Если некто носит клинок, но одет не то чтобы богато — значит, человек это вольный, статуса невысокого, но и постоять за себя может. Дорогу дворянину уступит, но на оскорбление может и ударом ответить. Ну и главное — человеку с мечом простят странности в поведении и некое незнание местных реалий. Мало ли, где носило бродягу, а задирать его — себе дороже, у таких парней характер подстать внешности.

Меч у меня неплохой. То есть, по нынешним меркам совершенно заурядный, не булат — но сейчас время такое, были бы деньги, а специалист найдётся. Хоть самоцветами эфес усыпать, хоть рисунок по лезвию вытравить, хоть ножны из кожи крокодила изготовить. Ну а материал клинка — вообще разговор особый, от текстолита и дюраля до легированной стали и коленчатого булата. В зависимости от толщины кошелька.

Оружием я обзавелся месяца три назад… да, опять по совету дяди Фёдора. Взял достаточно простенький клинок из рессорной стали, безо всяких изысков, всего за две с небольшим сотни долларов (да полста баксов пришлось за ножны отдать). Зато надёжный, и в руке удобно сидит. Два только что купленных ножа, оба — так называемые «туристические», на которые наша доблестная полиция сквозь пальцы смотрит. Хотя почему так — понять не могу. Ну да ладно, главное, на эти ножи никакого разрешения не нужно. Ещё в кармане лежит замечательное творение швейцарских мастеров, складной нож Victorinox Handyman. Вообще говоря, декларируется, что он включает в себя 23 инструмента… но это если считать всё, включая кольцо для ключей. Удобнейшая штука вдали от дома, но местным жителям эту цацку лучше не показывать.

Огнестрельного оружия нет. И не только потому, что у меня его в принципе нет (надо, кстати, будет оформить разрешение, а то мало ли когда может пригодиться), а потому, что огнестрел в Эллане не стреляет. Почему — понятия не имею, Денис говорил, что это какой-то побочный эффект от распространения магии. А вот газовые баллончики «Оружие пролетариата» (в количестве трёх штук) могут оказаться весьма полезны. Полезнее меча. Одним из компонентов начинки является перечный экстракт, так что и от собак поможет… да там водится живность поопасней собак, эльфы-экспериментаторы наплодили.

Далее, валюта. Местной валюты у меня, к сожалению, нет. Есть некоторые идеи, но насколько удастся их реализовать — покажет будущее. Думаю, даже при самом плохом раскладе несколько серебряных монет я раздобуду. Не бог весть какая сумма в мире, где аристократ может бросить трактирщику золотую монету и не потребовать сдачи, но на первое время хватит. А дальше, если поиски затянутся, придётся искать подработку.

Одежда и обувь…

Мне захотелось завыть от бессилия. Да, меч — вещь достаточно универсальная, каждый мастер делает его на свой вкус и лад, хотя и имеются некоторые местечковые тенденции. Но фламберг[7] или катана[8] в, скажем, средневековой Руси вызовут разве что повышенный интерес и вопрос «где взял», но не более того. Возможно — презрительную ухмылку. Одежда — дело иное. И дело не в том, чтобы точно угадать местную моду, хотя это было бы неплохо. Куда хуже, если вещи вызовут непонимание и шок… ну типа блестящей молнии на моей косухе[9] или, скажем, рельефных подошв кроссовок. Да одни простроченные и проклепанные джинсы чего стоят… Мне стрелу в брюхо всадят просто так, для подстраховки, мало ли какой демон в мир явился.

Придётся отложить путешествие… прости, Леночка, но не хотелось бы быть отволочённым на очистительный костёр только за то, что одет не так, как допустимо в данную эпоху.

Я утешал себя мыслью, что счёт в этом предприятии на минуты и секунды не идёт. И на часы не идёт. Найти девушку в Эллане могло стать вопросом недель или месяцев. Самая большая проблема заключалась в том, что я понятия не имел, какой из «теней мэллорна» она воспользовалась, а их только в непосредственной близости от Москвы, по словам Дениса, было штук восемь. Если я ошибусь — а я стопроцентно ошибусь — то мои с Леной «точки выхода» в Эллану могут быть разнесены на десятки километров. Или на сотни. К тому же, у неё было в запасе достаточно времени, чтобы перебраться в неизвестное далёко, попасть в рабство, примкнуть к какому-нибудь каравану… или просто умереть. Так что искать её следы придётся долго. Начну ли я делать это сейчас или через пару дней — роли не играет. Или опоздаю, или нет, шансы пятьдесят на пятьдесят. Если по блондинистому счету. Я, кстати, такой подход, воспетый в анекдотах, очень уважаю, поскольку он хоть какие-то шансы обещает. А если начать прикидывать более-менее истинные вероятности, то и в самом деле проще заранее признать поражение.

