Сперва, однако, эти деньги нужно было получить.

Монет было… много. Вместо ожидаемых мной мешков, они были разложены в пару десятков небольших шкатулок, и я сильно подозревал, что стоимость этих контейнеров завышена и будет вычтена из общей суммы.

Хренушки.

— Если пожелаете, мастер Влад, аукционный дом может обменять монеты в любом виде — предложил мэтр Илай. Мы снова находились в "гостевой", где прошла предыдущая встреча. — В том числе на расписки, камни хо, или самоцветы.

— Будет достаточно, если вы засыпете монеты сюда — сообщил я, доставая из кольца мешок. Обычный, вроде тех, в которых на Земле держат картошку. — И обменяете шкатулки на дополнительные монеты.

Аукционер поднял бровь.

— Кольцо хранилища?.. Однако не беспокойтесь из-за шкатулок, это бесплатный сервис. Мы надеемся поддерживать с вами хорошие отношения и в будущем.

Я кивнул, и принялся перегружать деньги в кольцо.

— Я тоже надеюсь. Этот опыт был достаточно неплохим.

Он кивнул.

— Рад это слышать. Однако прежде чем вы нас покинете, я должен донести до вашего внимания кое-что ещё. От наших гостей поступила просьба о встрече с вами. Мы не организуем такие встречи, однако сообщить об интересе и позволить вам решать самостоятельно — всего лишь форма вежливости, не нарушающая нашего нейтралитета.

Я поморщился, снова вспомнив Борго, но кивнул.

— Кто это и что их интересует? — осведомился я.

— Не беспокойтесь, это не Борго — сообщил Илай. Уже знает… — Представители рода Ароун интересуются вашей косметикой.

— Род Ароун?.. — я нахмурился. — Простите, но я крайне слаб в местных родах. Можете пояснить подробнее?..

— Конечно — аукционер кивнул. — Это одна из младших ветвей клана Кинао. Ходят слухи, что они готовятся заключить брак с наследником клана Джарз, третьего по влиянию после пары старых кланов, Кинао и Борго. Неудивительно, что дамы хотят выглядеть максимально хорошо.

Я кивнул. Резонно, в принципе, и вроде бы не должно быть каких-то проблем.

— Хорошо, я с ними встречусь. Но результат этой встречи зависит от них.

— Благодарю за понимание — аукционер кивнул.

Мои ученицы продолжали молча сидеть в своих креслах и не вмешиваться.

Как я и подозревал, это оказалась та группа в масках, которая проиграла торги за мою косметику. Хм, а кому они проиграли, интересно?..

Хотя нет, не интересно.

А вот что интересно — так это выскочившее при взгляде на одну из этой четвёрки (насколько можно было судить по и через одежду, трое женщин и мужчина) Системное сообщение.

"Поражение: Отравление. Воспользуйтесь анализом для получения дополнительной информации". Та-ак… Вечер перестаёт быть томным.

Я запустил анализ и произнёс вслух.

— Здравствуйте. Что именно вы хотите от меня? Тоже хотите попытаться нанять, или просто сделать заказ?

— Здравствуйте, мастер — ответила отравленная. Вперёд, однако, она не выходила, оставаясь под прикрытием мужчины, стоящего чуть перед ней с рукой возле рукояти меча. Телохранитель. — Я хотела попросить вас выполнить один конкретный заказ.

— Позвольте предположить — хмыкнул я, читая выдаваемую Системой информацию. — Вас интересует бальзам, проходивший под названием "Бессмертный безмятежный нефрит".

Серьёзно, кто вообще придумывает такие названия, и по какому принципу? Это даже не пафосно, а просто как-то глупо. Хотя, вероятно, я просто не знаю какой-то ключевой культурный элемент, придающий этому названию смысл.

Рука женщины, остававшейся в белой фарфоровой маске с двумя отверстиями, за которыми были видны зелёные глаза, чуть вздрогнула.

— О-откуда вы?..

— Меня можно считать достаточно неплохим алхимиком и фармацевтом — сообщил я. — И не только.

Женщина помедлила, а затем медленно потянулась рукой к маске.

— Госпожа?.. — неуверенно произнесла одна из её спутниц. Ароун взмахнула второй рукой, но всё же остановилась и посмотрела на меня и моих учениц.

