— … И норматив будет тот же! — С широкой улыбкой закончил маг. — Работать будем до победного конца!

"Залетчицы" разом выдохнули. И в этом вздохе чуткое ухо мага совершенно ясно вычленило сакраментальное "Пиз…"…

Пшшшш!

Конец фразы заглушило шипение вырвавшейся из-под приоткрученной крышки колы. Обернувшись, парень даже смог полюбоваться на пытающегося одновременно удержать пакет с остатками лакомства и ртом поймать фонтанирующий напиток.

Фразу девочек парень негромко закончил сам, покачав головой.

— Итак, — вздохнул он, вновь обернувшись к юным танкистам он. — Время пошло!

Те, впечатлившись размерами трубы-лаза, тут же рванули к танку, готовясь отвинтить от башни куда более легкую, трубу воздухопитающую. Она все-таки куда легче альтернативного варианта. Каких-то сорок килограмм!

Матвей не очень присматривался к тому что они делают. Он обернулся к Степанычу.

— Знаешь, инструктор. — Начал он. — Однажды в дедовом поместье я увидел как горничные вот эту гадость в туалет выливают. Знаешь зачем?

— Неа.

— Лучше любого средства от пожелтения и мочевого камня спасает!

Тренер задумался, но тут же пожал плечами:

— Чище буду! — Заявил он и тут же присосался к бутылке, из которой, как минимум треть, уже вылилась на рассыпанный по земле попкорн. — Ты время-то засек?

— Да ну нафиг! — Махнул рукой Воронцов. — А вот правильность установки провер…

Бум!

Звук падающего тела канцелярист опознал безошибочно. Отчего-то ему совершенно не хотелось оборачиваться.

— Все живы? — Только и спросил он.

— Где ключи от танка? — Бодро отрапортовала Дашка откуда-то из-за машины.

— Не прогадал! — Довольно констатировал Степаныч, ничуть не жалевший о заключенной сделке.

Маг только вздохнул и заграбастал себе горсть попкорна.

В конце концов, зрелище действительно предстояло то еще!

— Империя наносит ответный удар…

Матвей удивленно вскинул взгляд. Судя по слегка удивленному лицу Егора, он тоже не ожидал от князя цитат из фильмов о странных акробатах с малыми зачатками Дара.

Ефимовский же, глядя на это, только усмехнулся. Он-то знал, что князь Михалков любит иногда облечь свои думы в странную и поэтическую, с его точки зрения, форму. Вот только на людях он делал это даже не каждое десятилетие. Зять не в счет. Нынешняя же "цитата" была ничем иным как совпадением.

— Матвей Александрович, — "очнулся" Главсатрап ровно в 12:00, то есть именно в то время, что было указано в "приглашалке" на совещание. — Хочу обрадовать. По отчетам групп наружного наблюдения, мы действительно вышли на сеть автономных групп Ордена.

Воронцов кивнул, но все же добавил:

— Здесь скорее заслуга Наталии Ковальчик, а так же…

Никита Владимирович тонко усмехнулся, привычно ловко крутанув между пальцами свою любимую ручку. Воронцову всегда казалось, что такой и убить можно. Впрочем, не так уж и далек он был от истины, если принять во внимание встроенный в нее накопитель. Один раз "шандарахнуть" вполне хватит. Хотя эти "мулька" скорее для неодаренных, но очень состоятельных эстетов. Ствол или даже неплохая "группа поддержки", возможно даже, вполне неплохо подготовленная, стоили гораздо дешевле.

И уж совершенно точно, куда большую опасность представляла подпись князя под иными бумагами и приказами.

— Знаю, Матвей Александрович, знаю. В рапорте вы прекрасно расписали заслуги всех своих… Соучастниц. Они будут отмечены.

Маг кивнул. Он искренне считал, что плох тот командир, что все заслуги своего подразделения принимает исключительно на свой счет. Так что в рапортах он в обязательном порядке не только упоминал всех участников, но и вполне себе талантливо расписывали их достоинства… Если это не шло в разрез с точностью картины произошедшего.

