— А что это там? Рядом с островом? Другие острова?

Радогор повернул голову туда, куда указывала Гончая и некоторое время молчал.

— Держись крепче!

Девушка вовремя успела двумя руками ухватиться за его тунику, а в следующий миг здоровяк резко подался вниз. Снизившись на добрых две сотни саженей, он огибал остров, вплотную прижавшись к его бокам, которые обнимали корни древа. Это напряжённое молчание и оставшийся без ответа вопрос сильно её напрягали. Откликаясь на её мысли, заныли раны. Странные точки увеличивались в размерах, но до сих пор не было понятно, что это. Выдалось свободное время, и она решила по старой привычке осмотреться по сторонам, снова наклонившись к уху Радогора:

— Ты ведь говорил, что ночью шены обычно не летают?

— Так и есть! — крикнул в ответ здоровяк. — А что?

— Тогда кто это за нами летит?

Резко крутанувшись, здоровяк завис в воздухе. От столь неожиданного поворота девушку едва не оторвало от его туники. Тени летели довольно далеко, и пришлось некоторое время неподвижно висеть в воздухе, вглядываясь в темноту. Скорее что-то почувствовав, нежели увидев, Гончая скосила взгляд вниз и прокричала, что есть мочи:

— Снизу! Снизу!!!

Видимо, здоровяк тоже чем-то почувствовал приближение и в его руках уже появился одноручный клинок. Сделав очередной рывок в сторону, Радогор наотмашь рубанул по пролетевшей мимо тени. В темноте видно было плохо, но девушке показалась, то была огромная птица. Следом за раненой птицей, вниз полетело второе тело. Им уже оказался всадник, кричащий во всё горло. Гончей не хотелось гадать, сколько времени понадобиться несчастному, чтобы достигнуть моря и разбиться о воду.

Вогнав меч обратно в ножны, Радогор взял выше и стремительно улетал с места стычки. Что-то достав из-за пояса, он протрубил. Звук пронёсся тревожным гулом, заставляя Гончую поморщиться от громкого звука. Следом за первым, через небольшой промежуток времени Радогор прогудел второй раз.

— Осторожно, слева!!! — снова крикнула оглушённая Гончая, когда здоровяк уже намеревался прогудеть третий раз.

Тень, вынырнувшую из-за маленького островка, они заметили одновременно. Кинжал оказался в её руке столь стремительно, что Гончая даже не успела заметить, как в следующий миг снаряд достиг цели. В этот раз поражён оказался всадник, одинокой фигурой безмолвно устремившийся вниз. Птица что-то прокричала высоким сиплым скрежетом, и куда-то повернула.

Раздавшийся третий гул из рога Радогора застал их уже летящими над деревьями в сторону огней. Гончая подивилась чудовищной скорости Радогора. Деревья снизу проносились настолько быстро, что у неё закружилась голова. Точки, видневшиеся близ острова, проступили из мглы, превратившись в корабли. Она успела насчитать примерно пять таких кораблей прежде, чем великан в очередной раз рванулся в сторону. Как оказалось, то был не рывок. Радогора чем-то задело, отчего их сильно качнуло. Гончая не успела заметить, как они кубарем покатились по земле. Мир завертелся с невероятной скоростью, а алгунир собирала своим многострадальным боком каждую неровность. После особенно сильно удара обо что-то твёрдое, ей вышибло весь воздух из лёгких. Казалось, она только закрыла глаза, как тут же из небытия её вырвал громкий окрик над ухом:

— Эй! Жива?!

После крика, мир наполнился звуками сражения и чужими предсмертными воплями. Кое-как вдохнув в себя воздух, она скривилась от ноющей боли в боку.

— Дышишь! — обрадовался здоровяк. — Значит, жить будешь!

Рывком подняв её на ноги, он закричал:

— Идти можешь? Эй!

— Да… Что происходит?

Бок сильно ныл, вдыхать полной грудью было больно, но после такого падения чувствовала она себя на удивление сносно.

— На нас напали! Нет времени объяснять!

Радогор потащил её за собой, увлекая за стену какого-то здания.

— Кто напал? Что случилось?

— Да знал бы, давно сказал! А теперь слушай сюда!

