— Да. Но я не думаю, что он стал рассказывать остальным.
— Мудрое решение. Надеюсь, ты тоже не расскажешь.
— Не расскажу, — вяло ответил Нико.
После этого они догнали остальных, кое-как уместились в машине вместе с неподвижным Бореем, и Нико попросил Жюль-Альберта отвезти их к Пещере Трофония.
========== Часть 2.21 ==========
От Ареса осталось пустое место.
Аполлон выманил его, Уилл убил Борея, Аполлон, получив силу, телепортировал кинжал себе и убил Ареса. Вот так просто; это заняло едва ли минуту. Да, Аполлон не рискнул проворачивать операцию так, чтобы кто-то другой убил Ареса и он смог заполучить его силу, и всё же…
— Слишком просто, — пробормотал Нико, глядя вслед Аполлону, спешащему к Пещере Трофония. — Сколько богов мы убили за пару дней?
Фрэнк покачал головой.
— У меня в голове не укладывается, — сказал он. — И… вы, конечно, молодцы, — он посмотрел на Гроувера, Нико и Уилла, — но я… я бы не смог убить бога.
— Серьёзно? Даже теперь, когда ты знаешь, что они хотели принести тебя в жертву самим себе?
Фрэнк не ответил, и в разговор вступила Хейзел:
— Мне тоже кажется, что получилось слишком просто. И этот кинжал… Тысячи лет боги оставались бессмертными, и вдруг Аид добывает его. И у дриады был почти такой же.
— Ну, то, что на его создание могли понадобиться тысячи лет — не так уж удивительно, — примирительно заметил Уилл. — И мы так и не узнали подробности насчёт кинжала из Рощи Додоны.
Хейзел пожала плечами, и Аполлона они дожидались в мрачном молчании. Тот же вернулся, сияя улыбкой:
— Дело сделано! Что вы такие мрачные?
— Устали, — сказал Гроувер. — Мы же не собираемся в Нью-Дельфы прямо сейчас?
Теперь и Аполлон слегка помрачнел.
— Нет, конечно, — ответил он. — У меня нет моей силы, а там нас ждут множество богов, и, полагаю, у Афины есть план получше, чем выставить вперёд пару десятков смертных и надеяться, что они меня прикончат. Давайте пока найдём какой-нибудь мотель. Я тут денег сотворил.
— Ну а пророчество? — спросил Фрэнк. — Было же пророчество? В этом оракуле и в предыдущих? Что они говорят?
— Поговорим об этом позже, — уклончиво ответил Аполлон.
В машине было всё ещё жутко тесно, но теперь хотя бы в ногах не валялся обездвиженный Борей.
— Мотель «Ядовитый плющ», — сказал Нико Жюль-Альберту.
— Так себе название, — заметила Хейзел.
— Мы там останавливались вчера. Собственно, только сегодня и выехали.
— Хорошо провели время? — поинтересовался Гроувер.
Нико вспыхнул, но Уилл предпочёл сделать вид, что не заметил намёка:
— Собственно, большую часть времени я был в отключке, потому что Нико пырнул меня мечом.
— Что-о? — Все дружно повернулись к Нико, что в общей тесноте вызвало некоторую сумятицу. К счастью, тут Жюль-Альберт остановился у мотеля; Нико поспешил выбраться наружу. Остальные тоже, но Уилл уже начал рассказывать. В его подаче это вышла милая и забавная история, над которой все с удовольствием посмеялись, но он-то не знал, каково было ждать, проснётся он или нет. Он не видел кошмаров о червях, выползающих из его глаз.
— Слушайте, — сказал Фрэнк, когда они уже направлялись к своим номерам, — раз у нас теперь есть эта машина, может, нам собрать больше людей? Я имею в виду, например, наших из Лагеря. Перси, Джейсона, Талию, Клариссу, Лео. Может, ещё сатиров? — Он посмотрел на Гроувера.
Нико не стал слушать продолжение разговора; он уже давно хотел поговорить с Хейзел наедине, и наконец выдалась возможность. Закинув сумку в номер, он отвёл её в сторону, и они сели на скамейку в мотельном парке.
— Что? — спросила Хейзел, то хмурясь, то неуверенно улыбаясь. — Ты насчёт своих кошмаров? Тебе стало хуже?
Нет… Я в порядке. Той ночью плохо спал, но сегодня отосплюсь, раз уж я опять в одном номере с Аполлоном. А ты?..
— Да-да, я тоже в порядке. Так что случилось?
Нико собрался с духом.
— Я видел Бьянку.
— Что?.. А. В Аиде. — Хейзел поджала губы и опустила взгляд но тут же сразу подняла: — Только её?
— Да, — сказал Нико, побоявшись спросить, кого ещё она имела в виду. Наверное, папу; вряд ли она думала, что Аид устроил бы ему встречу с мадам Левеск. — Я спрашивал у неё про родителей, — ему тут же стало неудобно, что он спросил только про свою маму и даже не вспомнил о маме Хейзел, — но она сказала, что не может ответить. Вообще никаких подробностей не может рассказать; сказала только, что она в порядке. Она должна была попасть в Элизиум, но отказалась и предпочла перерождение. Сейчас… сейчас она уже переродилась, — Нико сглотнул. Он почти не помнил, что они в школе проходили про перерождение. Нужно было почитать.
— Она в порядке, — со странной интонацией повторила Хейзел. Нико вопросительно посмотрел на неё, и она выдавила улыбку: — Ты только что сказал, что ты в порядке. Потом я сказала, что в порядке. Просто девиз нашей семьи: «Мы в порядке».
Нико улыбнулся в ответ и взял её за руку:
— Не худший девиз. Хочешь ещё посидеть?
Хейзел перевела взгляд на мотель.
— Пока они там спорят за очередь в душ и обсуждают, кого ещё привлечь нам на помощь? Да. Но ставлю пять баксов, что Уилл найдёт нас через три минуты.
— У тебя нет пяти баксов.
— Когда-нибудь будут.
— Ладно, идёт.
(Нико выиграл. Он знал, что Уилл догадается, о чём они будут говорить, и решит дать им немного пространства. А вот Фрэнк появился довольно быстро и сообщил, что: а) Гроувер занял душ, а сатиры принимают его очень долго, после чего пахнут мокрой шерстью; б) завтра они с Аполлоном планируют прокатиться по стране и найти побольше добровольцев. Фрэнк сиял энтузиазмом, и Нико не стал выражать свой скепсис вслух.)
Благодаря соседству с Аполлоном Нико отлично выспался. Он очень надеялся, что в Нью-Дельфах сможет лично отпинать Гипноса ногами, а потом прикончить, после чего сможет спать спокойно без посторонней помощи.
Фрэнк, Аполлон и Гроувер уехали; они планировали сначала подбросить Гроувера до Лагеря и оставить его там, потом отправиться в Провиденс, пообщаться с «детьми» Посейдона, после чего, в идеале с этими самыми детьми Посейдона, вернуться в Лагерь и пообщаться с сатирами, которых подготовит Гроувер. Ждали их нескоро, и Хейзел притащила со стойки регистрации какую-то видавшую виды настольную игру. Пока они с Уиллом разбирались с правилами, Нико решил сходить поискать еды.