— Ваши спутницы?.. — вопросительно произнесла она.

— Они полностью надёжны — ответил я. Женщина кивнула и сняла маску.

Читать справку — одно дело, но видеть собственными глазами… Я едва сумел сдержать гримасу.

Вероятно, она была привлекательной, раньше. Сейчас её лицо… Неприятный землистый цвет, и множество язв. По крайней мере, сухих, иначе была бы совсем жуть.

— Мастер, прошу вас, помогите мне избавиться от проклятья. Я заплачу любую цену, что в моих силах…

Она сложила руки перед грудью и поклонилась.

— Это не проклятье — сообщил я. — Это яд.

Женщина — вероятно, девушка — нахмурилась.

— Яд? Но…

Она умолкла, увидев, как я поднял бровь.

— Это яд — повторил я. — Весьма специфичный, но известный мне.

— Вы можете мне помочь? — после небольшой паузы спросила девушка, и, кажется, в её голосе стало больше уверенности.

Я кивнул.

Яд, по оценке Системы, не опасный для жизни, и рецепт антидота у меня есть; "ничтожное качество" что яда, что антидота. Если судить по тому, что я знаю — впрочем, я человек в этом городе новый — кто-то просто хочет сорвать предполагаемую свадьбу. И, вероятно, после этого предложили бы антидот, за подходящую плату.

— Бальзам сам по себе вам на самом деле не поможет — произнёс я. — Он устранит симптомы, но не решит проблемы, вскоре язвы появятся снова. Вам нужен антидот, и я могу его обеспечить. Прошу немного подождать здесь.

Я вышел из помещения, жестом указав своим девушкам тоже подождать меня на месте.

На несколько минут одолжить в аукционном доме свободную комнату было несложно; после прибыльных для меня и для них торгов здесь ко мне относились достаточно уважительно, и такую маленькую услугу оказали как бы не с удовольствием. Материалов достаточно, так что изготовить немного бальзама и антидот — минутное дело.

Я вернулся в гостевую.

— Антидот — я поставил на столик маленький флакончик. — Три приёма по трети, это как раз заполненная крышка флакона. Внутренне, лучше разбавить двумя частями воды перед приёмом, но можно и так — просто вкус резкий. Принимать раз в сутки, предпочтительно в одно и то же время. А это — на стол встала плоская деревянная баночка — бальзам, для быстрого устранения язв и нормализации кожи. Ваше имя? — пауза, девушка полностью сосредоточилась на препаратах, кажется. — Как вас зовут?

— Простите, мастер — опомнилась она. Я, покосившись в сторону, заметил, как Сакура недовольно поджала губы. — Прошу простить меня за эту невежливость.

Она встала с кресла и низко поклонилась; её спутницы зашептались, охранник оставался бесстрастным.

— Моё имя Сяуль Ароун.

— Понятно — произнёс я. Кажется, от меня ожидали большей реакции, но, блин, даже на аукционе озвучили, что я в городе проездом, очевидно, что не знаю местных… или не очевидно? А, пофиг. — В любом случае, можете принять первую дозу антидота уже сейчас, и воспользоваться бальзамом.

Ароун нахмурилась, не спеша следовать моим словам, и тут же поморщилась; похоже, мимика сейчас была ей если не болезненна, то по крайней мере неприятна.

— Какую плату вы хотите?

Я пожал плечами.

— В идеальном мире мужчина должен стремиться помочь девушке в беде просто так, по крайней мере когда это ему почти ничего не стоит, но я, признаю, не настолько альтруистичен. Возможно, в будущем вы сможете оказать мне ответную услугу. Друзья, или хотя бы должники, могут быть ценнее денег.

Я был столь прямолинеен именно потому, что антидот и бальзам мне действительно почти ничего не стоили. Никаких редких и ценных материалов они не требовали, а девушку действительно было жалко. Ну а если она в итоге окажется неблагодарной… Ну, что поделать. Как минимум, это можно считать ещё одним уроком для моих учениц.

Тем более…

— Тем более, что дружеские отношения могут быть ценны и для меня, и для вашего рода, судя по спросу на мои товары — завершил я. Сяуль кивнула, взяла флакон, и попыталась его открыть… о. Здесь же не используют винтовые крышки.