Он откинулся на сиденье и подпевал, постукивая по коленке рукой. Музыку прервал звонок. Николай услышал хриплый голос Миши:

– Спасибо за воду и таблетку от похмелья, дядя. А ты что ушел так рано?

– Не спалось, а будить тебя не хотелось. Вчера мы нормально повеселились.

Миша говорил еще не совсем складно:

– Обращайся. Я твой личный психолог.

Николай усмехнулся. Миша вдогонку крикнул:

– И про мастерскую не забудь, расслабляет не хуже клуба, а то и лучше, по крайне мере башка потом не болит.

Он прикоснулся стеклами очков к терминалу такси, тут же списалась сумма 56 рублей. «Дешево и быстро» – три плюса насчитал от поездки на такси – беспилотнике. «Технологии упрощают жизнь, но вот только куда деваться тем, кого эти технологии заменили?» – опять проскочила навязчивая мысль, не дававшая ему покоя несколько месяцев подряд после увольнения.

«Может и правда осесть в мастерской? Сколько ходить еще к этим кротам, скоро сам стану как они. Хорошо, что с Мишкой вчера проветрился» – но все равно что- то внутри не отпускало.

И он решил записаться на прием к психологу. Хотя раньше от души смеялся над слабаками, у которых есть проблемы.

Он порылся в визитках: «Арина Силантьева», психолог. Михаил вспомнил, как встретился с молодой девушкой, которую пригласили на один из корпоративных тренингов, они тогда обменялись визитками. Ничего не значащий жест, деловая этика, короче так принято. Михаил даже и не надеялся, роясь в коробке, найти ее координаты.

Он набрал номер, хотя понимал, что час ранний и выходные, вряд ли возьмет, но нежный и женский голос ответил:

– Слушаю вас.

Голос приятно ласкал ухо, память Николая накидывала ему из разных своих закоулков правильные черты лица, внимательные, большие глаза. Он удивился, что вспомнил Арину Силантьеву, виделись всего раз.

– Арина, это Николай, – он поспешно добавил. – Вы меня не помните. Однажды проводили тренинг для аналитиков в компании «Ром и Роялти». Произнося название своей уже бывшей фирмы, он поморщился: «Кто придумал такую пафосную вывеску?».

Но Арина его удивила:

– Почему же? Я помню вас, Николай.

«Наверное, из вежливости сказала» – пронеслась мысль.

– Арина, можем сегодня встретиться? Мне нужна ваша помощь.

– Николай… я даже…

– Просите, понятно, что вам сегодня не до меня. Свои планы и все такое.

После некоторого молчания Николай услышал:

– Давайте в баре «Чайка и сова», это в центре. В офис и, по правде сказать, не хочется. А так получится что- то вроде субботнего обеда.

Он сразу узнал ее, войдя в полутемный зал бара. В субботний полдень собралось не так много людей: стайка молодых хихикающих девушек, обсуждающих какое- то фото на телефоне, мужчина средних лет, супружеская пара, бурно спорящая пойти или не пойти в торговый центр.

Арина сидела в самом освещенном месте заведения, у окна и читала книгу. Настоящую, бумажную книгу. Она отвлеклась от страницы, когда Николай подошел к столику.

– Привет, – быстро подала руку и энергично пожала его. – Люблю здесь проводить время. В кафе хорошая библиотека бумажных книг. Что большой плюс заведению.

– А что Вы читаете?

– Давай договоримся на «ты». Так проще.

Николай сел на мягкий диван, откинувшись на его бархатистую синюю спинку.

– Согласен. Что же ты читала?

Арина протянула ему книгу.

– «Зеленый попугай» Мартин Ридер? Не слышал о таком авторе.

– Он пока еще не сильно раскручен, примерно нашего возраста. Но думаю, популярность его не за горами. В «Зеленом попугае» он описывает не только реальные события, но и заглядывает в будущее.

Выражение ее янтарно- зеленых глаз напомнило Николаю глаза одной девочки, с которой он провел лето, находясь в спортивном лагере. Ее звали, кажется, Маша, и она любила рассказывать страшные истории пацанам и девчонкам на ночь. Тогда он влюбился в Машку, и казалось на всю жизнь.

– Обязательно прочту «Зеленого попугая».

