Глаза алхимика — и аптекаря тоже — расширились.

— Благословенное дыхание Сарисы!.. — пробормотал последний, и я не понял, он высказывает эмоции, или свою версию названия мази.

В Системе она значилась как "универсальный кожный бальзам Играика", к слову.

Определённо, мне удалось их впечатлить. Совсем не уверен, что это к лучшему, но я старательно делал вид, что всё как и надо. Не могу же я перед ученицами показывать свои опасения, что облажался.

— М, мастер — осторожно произнёс аптекарь, изучив несколько образцов. — Вы уверены, что хотите продать это мне? Вероятно, вам стоит обратиться в аукционный дом.

Я пожал плечами.

— В этом городе меня не знают, а у меня нет связей. Да и деньги пригодились бы мне уже сейчас.

Аптекарь с алхимиком переглянулись; в их взглядах промелькнуло некое понимание — непонимание, определённо. Блин, надеюсь, никаких сложностей из-за этого не будет.

— Мы, могли бы связать вас с аукционом — осторожно предложил алхимик. — Особенно если это не всё, что у вас есть. И, ещё…

Он помедлил, скривился.

— Мы с удовольствием купили бы всё, но боюсь, у нас не найдётся прямо сейчас столько наличности. Вы можете зайти снова завтра?.. К этому времени мы добудем деньги, и договоримся с мэтром Илаем насчёт вашего приглашения на аукцион.

— Я не против — ответил я. — Но у меня есть встречное предложение. Не найдётся ли у вас следующих материалов…

Даже с бартером на ингредиенты, достаточно средств у этой парочки не нашлось: всё же они были довольно мелкими сошками, и материалы использовали простые и дешёвые, а вот цена на зелья более высокого "грейда", оказывается, возрастала резко — даже не вдвое, а в несколько раз. Особенно на тоники и бальзамы, используемые для развития магических способностей.

Заодно я кое-что прояснил. Сам я — и мои ученицы — почти не использовал подобный "допинг" из-за побочных эффектов, присутствующих у большинства препаратов; самых разных, от токсичности, оказывающей краткосрочный эффект и быстро выводящейся естественным образом, до различной накапливающейся дряни, которую затем нужно нейтрализовывать уже другими препаратами — зачастую имеющими уже свои побочки. Так что я ограничивался самыми лёгкими средствами, не имеющими побочек, или имеющими побочки на уровне "вызывает голод и лёгкое жжение", и при этом рекомендованными Системой. Тяжёлая химия — не наш метод, но лёгкие стимуляторы и оптимизаторы имеют смысл.

Так вот, побочки местных препаратов были куда серьёзнее. На их фоне даже наиболее проблемные из зелий культа выглядели вполне приемлемо.

Препаратов, способствующих магическому развитию вообще без побочек, у аптекаря не было совсем.

Это заставляло меня мысленно кривиться всё больше. Определённо, я насовершал ошибок, и даже Роза, несведущая в таких вопросах, не могла предупредить.

Впрочем, всё было не так плохо. К примеру, я выяснил ещё кое-какую полезную информацию.

Не все маги — члены Храмов.

Нет, не так. Про вольных магов я знал и раньше — собственно, таковым представился. Речь о другом.

Храмы — в том числе и культы… я имею в виду, в старом традиционном для этого мира смысле. Публичные школы магии. За хорошие деньги они могут обучить основам любого желающего; ученик регистрируется, и формально считается членом Храма, однако по факту они не имеют никаких обязанностей перед Храмом. Информация достаточно интересная, и объясняет, почему вообще у простого аптекаря есть такой товар.

А ещё показывает, что спрос на мои тоники будет даже на аукционе. Хм.

У меня-то в ящике они были просто на всякий случай — изготовил, выполняя задания Системы, а выкидывать было жалко, так что подумал — вдруг удастся продать?.. Ну, удалось.

В общем, в итоге я оставил в лавке часть своего товара, и получил приличное количество денег, набор полезных ингредиентов — которые в ближайшее время начну использовать — и потенциальный выход на аукцион. Обещал завтра в то же время посетить лавку снова.

А, и ещё я получил представление, что именно может пользоваться наибольшим спросом на аукционе.

