— Присоединишься?

Нико закусил губу. Уилл задал вопрос как бы небрежно, но по его взгляду было понятно, что предложение сделано всерьёз. И до занятий оставался почти час, а Нико теперь не был так уж уверен, что ему нужен завтрак…

— Н-нет, — ответил он, с усилием отгоняя образы того, как они, сбросив одежду, ступают под упругие струи. — Нет, не хочу всё время думать про время.

Уилл хотел было ответить, но тут на кухню вошёл Этан из соседней комнаты, и он замолчал; жаль, видимо, Нико хотелось бы это услышать.

— Доброе утро, — жизнерадостно сказал Уилл.

— Доброе, — буркнул Этан.

Нико как-то расхотелось чая в такой компании, да и завтракать там было нечем, и он предложил Уиллу:

— Давай сходим куда-нибудь поесть.

Тот легко согласился, и они направились к выходу.

— Серьёзно? — рыкнул Этан. — То есть чай вы пить и не собирались, просто включили чайник, чтобы меня разбудить?

— Эм… — Нико бросил неуверенный взгляд на Уилла. — Извини?

Этан явно собирался ещё что-то сказать по этому поводу, и Уилл поспешно вытащил Нико за дверь.

— Поздравляю с первым утром в общежитии, — сказал он, когда они, захватив вещи, вышли к лестнице.

— Да уж, прелестно, — буркнул Нико.

— Через год достроят другие корпуса и станет получше.

— Спасибо, утешил.

— Или можешь сделать мне предложение, и нам предоставят квартиру на время учёбы.

— Во-первых, — возмутился Нико, — предложение явно будешь делать ты! Во-вторых, раньше, может, так и было, но сейчас в городе явно перенаплыв народу.

— Почему это я?

— Ну уж я точно не… — Нико, нахмурившись, замолчал. Они мрачно уставились на огромные очереди ко всем без исключения кафе-автоматонам.

— Я звоню Лу, а ты Хейзел, — предложил Уилл. — Может, они уже давно заняли очередь и вот-вот сделают заказ.

Нико приободрился: в самом деле, Хейзел давно встала и не могла же не подумать о любимом брате в такой трудный час!

Но Лу Эллен нашлась первой, и вскоре Нико с Уиллом присоединились к ней и Сесилу за столиком.

— Фалафель? — Нико наморщил нос. — А ничего другого не было?

— Туда была самая короткая очередь, — пожала плечами Лу. — И я люблю фалафель.

Нико с обречённым вздохом взялся за еду. Оставалось надеяться, что к обеду станет полегче: занятия у всех закончатся в разное время.

— Помнишь, что мы сегодня ужинаем с моей мамой? — спросил Уилл.

— Конечно, помню, — проворчал Нико и потянулся к волосам. В парикмахерскую же не будет такой очереди? Волосы у него отросли чуть ли не до плеч, и перед последним ужином с мамой Уилла — завтра она уезжала обратно в Литл-Рок, потому что в этом году квартиры родственникам студентов почти не предоставлялись, — он хотел привести себя в порядок. Доев, он сунул тарелку и приборы в посудомоечный автоматон, а недопитый сок прихватил с собой на занятия. — Мне пора, мы с Фрэнком договорились без десяти встретиться у входа.

— Пока, — Уилл повернул к нему голову, и Нико, наклонившись, легко поцеловал его на прощание. — Пиши, как освободишься.

— Пока, — Нико помахал Лу и Сесилу и зашагал к корпусу полицейской академии (на самом деле это было здание философского колледжа, который временно отправили в отпуск, так что у входа будущих полицейских встречал задумавшийся Сократ). По пути он ещё раз обернулся на светловолосую макушку своего парня среди множества других макушек; подумать только, год назад он сидел один у себя в квартире, боясь выйти на улицу, дожидаясь звонка, который всё никак не раздавался, обвиняя себя во всех бедах человечества.

Фрэнк уже ждал его; Нико подумал было спросить, как прошла пробежка, или, может, как-нибудь пошутить насчёт свидания с его сестрой, но сказал совсем другое:

— Рад тебя видеть.

— И я тебя, — расплылся в ответной улыбке Фрэнк. — Идём?

И, оставив Сократа позади, они пошли внутрь.