Сходство с благородным испанским идальго, отдыхающим на своей фамильной фазенде, было поразительным. Для полноты картинки не хватало пары черных рабов с угодливо согнутыми спинами.

Ашот отстал от меня и быстро ушёл по асфальтированной дорожке к черному входу. Дед неторопливо поднялся из кресла, сверкая широкой белоснежной улыбкой.

— Здравствуй, Миша-джан, дорогой.

— Добрый день, Левон Суренович, — ответно улыбнулся я, приближаясь к патриарху.

Старик обнял меня, сразу же отстранился, и указал на кресло рядом:

— Садись, дорогой.

— Спасибо, — я опустился на широкое плетеное сиденье и замер в ожидании:

— Выпей вина, — предложил патриарх, взяв бутылку оплетенную лозой в руку. — Мне друзья прислали из своих личных запасов. У них собственный виноградник. Несколько поколений их семьи делали собственное вино, вкладывали в него всю душу. Оно свежее, как порыв утреннего ветра, сладкое как поцелуй невинной девушки. Вкус этого божественного нектара невозможно передать словами: в нём ощущается теплота летнего солнца, прохлада горного воздуха, сочность спелых ягод. Это не напиток, а произведение искусства, Михаил-джан.

— Вы так красиво сказали, парон, что я не могу вам отказать, — улыбнулся я. — Захотелось поскорее попробовать это произведение искусства.

— Это правильно, — довольно кивнул патриарх. — Хорошим вином, как и жизнью, надо уметь наслаждаться в любом возрасте.

Рубиновый напиток тонким ручейком полился в фужер, отображаясь пляшущими радужными бликами на стене.

Я аккуратно подхватил пальцами тонкую стеклянную ножку, поднес бокал к губам, вдохнул и пригубил колыхнувшуюся бордовую жидкость. Еле уловимый фруктовый аромат с нотками весенней свежести заинтриговал, а спелая сладость винограда в сочетании с пикантной кислинкой, заставила восхищенно прикрыть глаза, смакуя великолепный напиток.

— Я вижу, ты в полной мере оценил вкус, — заметил Левон Суренович, внимательно наблюдя за мной.

— Да, это божественный нектар, небесная амброзия, напиток богов, — выдохнул я, снова пригубил напиток и поставил его на стол.

— Но вы, наверно, меня пригласили не для дегустации?

— Конечно, — посерьезнел патриарх. — Сделка с золотом должна пройти послезавтра утром. Тебе с парнями нужно быть у меня в восемь ноль-ноль.

— Раз надо, буду, — пожал плечами я. — Не переживайте, Левон-джан, не опоздаю.

— Первым приедет Тенгиз. Он является гарантом сделки. Я думал, подъедет кто-то из его ребят, но он прибыл в Москву и решил прибыть лично, заодно и со мной пообщаться. Помни важный момент. Тенгиз — из авторитетных воров. Очень вспыльчив, поэтому тщательно контролируй каждое своё слово и другу своему из десанта скажи, чтобы вел себя скромно. Он любит эксцентрично одеваться и изображать аристократа, но боже тебя упаси, улыбнуться или сделать какой-то жест, что будет истолковано как усмешка. Даже пристальный взгляд Тенгиз может воспринять как вызов. Но и пугаться особенно не стоит. Если будете держаться с ним спокойно и на рожон не лезть, всё будет хорошо. Он чувствует страх, и тех, кто его боится, презирает, не считает за людей. Но при этом держит своё слово, и относительно порядочен. И ещё, чтобы ты представлял уровень этого человека. Ему платит вся Абхазия, те кто спиртным торгуют, шмотки шьют, спекуляцией занимаются, в общепите работают. Ходят упорные слухи, что он родственник Шеварднадзе — в недавнем прошлом первого секретаря КП Грузии, а сейчас министра иностранных дел и члена Политбюро. Во всяком случае, Тенгиз — единственный человек, не из партийных шишек, который выстроил себе огромный трехэтажный особняк на морском побережье в блатном месте, а местным ментам, и комитетчикам дан негласный приказ его не трогать. Было ещё несколько показательных случаев, которые многих убедили, что его прикрывают на самом верху. Рассказывать о них не буду, тебе это ни к чему.

