— Дриада в Роще Додоны сделала то же самое.

— Да? Ну хоть на что-то она оказалась способна. В общем, когда Гроувер убил Фобоса, я получил его силу, так что смог справиться с остальными и снова исцелить Фрэнка, а благодаря силе Деймоса и Алоэя я восстановил оракул и переместил нас сюда, но теперь такого оружия у нас нет, и силу мне получить неоткуда. Так что мы просто топчемся на месте.

— А вчерашний случай? — напомнил Фрэнк.

— А, да, — Аполлон приободрился. — Вчера я без всякой причины ощутил всплеск силы. Превратил этих, — он мотнул головой в сторону игрового поля, — в деревья. Но тут вышли братья-ветры, и мне пришлось ретироваться, потому что без оружия мне с ними было не справиться, да и сила могла в любой момент исчезнуть. Ну а потом они превратили своих наёмников обратно в людей. Так что толку чуть.

— По крайней мере, мы теперь знаем, с кем имеем дело, — примирительно сказал Фрэнк. — И, может, будут ещё всплески силы?

— Всплеск был не просто так, — сказал Нико. — Это Уилл вчера убил Эроса.

Все уставились на них с Уиллом. Уилл, улыбнувшись уголком губ, предъявил кинжал.

— Что это? — спросил Аполлон. — Где вы его взяли?

— Его дал нам Аид, — ответил Нико. — Он предлагает тебе сделку.

Он не был уверен, что стоит рассказывать подробности при остальных. Но и предлагать Аполлону отойти в сторонку посекретничать было неудобно. Впрочем, Аполлон пока деталями не заинтересовался.

— Меня устраивает, — заявил он и протянул руку за кинжалом.

— Может, я пока оставлю его себе? — предложил Уилл. — Я так понял, если ты сам кого-то убиваешь, то не получаешь его силу; нужно, чтобы кто-то принёс тебе жертву.

— Ну да, — поколебавшись, согласился Аполлон. — Ладно. Так ты убил Эроса?

— А Нико убил Диониса. Но Арес по-прежнему в Индианаполисе, и пока что мы унесли от него ноги.

— Ну, теперь разберёмся! — уверенно заявил Аполлон. — Нужно только дать тебе добраться до кого-нибудь из богов. Они точно не ждут подвоха. Думают, вчера я удрал от них из-за слабости, но это был отвлекающий манёвр!

— Как только Уилл убьёт одного из них, — сказал Нико, — тебе нужно будет первым делом защитить его от мести остальных.

— Если не хочешь потерять и этот кинжал, конечно, — заметил Уилл.

Аполлон отмахнулся.

— Всё сделаем. Жаль, этих ребят там многовато.

— С ними я разберусь, — уверенно ответил Нико. — Мой меч теперь усыпляет любого, кого ранил, на сутки.

— Ладно-ладно, потом поделимся историями! — воскликнул Аполлон. — Давайте, вперёд! — И он двинулся к оракулу, а остальные — за ним.

— Не лезьте на рожон, ладно? — сказал на ходу Нико. — Я вполне со всем справлюсь.

— Да ладно, — ответила Хейзел, — даже если нас ранят, Аполлон нас исцелит.

— Ну а если боги не появятся, и ему неоткуда будет взять силу?

— С чего бы им не появляться?

— Может, они нас подслушали. Они же боги ветров.

Хейзел нахмурилась.

— Не знаю. У меня такое впечатление, что в основном боги сами не особенно знают, что происходит. Как мы поняли, всю эту возню с оракулами начала Афина. Чтобы Зевс сослал Аполлона ими заняться. Такое уже случалось. Ну, не совсем такое. И они разбились на группировки и караулят Аполлона каждый у своего оракула. Было бы надёжнее выследить его и напасть, но они почему-то не могут. Видимо, мог только Гефест, но он работал с Афродитой. Если бы боги ветра были в полной силе, наверное, они бы нас выследили. Не караулили бы в засаде.

— А сама Афина, получается, поджидает его в Нью-Дельфах?

— Видимо, раз её нет ни здесь, ни в Индиане.

— Может, и не поджидает, — сказал Уилл. — Персефона же сказала тебе, что чем меньше богов, тем они сильнее. Может, она просто затеяла гражданскую войну, чтобы побыстрее разделаться с другими?

— Из альтруизма? — возразил Нико — шёпотом, потому что они уже приближались к краю леса. — Она ведь не попала в тройку оставшихся богов. Ей нужно убить Аполлона, чтобы остаться на Олимпе. Как и всем остальным. Может, она и рада избавиться от остальных, но убить Аполлона всё равно хочет.

На этом разговор закончился, потому что они уже вышли на открытое место, и футболисты бросили игру и напряжённо застыли. Может быть, ждали превращения в деревья.

Нико обогнал остальных и взмахнул мечом.

Фрэнк с Хейзел (она тоже успела обзавестись мечом) прикрывали его с флангов, но ему приятно было думать, что он справился бы и сам. От каждого его удара засыпало несколько человек, и его самого в итоге никто даже не царапнул. Может, эти парни и девушки и были спортсменами, но с оружием они обращались не то чтобы очень умело.

Восклицание Уилла «Во имя Аполлона!» застало его врасплох. Он и не заметил, что на сцене появились боги. Обернувшись, он увидел, как тело одного из четверых новоприбывших тает в воздухе, а остальные застывают по взмаху руки Аполлона.

— Побережём их, — сказал тот. — Хотя, пожалуй, ещё одного убей сейчас, и тогда я смогу пойти заняться оракулом и в то же время их сдерживать.

Уилл так и сделал, и Аполлон ушёл к оракулу, а остальные напряжённо застыли вокруг двух поверженных и свирепо вращающих глазами богов. Все держали оружие наготове, опасаясь, что в любой момент те могут освободиться. Те пятнадцать минут, что Аполлон отсутствовал, им показались вечностью. Делиться историями никто не стал.

— Ну что, я сотворю портальчик? — довольно предложил Аполлон, возвращаясь. — В Индианаполис?

— Вообще-то мы на машине, — сказал Нико.

— Вы же не умеете водить, — нахмурилась Хейзел.

— А у нас есть водитель.

— Что? Откуда?

— Подарок Аида? — угадал Аполлон. — Ладно, тогда так: двух таскать с собой накладно. Уилл, убей ещё одного, а другого я тогда левитирую до машины. И Нико, давай мы с тобой подотстанем и немного поболтаем.

Они шли позади остальных, и Нико передал Аполлону предложение Аида, пытаясь понять по его лицу, что он думает, но оно оставалось подчёркнуто спокойным.

— Понятно, — сказал он, когда Нико договорил. — Спасибо. Как ты сегодня спал?

Нико, если честно, ожидал какой-то реакции, но, конечно, Аполлон был не обязан делиться с ним своими божественными планами. Нико был просто посланником. С посланниками дела не обсуждают.

— Кошмары, — коротко ответил он. Аполлон кивнул.

— Я пока не встречал Гипноса. Не знаю, ждёт ли он меня в Нью-Дельфах или ему пока интереснее донимать тебя. Ну, сегодня разберёмся с Аресом, а потом выспимся как следует. И… Уилл знает о предложении Аида?