Почему не ушли, а остались? Всё дело в стае собак или зверей на них похожих. Они приходят каждую ночь сюда и пытаются добраться до людей. Внешний вид покрышек — это их работа. Ребятам просто повезло, что они не рискнули уйти от машины так далеко, чтобы темнота застала их вне укрытия. А потом просто боялись животных, приходящих сюда с темнотой и исчезающих до рассвета.

— Они какие-то бешеные, — пожаловалась мне Ирина. — Даже железо грызут, чтобы до нас добраться.

— Скоро придут. Ещё час-полтора осталось, не больше, — добавил вслед за ней Сергей.

Из самого важного — Ольга была одарённой, как и я. Сияние наградило её способностью на несколько секунд становиться неосязаемой. С её слов, период действия дара двадцать-тридцать секунд и повторное применение через минуту, но не более пяти раз. После этого требовался хотя бы час отдыха. А лучше три-четыре.

Немного подумав и взвесив все за и против, я не стал скрывать собственной инаковости.

— Я тоже одарённый. Могу делать вещи прочнее и нагревать их, — признался я. — Если бы не это, то загнулся от холода если не в первую ночь, то во вторую точно.

— Ого! — воскликнул Сергей.

— Фьють! — следом за ним присвистнул Платон. — Круто, чо!

Потом понадобилось некоторое время на то, чтобы объяснить, что вещи я просто нагреваю, а не поджигаю.

— Жа-аль, — протянул с откровенным разочарованием Сергей. — А то бы псин можно было огнём отогнать. Хоть бы нормально выспались тогда.

— Ну, извини, — пожал я плечами.

Новые знакомые рассказали, где они берут пищу в последние дни. «Продуктовым магазином» оказалась фура, найденная Сергеем. Что-то они легко выловили (выпавшее из машины и плавающее по воде вместе с кусками разорванного травяного ковра), за другим приходилось нырять. И тут не обошлось без помощи Ольги. Девушка с помощью своего дара проникала в машину в любом месте, проходя сквозь стены прицепа. Там она на ощупь хватала всё, что попадало под руки, после чего опять активировала дар и выбиралась на поверхность. Машина в равной мере была набита как полезными вещами, вроде продуктов, так и не очень — бытовой химией, тряпками-салфетками, одноразовой посудой.

Кстати, про моего проводника они ничего не знали, и сильно удивились, когда услышали мою историю. Ту её часть, что была связана с неизвестным в чёрном.

Ночь прошла так, как описывали её новые знакомые. То есть, под вой и рычание собак на улице, и скрежет их когтей и зубов по кузову грузовика. Не помогли даже тряпичные затычки в ушах. В итоге все встали около полудня, нормально заснув только перед рассветом, когда животные пропали.

— Нужно сходить к фуре и попробовать добыть что-то ещё из хавчика, — предложил Сергей. — И орехов набрать.

— Так кончились они там. Я в округе побродил, но больше не нашёл, — сказал Платон.

— Значит, нужно дальше уходить. Должны же они где-то ещё расти.

— Вот сам бы и искал, — недовольно пробурчал паренёк.

— Я наших дам охраняю.

— Ой, нашёлся охранник, — поморщилась Ирина. — Лучше бы плавать научился. А то пользы от тебя только в том, что вещи носишь туда-сюда.

Сергей в ответ на её слова густо покраснел и быстро произнёс:

— Женя может плавать. Составит вам компанию. Или только Ольке, а ты с Платоном орехи поищешь.

Тут я решил вмешаться.

— А глубоко машина лежит? — поинтересовался я у Ольги. Раз она является основной добывающей силой, то лучше всех знает про фуру.

— Метра два до кабины и ещё где-то на два ниже лежит сам прицеп, — ответила она мне.

— А если стенки разрезать? Они там какие? — задал я новый вопрос. — В смысле борта.

— Уже думали, — вместо неё быстро ответил мне Сергей. — Там не тент, а какой-то пластик или что-то типа того. Прочный, гад, хрен в воде порежешь его. А по краям и в середине железные уголки стоят.

— Если бы ещё кто-то пробовал лично, — не преминула уколоть его Ирина.

— Да хватит уже, Ир! Ну не умею я плавать, не умею! — повысил голос парень. — Что мне теперь утопиться в той яме?!

