И он оказался идеальным кандидатом в мегаполис- город Z: умный, беспринципный, саркастичный и безжалостный, не лишенный эмоций, но начисто лишенный самых главных чувств, которые бы помешали управлению мегаполисом. Такие даже способны обаять и вызвать симпатию у людей.

У предшественника эмоций не наблюдалось вообще, просто имелась кнопка, которая в нужный момент для общения с нужными людьми могла включить эту опцию. И Z 2010 считал просчетом разработчиков тот факт, что без эмоций нельзя принять ни одного важного решения. Приходилось терпеть это недоразумение, как он выражался.

Зарин был новой версией контролёра. Хозяева делали на него высокие ставки.

Z 2025 внимательно посмотрел на вынутую из саквояжа прозрачную капсулу из сверхпрочного стекла, внутри блестел металлический корпус, скрывавший тонкие детали. Капсула выглядела тяжелой, но весила всего несколько грамм. Зарин осторожно положил ее обратно. Пока еще не время.

– Привет, красавчик!

В очередной раз Миша отругал себя за то, что не отключил на ночь телефон. Его разбудили.

– Кто это?

– Что не спиться?

Миша потер глаза. Голос женский, но кто звонит, он не мог сообразить.

– Давно мы не виделись, – продолжили в трубке. – Как тебе, понравилось ночью на свалке?

Разговор становился все интереснее, сон как рукой сняло.

– Ты кто? – грубо спросил Миша.

– Ну конечно, другого ответа я не ожидала. Может, сам вспомнишь, как зависал у меня неделю?

– Бли…, Наташа?

– Наконец- то, милый! А то я стала беспокоиться, что тебе так треснули по башке, что память отшибло.

– Как видишь, я еще живой и терпеливо слушаю.

– Ой, ладно, котик. Я компенсировала свои моральные страдания. Урод! – и она бросила трубку.

Миша тер виски, разболелась голова. Он выпил таблетку обезболивающего. Но одно хорошо, эта история со свалкой наконец- то прояснилась.

Но оставалось еще одно беспокоившее его обстоятельство – «Некто». Он не был пьяной галлюцинацией. И это тяготило. Миша материл по чем свет своих бывших, особенно Наташу. Именно из- за нее он попал на мусорную свалку той ночью и увидел то, что наверняка не предназначалось его глазам.

Однако время шло и ничего сверхъестественного не происходило. Михаил постепенно успокоился, и жизнь вошла в обычный ритм.

Лара сообщила, что возвращается из поездки. Пролетело три месяца, за которые столько всего произошло.

Вечером Михаил зашел к Ларе, чтобы отдать ключи. Внутри квартиры наблюдался видимый беспорядок – на полу лежала большая сумка, чемодан и куча свертков. Слышался звук стиральной машины.

– Миш, прости за бардак.

– Да, нормально, не переживай все свои.

Лара улыбнулась

– Миша, спасибо огромное. Ты вызвал клининговую компанию, чтобы здесь прибрались перед моим приездом?

Михаил кивнул.

– Да, пыли много накопилось, самому неохота со шваброй бегать. Думал, тебе будет приятно.

– Очень приятно! – Лара поцеловала его в щеку. – Пойдем, я угощу тебя чаем.

Она взяла его за руку и потянула на кухню. Лара сильно загорела и ей это шло, волосы выгорели на солнце и темные пряди отливали золотистым блеском.

– А ты много солнышка поймала.

Лара резала какой- то темный кусок мяса, по виду копченый, из чайника доносился аромат трав и ягод. Миша попробовал.

– Что- то вкусное. На дичь охотилась?

– Какой догадливый.

– Как поездка, все удалось?

Пока Лара рассказывала о своих приключениях, Миша разглядывал ее – короткие джинсовые шорты подчеркивали стройные красивые ноги, в талии стала еще тоньше. А глаза блестели как у первооткрывателя Сибири. Он с удовольствием слушал про то, что они нашли дорогу, которой, наверное, несколько тысяч лет. И что климат раньше в Сибири был другой, мягкий и теплый, примерно, как сейчас на Канарских островах. И про случайно обнаруженное древнее поселение.

