– Серёга, ты настоящая сволочь, – восторженно сказал Зарин.

– Спасибо брат!

– Давай свой репортаж, я засуну его куда надо, есть кое- какие связи.

Серега колебался, доверять коллегам последнее дело.

– А что, если ты себе присвоишь?

– Ну смотри, дело твое, – ответил «Лёха». Голос его из писклявого стал железным и уверенным. Серый не понял то ли он перепил, то ли у него глюки, но внутри все сжалось и напряглось.

– Да, бери, – вдруг протянул он отснятый материал, – Только соединить и озвучить надо.

– Вот и займись этим.

– Прям здесь?

– А что время терять? Пойдем за мной.

Серега ковылял вслед, внутренняя дрожь не проходила. Новый дружок оставил его в кабинете, оборудованном по последнему слову монтажа. Руки у Сереги тряслись, но он чувствовал, что вытащил сегодня козырного туза. И сделал все в лучшем виде. Вышел за полночь из веселящегося кафе, оставив смонтированные материалы в урне около стола, как и договаривались.

Зарин смотрел готовый материал Сереги в своем пентхаузе и криво улыбался. Не подвел гад, все в самую точку сказано, далеко пойдет. Надо его найти, такие кадры на дороге не валяются. Но это позже.

Зарин нажал на кнопку вызова. В кабинет закатили тележку с его любимой едой: кусок говядины средней прожарки под гранатовым соусом. Он надрезал острым ножом нежную, убитую несколько часов назад плоть, красная тонкая струйка бежала по зубцам вилки, смешиваясь с гранатовым соком.

Что ж начало положено. Осталось открыть еще два филиала, но там, пожалуй, обойдутся без него.

Николай крутили в руках телефон, уставившись в одну точку. Он не мог решить, что делать дальше. Леонтий выйдет из больницы, и опять лично займется Кимом. Как Николай в дальнейшем объяснит начальству свои походы к кроту из квартиры № 13?

Ответ не находился, и тогда Николай решил прогуляться, часто самые светлые идеи приходили в голову, когда он шел бодрым шагом по улице. Он направлялся на центральную площадь, где в это время обычно стояла тишина и покой.

Но перед глазами открылась совершенно невероятная картина: длинная очередь змеилась на протяжении нескольких метров. «Интересно куда все хотят попасть?». Николай окликнул первого попавшегося парня:

– Эй, пацан, что за сборище?

Тот посмотрел на Николая как на инопланетянина:

– С луны свалился? Город на ушах стоит. Сегодня открытие нового кафе «Дюшес».

Николай поморгал глазами. Странно, сколько новых кафе открывалось и закрывалось, но такого ажиотажа он не видел.

– И в чем фишка? Почему такая очередь?

– Ты точно не местный. Здесь же халяву с утра раздают!

– Халява – это еда и выпивка?

– Ну да. Но это еще не все, там такие официантки! Девки высшего класса! Хочешь, фотку покажу? – Пацан потыкал экран, и Николай увидел шикарную женщину.

– Это официантка?

Пацан довольный произведенным впечатлением хохотнул:

– Прикинь уровень заведения. Стою уже четыре часа, жуть как туда попасть хочется.

– Странно выглядишь, смокинг явно не твой формат.

– Сегодня спецодежда здесь такая, без смокинга не пройдешь.

– Бред какой- то. Сходи потом без очереди после открытия.

Пацан с еще большим удивлением уставился на Николая.

– Да, ты точно не местный. Знаешь, сколько там нужно будет бабок платить? Я за год столько не заработаю, а сегодня халява, тебе говорят.

«Дюшес»– странное название»– подумал Николай. Ему хотелось подальше уйти от толпы. Хорошее настроение вмиг подпортилось. Но тут внимание привлек человек, вышедший со служебного входа, он пригляделся – конечно! Это ведь начальник департамента соцзащиты Леонтий! А должен в больничке видеть десятый сон.

Но еще интереснее оказалось то, что за ним опустив голову, шла не то крупная женщина, не то…Но ведь на каблуках? Не может быть! Николай присмотрелся внимательнее, туфли на мадам сорок третьего размера. Он коснулся очков – встроенная камера тихо заработала, снимая происходящее.

Два других заведения сети: «Дюшес» Солнечный и «Дюшес» Звезда открылись неделей позже. Там тоже устроили фуршет, но размах мероприятий был скромнее и предлагаемые закуски дешевле. Однако желающих прийти на бесплатный праздник оказалось не мало, тем более на сей раз, смокинги не понадобились.

Кафе заполнилось первыми посетителями. В глаза сразу бросалась униформа официантов: девчонки сновали в пышных розовых платьицах и белых гольфах, а парни в синих брюках и белых рубахах, на шее у всех красовались треугольные галстуки. Они шустро принимали заказы, старательно записывая все в блокноты грифельными карандашами.

Меню оказалось простым и домашним, но очень вкусным: пирожки, солянки, омлеты, гуляши и второе, приносили даже бочковые огурцы, и кислую капусту. Все чем- то напоминало давно канувшую в прошлое школьную столовую, только интерьеры гораздо красивее и значительно дороже.

Первые клиенты пребывали в восторге, войдя в раж, кое- кто даже дергал девчонок официанток за косы. Обстановка способствовала тотальному расслаблению: хотелось бегать и визжать как в младших классах и прогуливать уроки. Вновь прибывшие сначала странно озирались на взрослых дядек и теток, прыгающих на батуте и кидающихся кусками булочек, но потом и они заражались этой восхитительной вседозволенностью.

Филиалы Солнечный и Звезда оказалось местом, где ты снова можешь стать мелким и вести себя как школьник. Презентовали виртуальный зал, где каждый желающий по предварительному заказу может воссоздать любую обстановку из детства и сделать то, о чем тогда мечтал.

Заказы посыпались с первого же дня: один мужик с бородой захотел школьный класс, доску с мелом и училку с указкой. Серьезная дама средних лет просила воссоздать спортзал и физрука, парень притащил несколько фоток одноклассниц на какой- то дискотеке, и таких эпизодов из детства набиралось огромное количество. Программисты виртуальщики оцифровывали фантазии, создавая персональные реальности. Пребывание в комнате стоило не дешево, но графики расписали на несколько месяцев вперед и поток желающих не ослабевал.

Во всей сети «Дюшес» подавали фирменные напитки и коктейли с одинаковыми названиями «Буратино», «Детство», «Праздник», «Дюшес». Состав везде был практически идентичен, только в кафе Дюшес «Центральное» ингредиенты напитков стоили в разы дороже.

Большие окна кафе покрыли специальным тонированным слоем, так что прохожие на улице не могли видеть, происходящего за стеклами. Попадая внутрь, люди начинали капризничать, иногда хамить девочкам и мальчикам официантам, и делали это с нескрываемым удовольствием.

Чеки заведений росли и сеть «Дюшес» набирала все большую популярность. В «Центральном» отдыхали душой весьма состоятельные люди, в двух других тоже очень небедные, но с доходами помельче: начальники подразделений и руководители среднего звена, домохозяйки и подкаблучники с удовольствием сливали свой негатив и деньги, впадая в детство.

В «Центральном» работала тяжелая артиллерия, состоящая из утонченного штата опытных психологов, приодетых официантами. Там уважаемый посетитель, листая виртуальное меню, мог выбрать не только блюда, но и конкретно официанта, который приносил еду и становился внимательным слушателем и самым лучшим собеседником.

Некоторые клиенты уже выбрали своих постоянных «официантов» и регулярно изливали им душу, вроде как тому бармену, который выслушает и даст дружеский совет. И появлялась некоторая потребность идти в заранее оговоренный день не только поесть, но и получить порцию внимания и сочувствия.

В «Центральном» сделали несколько виртуальных комнат, где клиент мог воссоздать и пережить до конца любую волнующую его ситуацию. Люди попадали в другой виртуальный, созданный по их просьбе мир, который ничем не отличался от их прошлого: фактуры, запахи, голоса, пейзажи или строения, родственники и друзья. И испытываемые там эмоции выливались бурным потоком: гнева, злости, обиды. Люди возвращались назад, чтобы пережить все так, как они бы хотели тогда, в прошлом, но не смогли.