– Одно условие – читать нужно здесь.

– О, опять что- то загадочное. И почему?

– Все просто, они книжки на вынос не дают, – не выдержала и рассмеялась Арина.

– Хороший маркетинг! Тогда придется стать их постоянным клиентом!

Николай заказал два кофе. Арина до его прихода успела, как она выразилась, «основательно подкрепиться» крем супом из шампиньонов, и вкуснейшим салатом из клубники.

Его же воротило об одном упоминании, о еде. Вот от чего бы он точно не отказался, так от дедушкиного рассола. Но в таком заведении этот напиток не подавали.

Принесли ароматный кофе, запах сразу окутал их, создавая уютную атмосферу и отгораживая от остальных. Сразу чувствовалось, что кофе только что перемололи и сварили.

– Божественный запах! – Арина поднесла крошечную чашку к носу и вдыхала аромат, ее розовые губы чуть приоткрылись от предстоящего удовольствия. Она сделала глоток, не открывая глаз.

Арина так вкусно пила кофе, что Николай как завороженный смотрел на нее, а потом тоже сделал глоток. Во рту ощущался мягкий вкус арабики.

– Правда, здесь хороший кофе? – Арина открыла глаза. Я знаю, что хозяин «Чайки и совы» сам летает за ним в Азию.

Николай огляделся вокруг, заметил интересное оформление зала, создавалось ощущение итальянского палаццо.

– Не знал раньше об этом баре, хотя работал рядом.

– Он не так давно открылся. Полгода назад.

«Всего полгода» – пронеслась мысль, возвращая Николая к поводу сегодняшней встречи.

– Арина, ты знаешь… наверное тебе показалась дурацкой моя просьба…

Она на мгновение дотронулась ладошкой до его руки:

– Нет ничего дурацкого. Все в жизни зачем- то происходит.

И тут его прорвало как долго сдерживаемую плотину.

– Арина, меня сократили за ненадобностью, потом выкинула по той же причине, казалось любимая девушка, и я теперь работаю в том месте, где не приведи господь, оказаться. И я знать не знаю, что делать со своей жизнью дальше.

Арина ответила не сразу.

– Я представила себя на твоем месте: и это точно не самое лучшее место на земле. «Тебе сколько лет?» —спросила она.

– Скоро тридцать.

– Отлично! Хорошо, что все это уже произошло.

Николай не понимал, чему тут радоваться. Позитивная психология его не прельщала, и он уже начал жалеть, что все рассказал.

– Понимаю, ты разочарован. Но я не адепт позитивного мышления, на этот счет можешь не беспокоиться. Я не говорю засунуть, куда подальше съедающие тебя мысли, а предлагаю их прожить. Это похоже на то, как ты снимаешь шелуху с луковицы – слой за слоем. Снимаешь и проживаешь, и мысли сами собой отваляться за ненадобностью.

Николай смотрел уже с интересом. Ему хотелось, чтобы она говорила дальше.

– Ну, так вот, первый шаг – осознание всех высасывающих энергию мыслей. Потом соотнесение их с той частью себя, которая эти мысли генерирует. Принять их, прожить все эмоции и простить себя за все. Ведь в той или иной ситуации ты оказался по своему желанию.

Николай задела последняя фраза:

– Ты хочешь сказать, что меня сократили и вообще убрали аналитиков с рынка труда, потому что я этого сам захотел?

– Трудно принять этот факт, я знаю.

– Арина, прости, но это бред. Выходит, я враг сам себе?

– В текущем отрезке времени именно такие поверхностные выводы и напрашиваются. Но все гораздо глубже. Нам часто не дано, сразу понять, что «плохие» обстоятельства вовсе таковыми не являются. И жизнь, подстраивая так называемые пакости и трудности, толкает дальше к тому, на что, казалось бы, мы не способны.

Внутри Николая все бурлило и кипело.

– Хочешь, сказать, что нужно оказаться в совершенной жопе…прости, чтобы идти дальше?

Арина усмехнулась:

– К сожалению, чаще всего, так и происходит. Но сейчас еще и не со всеми. И если ты оказался в невыносимой для тебя ситуации радуйся.

– Чему же?

– Ты не безнадежен, а избран жизнью.