– Сейчас туда выехала группа археологов, изучают город наших далекий предков. – Лара подлила ему еще чай и придвинула бутерброды с мясом. – Ой, чуть не забыла! – она полезла в стоящую неподалеку сумку. – Вот возьми, это подарок.

Лара протянула темную литровую бутыль без этикетки. Миша открыл пробку. В нос ударил терпкий, сладковато- кислый запах. Он хотел попробовать, прям из горлышка, но Лара остановила.

– Подожди! Много нельзя!

Миша ничего не понял.

– Дело в том, что это очень сильная настойка, тут несколько десятков компонентов. Я познакомилась с молодым сибирским шаманом, и он сделал такой подарок. Это эликсир специально для мужчин.

Глаза Миши загорелись веселыми огоньками.

– Вот как?

Лара чуть смутилась:

– Ну да, это для укрепления тела, снятия усталости и всего такого. Пять капель настойки, добавленной в чай равносилен трем кружкам крепкого кофе. Да что там! Кофе ни что по сравнению с бальзамом шамана.

– Леонид поделился впечатлениями? – грубовато спросил Михаил.

Но Лара пропустила намек мимо ушей:

– И Лёня, и ребята из нашей исследовательской группы. Всем понравилось. Да ты сам попробуй. – она налила несколько капель ему в чай. Миша глотнул.

– Не обычный вкус, но приятный.

Лара протянула ему большой пакет.

– А это чай на травах.

Миша взял подарки и подумал, что едва ли воспользуется ими, так как порой с утра он не способен что- то перекусить из- за вечной спешки. А тут еще чай заваривать.

Собираясь уходить, он сказал Ларе:

– Хорошо, что ты приехала.

– Да, скоро увидимся! Извини, что сегодня не угостила тебя ужином. Еще живу по другому времени. И если честно ужасно хочется спать. Спасибо, что присмотрел за квартирой. Сколько кстати обошлась уборка? Я верну деньги.

Миша остановил ее.

– Не нужно ничего возвращать, – он вышел на площадку и спустился по лестнице пешком.

В теле была приятная легкость. Даже захотелось прогуляться, что он и сделал. Михаил шел по улицам и вспоминал блестящие глаза Лары. И губы сами собой расплывались в довольной улыбке.

Придя домой, он обнаружил сюрприз. Алиса встретила его в дверях в новом сексуальном белье. Конечно, дважды его упрашивать не пришлось.

Алиска растянулась на кровати, кожа покрылась мелкими бисеринками пота.

– Я знала, что ты сексуальный маньяк, но сегодня ты вообще ненасытный.

– Это комплимент или жалоба? – уточнил Миша.

– И то, и другое. Если ты еще раз набросишься на меня, я умру от удовольствия.

Миша улыбнулся.

– Так и быть, лиса, разрешаю тебе немного расслабиться.

Алиса чуть фыркнула, но теснее прижалась к его телу. Мише спать не хотелось. «Неужели бальзам шамана так бодрит, что энергии через край? Лара говорила, часто нельзя его пить, раз- два в неделю, иначе не заснешь. Значит, все правда».

Миша задумчиво поглаживал нежную кожу Алисы и думал о Ларе. Сегодня почти получилось просто и по- дружески с ней общаться. Может он со временем привыкнет? Почему тогда сейчас думает о ней? Алиска ведь идеальная любовница и все такое, чего тогда ему надо?

Он снова представил Лару в джинсовых шортах и короткой голубой майке, плотно облегающей красивую грудь. Наверное, права его рыжая бестия, он ненормальный.

В темноте засверкали глаза Алисы:

– Ты не спишь? До сих пор?

– Нет, жду, пока ты придёшь в себя, – и Михаил, не давая возможности ответить, начал ее целовать.

Николай вышел из темного, тесного подъезда. Ему всегда казалось, что здесь стены и потолок давят и делают его, высоченного дядьку лилипутом. Но ничего не поделаешь, раз в неделю он должен здесь появляться. Хотя странно ходить к молодым и вполне здоровым людям и носить им продуктовые пайки.

Он, который раз клялся бросить эту работу. Давно подал запрос на перевод в другое подразделение социальной службы города Z. Легче бабушек на себе по больницам таскать, чем посещать этот дом.