— Теперь, полагаю, в храм — задумчиво произнёс я. — Хм? Роза?

— Я… Не думала, что зелья, которые я использовала, такие дорогие — произнесла девушка.

Я пожал плечами.

— То, за сколько их можно продать, не имеет значения. Для меня они были бесплатными.

— И всё же… — пробормотала она. — Если бы меня продавали в рабство, продавец потребовал бы куда меньшую сумму.

— Лечение человека вообще стоит больше, чем целый и здоровый человек — хмыкнул я. — Но мои ученицы для меня бесценны, а зелья я всегда могу создать новые.

Ну дык. Как будто легко кому-то в моём положении обзавестись теми, кто станет мне помогать. Тем более, талантливыми волшебницами. Очевидно, они стоят куда больше, чем набор халявных зелий, созданных читерной "Системой". Ну, почти халявных — крови они из меня вытянули немало, в прямом смысле.

А ещё не забываем о том, что за её исцеление и вербовку я получил от Системы бонусные очки. Я, блин, в сплошном плюсе, и если она будет чувствовать себя должной, я буду чувствовать себя аферистом.

Хотя, конечно, и полезно, если будет. Её знания реалий этого мира и помощь с ними остаются для меня крайне ценными.

— Надеюсь, ты не забудешь доброту учителя — с ноткой едкости произнесла Сакура, заставив меня нахмуриться.

— Никогда — серьёзно ответила Роза.

— Будет достаточно, если просто будем помогать друг другу — заметил я. — Как я уже говорил. Не стоит придавать этому значения больше, чем оно заслуживает.

По действиям Сакуры в храме мы всё заранее обговорили, но учитывая, что с аптекарем вышла пара проколов, я волновался. В принципе, я волновался бы в любом случае. Было бы лучше, если бы на месте Сакуры был я, но это слишком большой риск… Так что оставалось положиться на учениц.

Роза, очевидно, сопровождала Сакуру. Всё же спиритистка не имеет подобного опыта, да и в целом социального опыта у неё маловато, так что отправлять одну… не стоит. Любые неожиданные ситуации могут возникнуть. И, кстати, им это может пойти на пользу — некие трения явно всё ещё присутствуют, а совместное… выкручивание из проблем? поможет их сгладить. Хотя надеюсь, что значимых проблем всё-таки не будет, но нечто подобное действительно могло бы быть полезно для их сближения.

Главное, чтобы потом против меня не объединились.

Я дожидался девушек в небольшой кофейне в среднем городе, недалеко от стены. Вообще-то чаю уже напился в аптеке, но, на удивление, вполне себе ощущал возможность выпить и хорошего кофе — а он оказался весьма неплох. Плюс здесь подавали сладости, и насколько я успел прикинуть местные цены, по вполне умеренным ценам, так что я решил прикоснуться к местной кондитерской кухне.

Впрочем, конкретно здесь она отличалась широким разнообразием, но узким ассортиментом. Попросту, здесь подавали в основном вариации пары видов печенья, с разными дополнениями вроде джемов и/или орехов. Неплохо, и я попробовал разные варианты с интересом, но всё же… узко, да.

Интересно, шоколад в этом мире есть?.. Вероятно, одним из первых пунктов при восстановлении культа — или, скорее, школы — станет кухня. Люблю вкусно покушать, а в последнее время с этим сложности. Роза из нас троих готовит лучше всех — кровь для местных вампиров не пища, хотя в принципе может её заменять — но и она, скажем так, не блистает.

Совсем-совсем не блистает, хе.

Помимо возможности немного порадовать себя чем-то вкусным, это заведение имело ещё один плюс. Хотя народа здесь было немного, но несколько посетителей кроме меня было, и я имел возможность слушать их разговоры.

Которые были достаточно интересными. Народ обсуждал "светскую жизнь".

В основном всё вертелось вокруг двух крупных кланов, Кинао и Борго. Вроде как они собирались заключить брак между детьми, но имелись сложности — и свои застарелые трения, и другие кланы… Плюс старшие сыновья глав кланов, Суун Кинао и Ляон Борго, отчаянно конкурируют друг с дружкой.