Убедившись, что ремарок больше не последует, князь продолжил:

— Структура сети предполагает, что ее ячейки, состоящие из трех-семи человек, действуют автономно, объединяясь лишь по необходимости. При этом раскрытие личностей, либо любой другой информации о себе и своей команде даже члена "подполья" — не приветствуется. Коллеги по Ордену обижался. Смертельно. При этом ежедневно от каждой команды отправляется сигнал-подтверждение в общую систему со специального терминала, что группа функционирует и активна. Наш… Ммм…

Никита Владимирович легонько прищелкнул пальцами, подбирая слово.

— Консультант. — Предложил приемлемый с его точки зрения вариант Воронцов.

— Консультант, — кивнул Михалков, соглашаясь. — Утверждает, что лично он бы в подобной ситуации перевел систему в режим "повышенная готовность". То есть, ужесточается ряд правил поведения и отчеты-подтверждения отправляются несколько раз в день. Стоит пропустить хоть один из них, поднимется тревога, и остальным приходит сигнал "залегания". Достать их со "дна", если они на него залягут, будет не в пример сложнее.

Хозяин кабинета встал, вновь подходя к окну. Сегодня воды Мойки были спокойны и безмятежны. Даже легкая рябь на поверхности реки не мутила вод, а напротив дополняла картину веселыми солнечными зайчиками. Кра-со-та.

"Гости" же молчали. Судя по всему, князь еще не закончил формулировать условия их новой задачи. А, значит, демонстрировать свое сверхценное мнение было еще рано.

— Так вот, наш консультант, — Никите Владимировичу такое определение явно пришлось по душе. — Предполагает, что в нынешней непростой ситуации никто не станет переписывать боевые протоколы информационной системы управления этими самыми ячейками. Более того, он утверждает, что за десять лет, со времен получения им допуска высшего уровня, их принципы не менялись вообще. Хотя сама система и модернизировалась регулярно. Он предполагает, что захват хотя бы одного терминала позволит ему понять, какой именно информационный хаб на территории Российской империи обеспечивает работоспособность всей системы. В случае получения физического доступа к "железу", есть возможность создать своеобразный шлюз между получателем сигналов и их отправителями.

Матвей задумчиво покивал. Фактически, речь идет о перехвате управления всей структурой. То есть, появится возможность, например, безопасно "зачистить" ячейки на территории страны по одной, не спугнув еще ждущих своей очереди на знакомство с императорским спецназом. Однако, судя по задумчивому виду князя, это далеко не все новости, которые он собирался вывалить на головы слушателей.

— Протокол безопасности так называемого Магистра требует, чтобы при получении определенной комбинации сигналов, он переместился в довольно серьезно укрепленный бункер на территории Латвии. Скажем так, правительство страны готово объяснить своим гражданам, что это вовсе не "Кинжал" прилетел, а самый что ни на есть взрыв болотного газа.

Сегодня Михалков прямо таки расписывался в знаниях относительно современного кинематографа. Магу с трудом удавалось представить своего главного начальника около камина в домашнем халате с бокалом вина в руке, пересматривающим киноленту о приключениях странных ребят в костюмах гробовщиков.

Похоже, с фантазией у него не очень. Увы. Хотя именно сейчас Матвея гораздо больше волновал другой вопрос: а где этот бункер находится?

— Координаты бункера известны. Нашему "гостю". Проблема в том, что эти знания под ментальной "закладкой".

"Ага, то есть он даже не успеет их выдать. Умрет гораздо быстрее.", — оценил новость Воронцов. Хреново. Вообще, отвратная штука эти "закладки" — мало того, что при постановке легко мозг можно выжать "пациенту", так еще и бесследно такие вещи не проходят. Мало кто может сохранить психику уже после пятой попытки.

— Наши специалисты нашли способ затормозить процессы в коре головного мозга, так что консультант успеет выдать координаты цели.