Вот и сейчас, поговорив с дядей и выслушав про то, как тот обустраивает жилище для альпак, Майкл заскучал. В это время он обычно помогал ему делать обход хозяйства, чтобы проследить, все ли кормушки наполнены и все ли дверцы закрыты, а потом шел гулять с Натаниэлем или играть с соседскими парнями, сыновьями фермера, выращивающего томаты, в волейбол. Тут же, кроме как пялиться в плазму, делать было нечего, и Майкл решил выгулять Лекси по саду, а заодно и немного ознакомиться с домом. Прихватив желтый мячик, он спустился на первый этаж, слыша привычное цоканье когтей, прошел через пустой холл, задирая голову и рассматривая хрустальную люстру, добрался до сада. Стоило отдать должное садовнику – газоны были подстрижены, беседка, заросшая декоративным плющом, выглядела ухоженной, как и идеальные дорожки, а раскачивающиеся между ветвями деревьев бумажные фонарики делали это место на редкость гостеприимным. Пожалуй, Майкл будет приходить сюда часто – здесь было тихо и спокойно, будто огромный дом остался в милях позади со своей враждебностью пустых коридоров.

– Лекси, лови! – Майкл, размахнувшись, бросил мяч далеко вперед, и по последующему за броском звуку понял, что тот плюхнулся в воду: – Упс!

Собака, помчавшаяся вперед, коротко и обиженно фыркнула, и он, прибавив шаг, увидел, как она крутится у фонтана, спрятанного за кустарником, переминается с лапы на лапу и смотрит на Валери, сидящего на каменном бортике с книгой на коленях. При появлении Майкла омега захлопнул книгу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась толстым ежедневником. Валери, одетый в рубашку попроще той, что была на нем днем, и брюки более свободного кроя, даже не потрудился натянуть приветливое выражение лица – смотрел на Майкла устало и обреченно, как на годовалого карапуза, который начинает осваивать большой мир, полный замков, закрытых ящиков и высоких ступенек.

– Извини, я не знал, что ты будешь тут, я не специально мешаю тебе, – сказал Майкл, вылавливая из воды мячик и снова забрасывая его, уже не так далеко. Валери щелкнул ручкой, сунул ее в карман и поднялся с бортика.

– Видимо, нам всем придется привыкать к тому, что вы теперь будете везде, – сказал он, разворачиваясь и шагая по дорожке к дому.

Майкл пропустил это мимо ушей – ну не нравится он своему секретарю, что теперь, еще и по этому поводу заморачиваться? У него и так ближайшие несколько месяцев одни сплошные заморочки, хоть бы там что-то понять, не говоря уже о том, чтобы разобраться в чьей-то голове. Набрав Натаниэля, он поговорил с ним, и от звучания его голоса стало немного спокойнее и проще – в конце концов, ему бы жаловаться. Хлопоты с наследством таких размеров – приятные хлопоты. Завтра он обязательно изучит кабинет отца и поедет в офис его компании, возможно, это прольет свет на многие детали и сделает его чуть ближе и понятнее. Дядя Филипп никогда не говорил про Ричарда плохо, но и хорошо тоже не говорил, его просто не было в жизни Майкла, эта тема избегалась, потом он отвык и спрашивать. Только лишний раз нервировать людей, которые стали ему ближе родителей.

На новом месте не спалось. Майкл, полистав каналы, выбрался из-под Лекси, улегшуюся на нем практически полностью, глянул на халат, висящий на спинке стула, но не стал его надевать – кто его видит, в два часа ночи, – и направился к кухне в одних боксерах. Однако у открытой двери в нее остановился, наблюдая, как Валери в растянутой футболке с мультяшным принтом и свободных шортах, ставит стул у посудомойки, встает на него и открывает верхний шкафчик, чтобы достать коробку с крекерами. Затем слезает, отодвигает его к стене и поворачивается, встречаясь взглядом с Майклом.

– Я не специально! – Майкл, улыбаясь, поднял руки в примирительном жесте, на что Валери ответил:

– Доброй ночи. Если вы за пивом, то оно на нижней полке холодильника.

– Я за лимонадом.

Валери дернул голым плечом, торчащим из съехавшего вбок выреза футболки, прижал коробку к животу и юркнул мимо, задевая край тумбы, точно коснуться Майкла даже случайно, ему было противно. Майкл, отыскав бутылку содовой вместо лимонада, хлопнул дверцей холодильника с чувством уязвленного самолюбия – он ведь в самом деле не прожил тут и дня и не успел намозолить глаза. А отношение к нему такое, будто всех успел достать.