Я снял трубку и набрал номер. Трубку на том конце взяли, но вместо традиционного «алло» или официального «я вас слушаю» в динамике прозвучало раздражённое «ну». Тренер в своём репертуаре, вечно чем-то занят.

— Привет, Потапыч.

— А, Миша. Здоров. Чего надо? Только коротко.

— Если коротко, то надо поговорить. Не коротко.

Трубка на минуту замолчала.

— Лады, подъезжай в шесть. Пообщаемся нормально.

И короткие гудки. Потапыч — мужик своеобразный. Для друзей сделает всё, последнюю рубаху с себя снимет, за нанесённую приятелю обиду в морду даст не раздумывая, но вот под общением понимает только стол, пиво и неспешную беседу. Телефонные разговоры, в его понимании, это баловство и пустопорожняя трата времени. Как и общение через интернет, хотя электронной почтой он, ясное дело, пользуется, куда сейчас без этого. Пользуется, но презирает. Мол, жили раньше люди без телефонов — и ничего, встречались, общались. Друзей заводили и врагов наживали. А нынче изрядная часть коммуникативных проблем происходит оттого, что собеседники вживую друг друга не видят и не могут, в случае отсутствия фильтра для базара, тут же схлопотать в бубен.

В общем, помощь мастера мне понадобится. Специфику нашей с дядей Фёдором деятельности он не знает и узнать не должен, так что придётся информацию выдавать дозировано, но что ему соврать, я знаю. Поскольку, договариваясь о тренировках, уже выработал нужную тактику.

Затрезвонил телефон.

— Миша, ты таки срочно должен…

— Добрый день, Кэсси.

— Ой, шоб он таки был добрым, Миша. Так ты меня слушай, сейчас ты поедешь…

— Кэсси, подожди. Ты можешь медленно и спокойно объяснить, в чём дело? Откровенно говоря, сейчас я никуда ехать не могу, у меня встреча назначена.

— Ну ты ещё мне расскажи про свои встречи и мы вместе посмеёмся.

Я не стал это комментировать, поскольку фраза могла оказаться как обычной бравадой, так и намёком на то, что видения, меня касающиеся, продолжают регулярно бабку посещать. И попытаться выпытать у неё детали — дело безнадёжное. Не скажет.

— Ладно, Миша, я тебе объясню, если тебе не хватает такта просто поверить старухе на слово, — теперь она говорила серьёзно, и я ощутил, как чуть заметно задрожали колени. Тётка Кэсси не имела привычки разговаривать таким тоном. — Шансов найти девушку у тебя мало, а я помочь не смогу. Но есть у меня одна знакомая, в таких делах кое-что понимающая. Сейчас поедешь к папаше твоей пропащей, возьмёшь у него что-нибудь из личных вещей девчонки. Что-то такое, к чему прикасались её руки, прикасались часто. Потом отправишься к моей подруге, записывай адрес…

Я торопливо схватил маркер, подвешенный на ниточке возле телефона. Не слишком эстетично, зато удобно. Прилепленная к стене пластиковая дощечка идеально подходила для кратковременных заметок, которые потом, в более спокойной обстановке, можно будет переписать куда-нибудь на долговременное хранение, если они того заслуживают. Убедившись, что адрес я записал верно (для этого его пришлось прочитать вслух дважды), провидица продолжила:

— То, что она тебе скажет, запомни крепко, она дело знает. И, Миша, будь осторожен. Опыта у тебя толком нет… Самое главное — не потеряй ключ. Не знаю, сколько в том правды, но поговаривают, что заякоренный ключ даёт владельцу шанс избежать гибели. Не спасает в любой ситуации, заметь, а именно что даёт шанс. Чуть-чуть повышает вероятность удачного исхода в сложных обстоятельствах. Рассчитывать на такую помощь не следует, но потеряешь ключ — дело совсем худо станет. В общем, давай, ноги в руки и вперёд. Она тебя ждёт.