Тот скривился и снова взглянул на меня. На этот раз прямо встретив взгляд без всяких… без лишних эмоций.

— Да, меня это интересует — ровным тоном произнёс он. Дрого переступил с ноги на ногу и виновато посмотрел на "брата", опустив голову; тот не глядя на него протянул исцелённую руку и похлопал его по голове. Всё-таки я был прав, здоровяк для него не просто полезный ресурс. Вероятно, эта ставка может оказаться правильной. — Чего вы хотите от меня? И почему?

— Вы не идеальный вариант, но по крайней мере не стали бросаться в драку сходу, так что разум доминирует на самомнением — сообщил я. — Согласитесь, такое встречается в этом мире реже, чем хотелось бы. К тому же, насколько я могу судить, вы пытаетесь заботиться друг о друге. Откровенно говоря, вы мне всё ещё не нравитесь, однако можете быть полезны. Мне пригодятся порученцы с авантюрной жилкой, обладающие какой-никакой силой, способные собирать информацию… всякое такое. Платить могу в первую очередь зельями… качество вы уже опробовали на себе. Но и другие формы оплаты на столе. Монеты, камни хо, техники — в зависимости от работы.

— Кто за вами стоит? И какого рода работа?

Не отказывается, но хочет знать больше. Резонно.

Я кивнул.

— В настоящий момент — Храм Орато. Интересует пока что информация о сильных или просто интересных духах и магических существах. Ещё — откроется новая школа, и будет неплохо распространить информацию о ней. Ну и… Сомневаюсь, что вы сможете узнать что-то полезное, но информация о Гильдии Формаций мне тоже была бы интересна, пожалуй. В общих чертах так, пока что.

— Хорошо — Аназе кивнул. — Но я хочу, чтобы сперва вы исцелили Дрого, если говорите, что способны на это.

Я хмыкнул. Всё-таки самомнение то ещё… Но порученцы мне действительно пригодятся. А от возможности кидка на первое время есть неплохая страховка… хотя я в любом случае ничего не потеряю. Выдавать существенную плату вперёд не собираюсь, и никакой опасной информации обо мне они не знают. Максимум — намёк на то, что я при деньгах.

Лечение здоровяка, как было и с Сакурой, требовало какого-то времени и нескольких процедур. Так что до их окончания всё должно быть нормально — а там можно будет и припугнуть, и заинтересовать. Кнут и пряник…

И источник информации, надеюсь.

Мы с Сакурой разные. Практически во всём, от пристрастий в пище до Пути. Однако было и то, что объединяло нас несмотря на все разногласия и мелкие конфликты.

Во-первых, уважение к учителю… хотя это уважение и имело довольно разные формы.

Во-вторых, единое мнение, что учитель слишком добр.

Нельзя сказать, чтобы его позиция относительно убийств была непонятна, или ошибочна. Скорее, он был слишком высокого мнения об этом мире и его обитателях.

Я, и Сакура, мы обе были бы только рады, если бы мир был таким, каким его видел учитель. Увы, но большинство его обитателей воспринимает доброту, желание дать шанс, лишь как слабость. Однажды такое отношение может… нет, однажды непременно ударит в спину.

Но, хотя учитель приветствовал высказывание нами своего мнения, я просто не могла этого сказать — как и Сакура. Сыпать черноту в белизну — осквернять её.

Я не хочу, чтобы учитель Влад становился… Обычным. Циничным и чёрствым.

В этом мире и так слишком мало хорошего.

Всё, что я… что мы можем — попытаться уберечь его, насколько и покуда хватит наших сил. От грязи, предательств, и черноты.

И если это удастся — я смогу честно сказать, что мне есть чем гордиться в этой жизни.

Моя ставка определённо была верной: эти ребята уже сейчас обладали полезной информацией. Троица авантюристов осознавала ценность информации — или, вернее, двое из них осознавали — так что насобирали её во время своих странствий прилично.

