинуясь старой армейской привычке не покидать укрытие сразу после удара, поднялся примерно через минуту.

— Да чтоб я еще раз… — Покачал он головой.

Но уточнять что именно он не стал бы "еще раз", направившись к трем распластавшимся на земле телам.

Им явно нужна была помощь.

Воздух был свеж и прохладен, каким он может быть светлым августовским днем после легкого ночного дождя.

Тем слаще дух свободы был для того, кто месяц провалялся с истощением, едва не спалив себя. Если бы не "связка" с девочками, Матвей бы точно не пережил своего же безумного удара. Он действительно вложил в него все. И даже немножко больше.

Правда, для Ложкаревой и Демидовой все закончилось гораздо проще — по недельке восстановительных процедур под присмотром целителей и на свободу. С чистой совестью. Готовиться к свадьбе.

— За молодых! — Поднял пластиковый стаканчик с соком Матвей.

Дашка махнула рукой в его сторону, а Хохол подозрительно уставился на мага, намекая, что кто-то тут, вообще-то чуть ли не в два раза моложе!

— И за нас с Олей тоже! — Подмигнул ему Воронцов.

Подобные шуточки, которыми остальная команда сыпала первые дни, лично ему еще не приелись. Парень в то время даже в сознание не пришел. Да и его собственная официальная свадьба должна была состояться в сентябре… Отчего он жутко завидовал Михею и Дашке, которые решили все отметить тихо и мирно. Фактически только в кругу своих, большинство из которых сегодня расположились на здоровенном покрывале, растепленном прямо на траве.

Ольга его светлую зависть разделяла чуть более, чем полностью. Но и поделать ничего было нельзя. Положение обязывала. Отказаться… Так не поймут же, азиаты-с.

Выпили. Закусили шашлыком с зеленью. Благо все необходимое приготовили заранее.

— Молодые люди, добрый день!

Естественно, людей с оружием все здесь присутствующие срисовали на дальних подступах.

— Атас, менты, всем улыбаться! — Негромко хихикнул Сашок.

Хан махнул рукой. Не боевая щас, мол, операция, так что сам разбирайся!

— И вам доброго денечка, уважаемые! — Слегка склонил голову тот. — Можем чем-то помочь вам?

— Нет-нет, — тут же возразил в меру упитанный усатый мужчина со знаками различия городового. — Хотели предупредить по поводу распития алкогольных напитков, но у вас, как вижу…

— Сок. — С готовностью подтвердил неожиданно развеселившийся Матвей.

Впрочем, ржать в голос он не стал. Но мысль о том, как двое патрульных будут заставлять Абсолюта Огня расстаться с запрещенными напитками его позабавила.

— Молодой человек, бутылочку уберите! — Беззлобно пробормотал он себе под нос голосом сварливой старухи, глядя в след служителям закона.

Ольга хихикнула. Она прекрасно поняла причину веселости мужа.

— Вышел, поломатый! — Радостно взревел знакомый голос. — И как тебе Ольку доверить, если себя уберечь не можешь, ек-макарек?

Степаныч улыбался во все свои "меньше тридцати", но тут же добавил сварливо:

— Я бы тебе и собственный хрен подержать не доверил… Смотри мне!

— Садись, дядька! — Демидова опередила даже своего мужа, который, кстати, своего инструктора видеть был рад. Даже не смотря на все его подколы.

— Переживал, а, Степаныч? — Подмигнул он.

А вот "дядька" Ольги шутки не принял.

— Переживал, — крякнул он. — Зря что ли в тебя столько сил вложил, а? Да и это… Работу-то кому сдавать буду?

Матвей немного нахмурился, не слишком поняв, что именно имеет ввиду инструктор.

— Оооооолькаааа!!! — Взвизгнула тем временем "работа", повиснув на шее у вскочившей жены мага.

Они не виделись уже дней десять. Степаныч возобновил "интенсивчик" по обращению с оружием едва та вышла из госпиталя.

— Свееееетииик!!! — В тон завопила Демидова, с удовольствием обнимая подругу.

Девушки вообще очень сблизились с тех пор как они начали практиковать транс втроем. С распаковкой подарка Ковальчик Воронцов решил пока повременить. А то и вовсе как-нибудь аккуратненько забыть. Правда Ольга не давала этого сделать, время от времени подшучивая над мужем. Тот стоически терпел.

— Так, а где?… — Поинтересовалась Лодкарева, оглядываясь.

В руках у нее были какие-то шикарные мыльные пузыри, которые надувать можно было едва ли не со свой рост.

Матвей рефлекторно повернул голову в сторону детской площадки, куда сбежала от взрослой компании поиграть Ника.

Девочка нелегко перенесла гибель отца, но детская психика очень пластична, а потому она понемногу начала возвращаться к жизни. Нередко на базе теперь можно было услышать ее звонкий смех.