— Вряд ли. Кто из вас водит машину?

— Я.

— Жаль, что не оба. Хорошо. Дальше поедем на вашей.

— О! — с облегчением выдохнул Фрэнк. Серьёзно, с облегчением. Верх мечты — получить согласие какого-то ученика жреца взять тебя водителем на тайную миссию. Нико хмыкнул. — И… теперь можно спросить, куда мы едем?

— В Нью-Йорк, — сказала Хейзел. Лестер недовольно заозирался, но вокруг по-прежнему не было ни души.

— А почему мы едем на одной машине? — спросил Нико, прожевав.

— Чтобы вести по очереди, например, — сказал Лестер. — Ваша же тоже не автоматическая?

— Нет, — ответил Фрэнк. — Это мамина, она совсем старая.

— Ну, она в любом случае покрупнее нашей. И за нашей могут следить.

Фрэнк заметно подобрался, Уилл тоже.

— О чём это ты? — растерянно спросила Хейзел. — Ты не упоминал, что твоя миссия опасна.

— Напоминаю, что Нико ненавидят почти все боги, а кое-кто ненавидит весьма активно, — кисло сообщил Лестер. Он покосился на Уилла, но про него ничего говорить не стал. — Пока я рядом, Гипнос не может забраться ему в голову, но, задавшись целью, он может придумать что-то получше.

Теперь все уставились на Нико. Тот раздражённо посмотрел на Лестера, как ни в чём не бывало уминавшего последние остатки картошки.

— Ладно, значит, наша машина, — нарушил затянувшееся молчание Фрэнк. — Хорошо. Кто первый за рулём?

— Ты, — сказал Лестер. — Я тогда поведу ночью.

— Что? — возмутилась Хейзел. — Мы снова будем ночевать в машине? Причём на этот раз нас в салоне будет пятеро, и все будут спать сидя?

— Да, — отрезал Лестер.

— Нет!

— Я насильно никого за собой не тащу.

— Вообще-то…

— Послушай, Лестер, — мягко встрял Фрэнк, — я за рулём почти сутки. Я ужасно хочу спать. И даже если днём за рулём будешь ты, вряд ли я сидя отосплюсь настолько, чтобы взять ответственность за жизни четверых пассажиров и вести ночью. Да и ты не выглядишь особенно бодрым. Действительно, если мы будем меняться, то сможем иногда вести по ночам. Но эту ночь нам всем лучше поспать в кроватях и набраться сил перед броском. Сколько нам ехать, часов сорок? — Он посмотрел на телефон. — Сегодня проедем почти половину пути. Завтра ночью будем в Нью-Йорке.

Лестер молча пил кофе, глядя на Фрэнка. Нико с изумлением (в который раз) осознал, что он серьёзно обдумывает его слова. Боги, как же он был рад, что Фрэнк с ними! Ни Нико, ни Хейзел Лестер слушать и не думал, и даже обед в кафешке из него пришлось чуть ли не выбивать.

— Ты прав, — кивнул Лестер, и Нико посмотрел на Фрэнка влюблёнными глазами. — И я первый поведу.

— Отлично, — сказал Уилл, поднимаясь, — я отойду на минутку, позвонить. Нужно предупредить, что пропущу пару дней на работе.

— Только быстро, — в голос Лестер моментально вернулось недовольство. — Ждать не будем.

— На работе? — с любопытством спросила Хейзел.

— Он работает официантом, — объяснил Фрэнк. Открыл было рот, словно ещё что-то хотел сказать, но, кажется, передумал и, покосившись на Нико, сделал последний глоток своего чая.

Вскоре допили и остальные; поднявшись, они вышли на парковку. Уилл обнаружился в неподалёку, говорил по телефону; слов было не разобрать, но вид у него был счастливый, и, кажется, он хихикал. Видимо, отличный работодатель. Лестер нетерпеливо махнул ему рукой.

Они подошли к машине Фрэнка, но тот замялся, не спеша открывать дверь.

— Лестер, — спросил он, — а почему ты не принёс жертву богам?

Лестер напрягся. Нико и Хейзел повернулись к нему.

В самом деле… Нико не обратил на это внимания раньше, потому что сам никогда этого не делал. Вот Хейзел всегда оставляла часть еды на жаровне перед алтарём, но это было так привычно, что Нико уже почти и не замечал. Сегодня они с Уиллом тоже не оборачивались и не смотрели, задержались ли Фрэнк с Хейзел у жаровни. Но вот для Фрэнка это явно было важно, и он заметил.

Это должно было быть важно и для будущего жреца.

Нико нахмурился. Не мог же Лестер быть самозванцем? Во-первых, сегодня ночью Нико неплохо поспал, во-вторых, его представил человек, который уж точно был жрецом Аполлона.

Всё-таки было в этом что-то подозрительное.

— Я объясню как-нибудь позже, — сказал Лестер.

Фрэнк нехотя кивнул и сел за руль. Хейзел тоже села впереди. Лестер с Нико забрались на заднее, и почти сразу к ним присоединился Уилл, всё ещё сияющий после звонка.

— Ну как? — спросил Нико.

— Что?

— Не будет проблем на работе?

— А… вряд ли.

— В смысле — вряд ли? Ты не на работу звонил?

— Ну да. Коллеге, которая меня подменит.

Нико кивнул. В общем-то неудивительно, что у Уилла есть коллега, разговоры с которой его так радуют. Нико тоже стоит за него порадоваться.

Он попытался отогнать мысли о приятной коллеге прочь. Не думать о том, что она была рядом в те месяцы, когда Уилл думал, что Нико его бросил. Он ведь знал, что так будет. Зато сейчас Уилл здесь; впору пожалеть, что они не остались в машине Лестера, где было бы теснее и они сидели бы, прижавшись друг к другу. (Ещё Нико по очереди прижимался бы к Лестеру или Фрэнку, но оно всё равно бы того стоило.) В машине Фрэнка они лишь соприкасались плечами.

Это немного напоминало дни, когда они сидели рядом на бревне у костра в Лагере полукровок. Хотел бы Нико вернуть те дни; не в смысле грозящей им смерти, а в смысле беззаботности общения. И позже, летом, в Пало-Альто, Нико и в голову не приходило ревновать. Уезжая в Грейт-Фолс, он знал, что будет скучать, что, возможно, они не смогут поддерживать отношения на расстоянии, но это не казалось концом света. Нико вспомнил, как Уилл назвал себя его второй половинкой, а он лишь фыркнул: «Скорее второй раздражинкой».

Если бы Уилл назвал себя так сейчас… Нико растаял бы и стёк по сиденью, это точно.

Почему всё стало сложнее? Нико устало потёр глаза.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Уилл.

Нико вдруг улыбнулся. Нет, кажется, он начинал вспоминать, почему назвал Уилла раздражинкой. Серьёзно, он просто потёр глаза. Они тут все явно были невыспавшимися.

— В полном, — почти не соврал он и полез за телефоном. Нужно было посмотреть, есть ли подвижки по убийству в Грейт-Фолсе.