Он мне ещё в молодости был кое-чем обязан. В отличие от славянских воров — «правильных бродяг», разводить тебя на долю в общак и интересоваться, кто вы такие, не будет. Ему главное мне услугу оказать и двадцатку получить. Но обмана и неуважения Тенгиз не потерпит, не тот человек. Помни это, и веди себя с ним соответственно: уважительно, но без страха и подобострастия. Будь спокойным, сам общаться с ним не лезь, но если спросит, обязательно ответь.

— Спасибо, парон, — поблагодарил я. — Я ценю ваши советы, и буду действовать в точном соответствии с рекомендациями.

— Подожди, Миша-джан, я ещё не закончил, — отмахнулся патриарх. — Слушай дальше. Золото покупать будут, как ты уже знаешь, два компаньона. Первый — Георгий. Он из Грузии. Имеет парочку подпольных цехов по разливу вин, тесть — директор известного колхоза, Георгий продает его продукцию на рынках, через сеть своих продавцов, маскирующихся под селян. Есть у его семьи ещё другие прибыльные дела, долго рассказывать. Человек очень состоятельный. Связан с коллекционерами и контрабандистами. Покупает для ценителей различные золотые украшения, имеющие историческую ценность, картины и другие предметы искусства.

Его компаньон, Манвел, мой земляк. Любит корчить из себя простачка. Сам известный стоматолог. Практикует, и в клинике, и на дому. Лечить зубы к нему ездит вся республиканская элита. Он тоже занимается скупкой золота. И не только для протезов. Ищет царские монеты, украшения, предметы быта. Причём не простую штамповку, хотя и её может приобрести, а фамильные ценности, ещё дореволюционные брошки, колье, кольца, серьги, запонки, если они принадлежали какой-то исторической личности: желательно аристократу либо известному купцу, сумма повышается вдвое или втрое. У него отец известный ювелир, всю жизнь скупал драгоценные металлы и камни, поэтому Манвел отлично разбирается в них.

Старик неожиданно прервался, помолчал мгновение, а потом спросил:

— Как ты думаешь, Миша-джан, зачем я тебе всё это рассказываю?

— Чтобы я составил представление о людях, с которыми буду общаться на сделке, понимал, чего от них ожидать и случайно не совершил ошибку.

— Правильно, дорогой, — кивнул Левон Суренович. — Цена в 30 рублей за грамм уже определена. Я о ней договорился. Здесь они не соскочат. Но могут быть нюансы. Первый, Георгий, наверняка, предложит, не считать десятые части граммов при каждом взвешивании, и будет смотреть на твою реакцию. Согласишься, можно давить дальше. Потом он предложит округлить сумму, в сторону уменьшения или скажет, что у них немного не хватает, и предложит тебе не мелочиться, потому что других таких крупных оптовых покупателей больше не найдешь. И чем больше ты будешь прогибаться и соглашаться на уступки, тем больше тебя будут стараться продавить на уступки и обмануть. Если у них так на золоте получится, то и на камнях пройдёт.

— Спасибо, что рассказали, Левон-джан. Со мной это дохлый номер, — заверил я. — Ничего у них не получится. Где сядут, там и слезут.

— Это хорошо, — кивнул патриарх. — Кстати, будь готов к тому, что драгоценные камни на советских украшениях окажутся простыми стекляшками и тебе их вернут обратно.

— Почему? — опешил я.

— Перед сделкой я немного интересовался вопросом, — ответил Левон Суренович. — В Союзе почти никогда не вставляют в украшения настоящие драгоценные камни, только синтетические. Бриллианты ещё редко попадаются в изделиях для элиты, но в основном в штамповочных украшениях их заменяли фианитами. А все разноцветные камни: рубины, топазы, корунды и прочие, почти наверняка, искусственные.

Связано это с тем, что в СССР нет месторождений рубинов, подходящих для ювелирных изделий. Корунды добывают на Кольском полуострове и на Урале, но там и цвет считается нехорошим, и трещины частое явление. Они тоже в своем большинстве не использовались для драгоценностей. Наша страна не готова тратить большие деньги в валюте на приобретение драгоценных камней для ювелирки. При этом изделие с синтетическим камнем всегда можно продать неискушенным советским людям за солидные деньги. Вот и поставлено на поток производство советских золотых украшений с искусственными камнями. Нет, конечно, можно найти колечко с уральским изумрудом или другим подобным камешком, но всё реже и реже. Так что, могут солидную часть твоих камней забраковать. Но тогда, чтобы быть уверенным, что тебя не надули, требуй, чтобы камни выковыряли, и отдали тебе. Ничего им не оставляй и за копейки не продавай.