Аназе занимал позицию не "наместного" жреца, а "странствующего" — вероятно, в виду нехватки сил. Не могу сказать, что они слабы, на самом деле, но… Для удержания или тем более захвата более-менее прибыльной территории этого недостаточно. В нашем-то случае церковную дань планировалось выплачивать за счёт моей читерной алхимии, а не за счёт сборов с населения, пайцзу Сакура получила для конкретной цели выяснения отношений с торговцами.

Полагаю, у Аназе соображения были схожие. Наличие пайцзы даёт определённые преимущества, которые могут стоить требуемых выплат.

В любом случае, эти ребята знали достаточно много того, что интересовало меня. Слухи о сильных местечковых духах, пара команд монстроловов — это уже стоило затрат, в общем-то. но и помимо этого было просто много мелочей и кусочков информации, которые могут быть мне полезны. Какие кланы где активны и чем известны, к примеру. Роза тоже знала кое-что из этого, но она всегда старалась минимизировать контакты с посторонними, так что Аназе оказался гораздо более изобильным источником.

Записывать, записывать, и записывать. Под присмотром Сакуры, разумеется.

— Процедура производится в несколько этапов — произнёс я. — Первый я проведу сегодня… собственно, сейчас. Дальше есть два варианта. Во-первых, пациент может отправиться с нами. Оплату за проживание я вычту из вашего, и возможно его, жалования, сможете проверять его состояние когда будет удобно — предпочтительно, по мере выполнения поручений. Возможно, я его и научу чему-то, но это уже зависит от обстоятельств и его поведения. Второй вариант — приходите для выполнения процедур по графику, я выдам. Опять же буду рассчитывать на выполнение поручений… хотя сроки слишком маленькие, вряд ли что-то успеете. Разве что поможете ближним хуторам с их проблемами. Тоже полезно.

— Вы точно вольный алхимик, а не купец? — осведомился Оллон. Несколько нагловатый тип, но верно оценивает, что если я его не убил сразу, то сейчас тем более не стану, да и вообще просто такой характер, похоже. Вон и про босса высказывался без заметного уважения, но в то же время его указаниям следует, даже когда не согласен. Занятная команда.

— Я учитель — сообщил я, поскольку в настоящий момент это действительно было основным моим родом занятий. — И тема текущего урока: за всё нужно платить. Оплата, впрочем, совсем небольшая, особенно учитывая, что это могли быть ваши жизни: просто научитесь приносить пользу.

Эм, как-то пафоса многовато…

К моему удивлению, Дрого согласно закивал.

— Брат Лорио, не беспокойся, я всё отработаю! Я могу охотиться, могу сражаться, могу работать на поле или носить тяжести…

Чародей-мечник улыбнулся и похлопал товарища по плечу. Затем взглянул на меня.

— Хорошо, я согласен. Посмотрим, что можно будет сделать для ваших хуторян. Но — вы сказали, что можете научить Дрого чему-то?

Я хмыкнул.

— Как минимум грамоте, для начала.

В принципе, вылечить здоровяка можно было бы и за один сеанс, но я разделил на несколько не только в качестве способа контроля команды авантюристов. Всё же его случай отличался от ситуации Розы, так что я предпочёл действовать аккуратно и медленно, проверяя, не проявятся ли осложнения. Хотя это лечение довольно далеко от традиционной земной медицины, но осложнения остаются возможностью.

Возможно, придётся и потратить очко Знаний, но пока что я ограничился простым чтением загруженной в Систему культовой литературы.

По крайней мере, первый сеанс прошёл без проблем. Зелье нормализации было немного другим, нежели то, что принимала Роза, но основной компонент оставался тот же — эфир. То бишь моя кровь.

Необходимость её добывать остаётся всё такой же неприятной.

В итоге троица авантюристов отправилась дальше с нами. Очевидно, это весьма сомнительная компания, и я предпочёл бы двигаться раздельно, но Сакура подтвердила, что они действительно ничего не злоумышляют… пока что. Так что я решил изобразить уверенность в своих силах — тем более, здоровяк всё ещё нуждается в лечении.