— Хватит ссориться, — вмешался я в их набирающую обороты перепалку. — Я ещё не видел эту фуру, но уже не хочется к ней идти.

— А есть хочешь? — тут же повернулась ко мне Ирина.

— Хочу, — спокойно принял я её раздражённый взгляд. — И потому предложу другое место, где таланты Оли пригодятся лучше. Да и не только её, мы сами можем приложить руки. А ещё там не так далеко есть хорошее место для отдыха.

— А поточнее?

— В дне пути стоит целый дом в воде. Добраться до него можно без проблем, я там мостки придумал. Собаки туда приходили, но пробраться не смогли. И там тише в сто раз, чем в этом железном ящике, — я похлопал ладонью по металлической стенке кунга. — А в нескольких часах пути от дома лежат развалины других домов. Там штук двадцать пятиэтажек рассыпалось. Я в том месте видел «Пятёрочку», но залезть под плиты не смог. Большим отрядом и с инструментами можем попытаться разобрать развалины. Да там даже без «Пятёрочки» есть где поживиться.

После моих слов все смолкли, что-то обдумывая. Потом принялись забрасывать вопросами. В итоге, так и не пришли ни к какому решению. После еды, отправились всей компанией к фуре, где я попытался помочь Ольге с добычей продуктов из фуры. К сожалению, створки были прижаты ко дну, а материал стенок не поддавался ни ножу, ни топору. Ко всему прочему, оказалось, что очень тяжело работать в ледяной воде на глубине около трёх метров. Окончательно расстроила добыча девушки. Она достала несколько упаковок чипсов и шесть банок освежителя воздуха. Потом была ночь, полная воя, лая, рычания и скрежета.

— Мы пойдём в твой дом. Да, ребят? — сказала мне Ирина в полдень и вопросительно посмотрела на товарищей, с кем её свела судьба перед моим появлением.

— Я за, — приподнял руку Платон.

— Я тоже, — поддержала его Ольга. — Я скоро пневмонию подхвачу от этого купания.

— Угу, — кивнул Сергей под взглядом девушки.

— Тогда лучше всего идти завтра с утра, чтобы точно до темноты добраться до места, — произнёс я и про себя подумал. — «Зараза, а если я дорогу не вспомню?»

К счастью, путь до кирпичной двухэтажки от грузовика я нашёл без проблем.

— А я знаю это место, — обрадовался Платон. — Тут пять минут пёхом до моего дома.

Парень завертел головой, словно собрался отыскать своё жильё. Мигом спохватился, вздохнул и как-то разом осунулся. У меня возникло желание как-то его подбодрить, но я не нашёл сразу слов, с которых стоило бы начать и махнул рукой, решив, что лучше работы нет ничего для выбивания ненужных мыслей из головы.

Пришлось искупаться, чтобы забраться в здание и вновь построить мостки. Уходя, я их разобрал, чтобы в здание не забрались звери. Вернуться сюда не рассчитывал, просто на всякий пожарный, как говориться, так поступил.

— Диван, класс! — обрадовалась Ольга, когда я всех привёл в кабинет, где провёл три дня. Ещё больше всех порадовало мыло с полотенцами в туалете. Хоть парни и девушки мылись, особенно Ольга и Ирина, которые в последнее время каждый день ныряли, но солярная печка и грязный кунг, в котором грязь въелась намертво, очень быстро сводили на нет все усилия держать себя в чистоте.

— А то место с разрушенными домами где? — спросил Сергей.

— Там, — я ткнул рукой в стену в нужном направлении. — Завтра туда пойдём.

Ночь прошла куда спокойнее, чем предыдущие две. Но всё же хуже, чем тогда, когда я спал здесь один. Главная причина — холод и сырость. Моя согревающая накидка и ещё одна, сделанная вечером, достались девушкам. Пришлось кутаться в телогрейку. Платону и Сергею достались шторы из соседнего кабинета. Ещё повезло, что такие нашлись на втором этаже. Везде в остальных комнатах висели жалюзи. На собачий лай внимания никто не обращал: девушки очень быстро уснули на диване, а я с парнями искал удобную позу на твёрдом и холодном полу для сна.