Издалека доносились звуки серьёзной битвы. Повсюду горели постройки и деревья, освещая битву и сильно затрудняя дыхание. Сражение проходило не только на земле. Кидавшиеся друг на друга тени в небе улетали прочь либо победителями, либо падали вниз побеждёнными. Всюду клубился дым, а воздух оказался насквозь пропитан кровью.

— Вам нужно отсюда уходить! Это не ваша битва! Не знаю, где чернявый заяц, но уверен, что поганец ещё жив!..

Услышав громкие крики здоровяка, из-за угла показалась фигура с арбалетом наперевес. Скорее по наитию, нежели подумав, Гончая упёрлась спиной в стену и двумя ногами оттолкнула от себя Радогора. Болт прошелестел в пальце от груди здоровяка, врезавшись в дерево. Упавшая девушка не растерялась, выпустив кинжал. В момент броска закололо в боку, и снаряд пришёлся в ключицу противника. Подлетевший великан закончил с ним одним движением.

— Благодарю, девочка! — Подбежал он к ней. — Ты уже в который раз меня спасаешь!

Гончая ничего не ответила, только сейчас осмотрев великана. Его плечи оказались в многочисленных порезах. Порванная на груди туника тоже пропиталась изрядным количеством крови, а правый бок полностью в ней купался. Тем не менее, стоял воин уверенно, а огонь в его глазах плясал вместе с лютой злобой. Столь резкий переход от добродушного великана с открытой улыбкой к воину, готового своих врагов голыми руками давить, был слишком неожиданным.

Противником оказался, судя по коже, кашгариец. Это было уже совсем странно. Гончая никогда не слышала об их захватнических нравах. Слышала только, что у них постоянно смельчаки находятся, отправляющиеся на юг в поисках новых берегов и лучшей жизни. Потом встречают обломки кораблей, дрейфующие трупы и пирующих птиц. Да, к тому же, для постройки летающих кораблей в их пустынях не хватило бы ни древесины, ни знаний. Да кто вообще способен построить летающие корабли? Бред какой-то. Покосившись на остроносые корабли, каю совсем растерялась. Страшнейшее оружие, не замечающее ни высоких гор, ни границ, ни рек или даже морей. Гончая на мгновение представила, как один кораблик пролетает над столицей какого-либо государства, и скидывает чумное мясо, или ледяные кубики с оспой, и ей стало не по себе.

— …говорю, вам надо уходить! — задумавшись, Гончая пропустила половину слов Радогора. — Близ той горы, где заяц летал, помнишь небольшой домик? Там склад тех самых крыльев. Отыщи зайца и улетайте!

— Но как же вы?

— Мы — воины! И не с такими справлялись! К тому же, они напали на наш родной дом!

Последнее предложение великан почти прошипел. Его голос сильно снизился, будто он выдавливал слова из сдавленного яростью горла. В какой-то момент ей показалось, что глаза Радогора стали светиться зелёным.

— Всё! Нельзя больше терять времени! Уходите!

Не говоря больше ни слова, он вытащил второй одноручный клинок и взмыл в воздух, оставив её одну. Выглянув из-за угла, алгунир некоторое время осматриала сражающихся, выискивая Змея. Тщетность этих попыток она осознала довольно быстро. В темноте сложно было различить даже женщин и мужчин, что уж говорить о поисках кого бы то ни было. В последний раз она видела Змея в кругу шенов, что хлопали его по плечу и поздравляли с первым полётом. При нападении он, наверное, всё ещё находился там. Разведчики не воины, в бою один на один шансы против самого обычного вояки стремятся к нулю. Разве что метательные ножи, перцовки и иные уловки могут помочь победить. Это означало, что он должен был сразу же где-то затаиться. Хотя, что она знала о каргалах? Может, они те ещё вояки, которые и шенам в ближнем бою не уступят? Тем не менее, где именно следовало искать Змея, она и понятия не имела.

Несмотря на выедающий глаза дым, побираться сквозь густые заросли было довольно легко. Сражающиеся не обращали никакого внимания на тёмные кусты. Вдалеке что-то горело, и Гончая надеялась, что огонь до неё так быстро не дойдёт. Подойдя совсем вплотную к резне, она поморщилась, рассматривая истерзанные тела. Когда алгунир заметила несколько маленьких ребятишек с пустыми глазами и поникшими крыльями, её брови сошлись на переносице.