– Это теперь и мой дом тоже, – сказал он, убеждая сам себя. – Это. Мой. Дом. Тоже.

В огромное, во всю стену, французское окно от пола до потолка, состоящее из небольших прямоугольных стекол, по центру прозрачных, а по бокам – разноцветных, падали косые лучи осеннего солнца, освещая спину спящего альфы.

Кертис любил свою спальню и подбирал ее интерьер очень тщательно. Если бы можно было вернуть время вспять, он бы выбрал себе комнату на первом этаже, с прямым выходом в сад, а не на балкон, как сейчас. Хотя и с балкона открывался вид на искусно ухоженный парк с садовыми скульптурами, фонтаном, лужайками и художественно подстриженными кустарниками. Пить там кофе, глядя на зеленое великолепие и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, было приятно целых пять месяцев в году, с поздней весны по осень. Особенно после встреч с Гленом.

Вставать не хотелось – они с альфой полночи прокувыркались в постели, пили и неспешно наслаждались телами друг друга. В голове все еще было хмельно и тяжело. Он обвел взглядом валяющиеся на полу бутылки и остатки закусок на столике. Есть не хотелось тем более. А вот кофе бы он выпил. Но просить Долли принести его тоже было нельзя – разбуженный Глен вел себя совершенно по-свински. Он привык просыпаться сам. Вообще по утрам этот альфа был как поднятый посреди зимы медведь, а когда его будили, он еще и жалил, как осиный рой. Самому спускаться вниз, на первый этаж, было лень. Хорошо, что уже не надо притворяться, как раньше, и прятать свою связь с Гленом.

Ричи – Кертис с самого начала и до самого конца звал его только так, чтобы не путаться, – ушел тихо, казалось, не догадываясь, что они с его сыном восполняли то, что он давно уже не мог дать молодому супругу, вошедшему в самый сок.Как и яблоне с наливными яблоками, Кертису в его тридцать пять нужны были частый полив и много солнца, и Глен это все ему обеспечивал. Молодой любовник любил и жаждал секса так же часто, как и он сам, в этом они, в отличие от законного супруга, совпали полностью.

Потянувшись, омега медленно провел руками по шее, груди, добрался до припухших, искусанных ночью сосков, поласкал большим пальцем чувствительные бугорки, ощущая россыпь щекочущих мурашек, устремившихся от грудины к паху от столь простейшего поглаживания.

Глен спал на животе, и, глядя на привольно раскинувшегося пасынка с широкой мощной спиной и четко прорисованным плечевым поясом, Кертис подумал, что нет, пожалуй, он бы не хотел ничего переигрывать и пускать время вспять. Все и так складывалось удачно. Он поймал свою удачу за хвост, когда выбрал стезю модели еще в школе, правда, пришлось длительное время поголодать для фигуры и побороться за лучшие показы, но деньги нигде не зарабатываются легко. Зато нарастил себе толстую шкуру, участвуя в подковерных играх – модельный мир усеян далеко не розами, и все, кто с этим сталкивался, очень хорошо знали из какой грязи, крови и пота состоит изнанка шоу-бизнеса. И, как итог, Кертис урвал себе куш, заинтересовав Ричарда Спенсера, очаровав его своей яркой, нетипичной красотой.

В детстве его вообще обзывали уродцем – вечно всклокоченные, непослушные волосы пшеничного цвета, будто не знавшие никогда расчески; вздернутый небольшой нос, узкий разрез глаз, слишком пухлые губы – все это не красило его. А дети, с присущей им прямотой и нетерпимостью, не давали об этом забыть. В школе его гнобили и унижали, и на учебу Кертис ходил как на каторгу, не имея никакого желания не то, что учиться, но и жить даже.

Но все изменилось, когда они с классом отправились в музей на выставку картин приехавшего в их город современного французского художника Поля Деруа. Затерявшись еще на входе, чтобы снова не стать мишенью для язвящих омег, Кертис отбился от группы и ходил, рассматривая экспонаты и планируя момент, когда можно будет сбежать отсюда незаметно. Пожилой альфа с длинными седыми волосами, собранными в хвостик, остановился у него за спиной и спросил, немного грассируя и с присущим французам акцентом: