Асокин не стал его слушать. Развернулся, прошёл в дверь и, мимоходом кинув охране «Проследите, чтобы больше не появлялся!», поднялся к себе в офис на втором этаже. Затем закрыл дверь на замок и только после этого дал волю нервам: трясущимися руками налил себе в стакан виски, которым обычно потчевал гостей. Выпив благородный напиток залпом, словно деревенскую самогонку, Виктор опустился в кресло и попытался проделать несколько дыхательных упражнений, которым его научил личный тренер. Помогли они, надо сказать, не очень. Зато виски не подвёл, и через минуту Асокин с удовлетворением отметил, что вытянутые руки больше не дрожали. Паника ушла, но проблема осталась, и до завтра её надо было решить.

Долг был немаленький. Он не был запредельным, но такая сумма поставит его на грань банкротства. Будь он моложе, расплатился бы личными средствами. Пришлось бы брать пару кредитов по завышенной ставке, но ничего неподъёмного. Это раньше. Теперь же у него было достаточно недругов, которые с удовольствием воспользуются возможностью его закопать, хотя бы для того, чтобы перекинуть на себя полезные подвязки в госкабинетах. Это будет смерть от тысячи порезов. Отсрочка, а не спасение.

Был второй вариант. Классическая схема вывода «бюджетных» денег с объекта строительства. Один ЖК был элитным, и апартаменты там продавались людям с весом и положением в обществе. И если несколько таких людей ещё можно было какое-то время поводить за нос, то неполная сотня имеет неплохие шансы его сожрать. А вот второй ЖК, деньги на который он только-только получил, был как раз «бюджетным вариантом», и максимум, на что стоило рассчитывать в случае вывода денег из этого проекта, – палаточный пикет у котлована, вырытого под фундамент. Тут, как, собственно, и всегда, надо было всего лишь договориться с ключевыми людьми.

Сделав два звонка, уже через час Асокин находился в не особо приметной, но приличной кафешке, а напротив него сидел совсем не приметный, но вполне прилично одетый человек. Винтик в массивном, а когда надо – неповоротливом государственном механизме управления. Серое лицо, глаза неопределённого цвета за стеклами простеньких квадратных очков, серый костюм, серая незаметная должность, от прочтения которой на табличке кабинета слегка мутит, словно от запаха подгнившего мяса. Меж тем осведомлённые люди знали, что должность эта создана вовсе не для того, чтобы кормить нерадивых родственников, а как раз наоборот. Человек перекладывал бумажки, да, но основной вид его деятельности заключался в выслушивании деловых предложений, которые могли двояко толковаться уголовным кодексом нашей необъятной. Человек выслушивал, оценивал, а затем либо сразу отказывал, либо передавал предложение непосредственно тому, кто мог в этом помочь, но не хотел рисковать личной встречей. Не просто посредник, а вполне себе профессионал с высшим юридическим и экономическим образованием, умеющий быстро просчитывать степени риска и соотношение этих рисков с оплатой. Осторожность же и умение держать язык за зубами – самонужнейшие качества для деятельности такого рода, гарантирующие их носителю почти полную неприкосновенность в случае форс-мажора.

– Я вас слушаю, господин Асокин. – голос тоже был серый. Глухой, словно человек говорил через плотную марлевую маску. – Я вас очень… внимательно слушаю.

– Мне нужен спарринг-партнёр для строительства бюджетного жилого комплекса.

– До полного закрытия или просто накрутка стоимости?

Асокин задумчиво окинул взором кафешку. Этого он ещё не решил. С одной стороны, удвоив стоимость проекта, он себя вытаскивал из … ммм …задницы, в которой оказался. С другой стороны, если он растворит большую часть выделенных денег, закроет фирму по банкротству и снимет с себя ответственность за строительство, можно будет неплохо заработать и поехать куда-то на юга. Местный климат его порядком утомил.

– Пожалуй, до полного закрытия проекта. Точнее, до полного прекращения моего в нём участия.

Мужчина кивнул, давая понять, что понял собеседника, и теперь уже сам на несколько минут задумался. Асокин ему не мешал и спокойно попивал свой зелёный чай. Больше он здесь заказывать ничего не рискнул. Здоровье дороже.

– В целом, есть пара человек, которых это заинтересует. Я говорю – пара, потому что один департамент не сможет достаточно сильно усложнить строительство такого масштаба. Цена вашего ЖК мне известна. Думаю, двадцати процентов от улова будет достаточно, плюс ещё десять, чтобы утрясти возможное недопонимание со стороны следственного комитета.

– Неслабо! – позволил себе некоторую эмоцию в голосе предприниматель.

– Адекватно, – отрезал чиновник. – Вам прекрасно известно, кто является негласным куратором сторонней части финансирования проекта. То, что я не озвучил эту деталь, ещё не значит, что я не принял её в расчёт.

– Ваша осведомлённость делает вам честь, – несколько разочарованно проговорил Асокин. Впрочем, он лукавил. Он знал, что чиновнику прекрасно известна заинтересованность Ордена в строительстве. Но доброе слово, как известно, и кошке приятно, а Орден мог совсем отпугнуть зажравшихся чинуш. Не любят они рисковать.

– При других обстоятельствах я бы не стал лоббировать ваш проект ни перед кем из заинтересованных лиц, – словно прочитал мысли предпринимателя серый пиджак. – Но ко мне поступила информация о том, что там, – чиновник многозначительно ткнул сухоньким пальцем в какую-то одному ему видимую точку наверху, – кое-кто хочет несколько осадить Инока в его амбициях. В связи с этим нам будет предоставлена необходимая протекция со стороны федерального аппарата. А это, в свою очередь, значит, что без оглядки на Орден ваше предложение из «опасного» переходит в «потенциально выгодное».

– В таком случае, ваши расценки реально «неслабые»! О каких недоразумениях со следственным комитетом может идти речь?

– Господин Асокин, это вам делают одолжение, а не вы. У нашего механизма всегда найдётся способ заработать. А у вас он есть? – чиновник снял очки и начал тщательно протирать их выуженным из кармана рубашки платком. – Тем более, в сжатые сроки?

Асокин понял, что в этом споре ему не победить и цену сбить не получится. Гадёныш был прекрасно осведомлён о его непростом положении. Что ж, он всё равно в выигрыше. Бизнес есть бизнес. Предприниматель встал и, улыбнувшись, протянул руку чиновнику:

– Буду ждать курьера с деталями.

– Приятно иметь с вами дело, господин Асокин. Очень… приятно иметь с вами дело.

Глава 6

– У кого слово не расходится с делом

Василий Ефимович, взбудораженный возможностью сделать Асокину неприятно, был весьма огорчён, когда неожиданный звонок заставил его поспешно ретироваться для утряски очередной бюрократической заковыки. На его предложение подвезти Инок ответил вежливым отказом и решил воспользоваться возможностью немного размять кости:

– Надеюсь, вы не прочь немного прогуляться, Максим? Люблю старую часть города. Часто здесь бываю. Яков наверняка ждёт нас где-нибудь за Ярославовым дворищем.

Максим, решив не форсировать события, завёл разговор про общемировые проблемы, нет-нет да прощупывая Инока на приверженность христианским ценностям.

Пройдя мимо череды двух-трёхэтажных зданий, затем миновав часть Кремлёвского парка, мужчины поднялись на середину пешеходного моста и, не сговариваясь, остановились у перил, чтобы насладиться видом и глубже вдохнуть речной бриз.

– Отличный штрих для вашего портрета в репортаже, – наконец нарушил воцарившееся на несколько минут молчание репортёр. – «В редкие минуты покоя он любит находиться в самом центре спешащего по своим делам города и, в то же время, в самом сердце нашей с вами тысячелетней истории, где время словно остановилось. Любит вдыхать это время вместе с порывами речного ветра и находить в нём тот единственный компромисс, ту золотую середину между прошлым и будущим, которая позволит, не растеряв бесценные уроки наших пращуров, с гордо поднятой головой двигаться дальше, впереди всей планеты…»